DE LA PHILOSOPHIE SCOLASTIQUE

PAR M. HAUREAU.

Ce n'est pas le côté savant des recherches de M. Hauréauque je veux examiner et juger ici. J'avoue très-franchement mon incompétence à cet égard. Pour apprécier le mérite de l'érudition dans l'ouvrage de M. Hauréau, il faudrait avoir fait soi-même une longue étude de la philosophie scolas tique, et je n'ai guère vu que de loin, sur les rayons de nos bibliothèques où ils reposent, les formidables in-folios des Albert le Grand, des saint Thomas, des Duns Scot. Encore l'impression n'a-t-elle pas tout recueilli, même dans le premier âge de la presse, dans cet âge héroïque où l'on imprimait très-bien dix volumes de philosophie ou de théologie pour le délassement des lecteurs, comme on imprime aujourd'hui des romans. Il faut aller chercher dans les manuscrits ce que l'imprimerie a oublié ou négligé, autre abîme ! et

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se rendre familier l'étrange langage substitué par les docteurs de l'école du cloître ou de la montagne Sainte-Geneviève à la langue resplendissante des Aristote et des Platon. Voilà la rude besogne à laquelle M. Hauréau a dû se livrer pour répondre au programme qui lui était tracé. Je sais que toute érudition n'est pas une érudition de bon aloi, et qu'il est facile d'en étaler à peu de frais de quoi éblouir l'honnête public, ce public qui est presque tout le monde. M. Hauréau a passé devant un tribunal plus compétent et plus sévère. Il a été jugé par l'Académie des sciences morales et politiques. Nous pouvons donc en toute sûreté de conscience, nous autres ignorants, tenir l'érudition de M. Hauréau pour une érudition de la meilleure espèce, et rendre hommage, sur la foi de l'Académie, à ce que ces deux volumes attestent de veilles laborieuses, de patience dans l'investigation des textes, de sagacité dans leur interprétation, à un travail, en un mot, qui semble avoir exigé quelque chose de l'indomptable ténacité des docteurs scolastiques eux-mêmes.

Mais si M. Hauréau a fait son ouvrage pour l'Académie, c'est pour le public maintenant qu'il l'imprime. Le Mémoire parait sous la forme de livre. Il ne s'agit plus de contenter une vingtaine d'académiciens (je dis trop peut-être) qui savaient d'avance de quoi on allait leur parler ; il s'agit d'introduire le simple lecteur dans les mystères de cette philosophie dont le nom seul est depuis la renaissance du goût et des lettres un objet de risée ou d'épouvante. Qu'estce que la philosophie scolastique? Quel est le fond

de la querelle qui a fait retentir l'école de tant de cris, et divisé, sous le nom de réalistes et de nominalistes, les plus grands esprits du moyen âge? Que contenait la fameuse question des universaux , le mot nous semble aujourd'hui barbare , cette question le dernier legs de la philosophie antique au monde replongé dans l'ignorance , l'étincelle destinée à conserver la tradition philosophique pendant quatre siècles de ténèbres? Quelle a été la valeur réelle de ces hommes que nos pères, dans leur enthousiasme, qualifiaient de grands, de docteurs admirables, d'anges de l'école, et que quelquefois aussi l'Église frappait de ses anathèmes, pendant que le peuple les confondait trop souvent avec les magiciens? Quelle a été leur doctrine, quelle est leur place dans la science, quels obstacles ont-ils eu à vaincre? L'ouvrage de M. Hauréau, pour être compris du public, je dis du public sérieux et ami de la science, sinon savant, doit répondre à toutes ces questions, et surtout être clair, chose difficile en ces matières.

M. Hauréau a gagné sa cause devant l'Académie ; si mon goût ne me trompe pas, il la gagnera également devant son grand juge, le public. Le Mémoire a été couronné; le livre mérite d'être lu, et le sera avec un vif intérêt par quiconque veut bien donner à un ouvrage de haute philosophie un peu plus d'attention que n'en demande l'histoire ou la simple littérature. Sans doute M. Hauréau n'a pu surmonter entièrement l'aridité de son sujet. Saint Anselme n'est pas un Platon. Ce n'est pas au pied du Parthénon, sous le beau soleil de la Grèce, qu'Abeilard et Guillaume de Champeaux se livraient ces terribles