DES ÉCOLES CHINOISES
accompagnée du texte original et de la prononciation des signes, dans l'intérêt de ses élèves de TÉcole spéciale des langues orientales ^ La nouvelle version du savant sinologue, tout en suivant le texte original mot à mot, est cependant d'une clarté et d'une continuité parfaites, ce qui n'est pas d'une médiocre valeur dans un écrit en apparence aussi décousu que le Livre de trois mots. Elle rendra un véritable service aux personnes qui veulent commencer l'étude de la langue chinoise écrite.
Gomme le Livre des mots, le petit ouvrage de Wang Peh-hœou a été traduit dans la langue de la plupart des peuples qdi avoisinent l'empire chinois *, et on en a
• 1 M. Julien a d'abord publié sa traduction en latin; depuis il Ta imprimée en langue anglaise :
5. San-tsen-king. Trium litterarôm liber a Wang-pe-heou sab finem XIII saeculi compositus ; siuicum textum, a<yecta 2ia clavium tabula, edidit et in latinum vertit S. J. Parisiis, 1864; in-8».
6. San-tSKe-kiiig. The Three Character Ciassic, composed towards the end of the xiiiih century by Wang-pih-how; pnblished in Chinese and EngUsh, with ihe Table of the 214 radicals. Paris, 1864 ; in-S".
> Parmi les diverses versions orientales du San-tsze-king que j*ai eu roccasiou de rencontrer, je citerai les suivantes :
A- — Kiaïryouèn SaU'tsze-king. Belle édition en grands carac* tères semi-cursifs, appartenant au recueil des livres élémentaires des Chinois, public en ISOO. (Collection d'HerveySaint-Denys.)
B. — Mandchou nikan khergen i kamtchimé soughé San-tszeging bitkhé. Édition chinoise avec traduction mandchoue, commentaire et paraphrase dans les deux langues. 1796 ; in-8^. (Coll. Klaproth.)
G. — Man-han ho-pi San-tsze-king tchu-kiau Édition trilingue,
ilO LES LIVRES EliafESiTAIRES DB8 ÉCOLES GUINOISES.
j^Ué de» édiiioni e» toiebes csfièc^ û^éeUAareSy arec des oùmméntaires aussi intéressante qu'iaistmctifs* Les atnftteirrs de tivres {xolyglottés ne sanradefat troQVer, dans FAsie orientale, de Eyre plu» Ûïgue d'atfirèr leur euriof^é et de la satisfaire.
«iriiiôf9i94hâildeb<me<'ffl(mgole; 4 totties gr. iti-ir'. (âlbl. hllpér. de
Une édition chinoise du San-tsze-king a en ouUe. été publiée par Rlaproth, dans la Chrestomathie chinoise de la Société asiatique, et une autre, imprimée à la manière chinoise, de format petit în-f, a paru à Satitt^'étiersboai^ ^s la ^ectioA itt baion StlMmg.
LE TAO-SSÉISME.
Le Uo-ft$ébme ou doDtriaé du in0 e$t une des trois principales religia&0 de Tempire efainms et celle que jusqu'à prétest l'on oomioit d'uobe suaniàre plu$ impeiv feite, Le^ nectateuiv» de cette doctrine se donnent pour disciples et continuateurs de Vemyre de Laor tsze > fameux philosophe qui Tivait au temps de Gonfucius {sUième siècle ayant Tère ehrétienne); mais, ainsi que nous le Terrons plus loin, ils n'ont guère conservé de ce maître que le nom, car les pratiques de leur culte sont, depuis de longs siècles, très-éii*angères, pour ne pas dire absolument opposées, i l'esprit de celui qu'ils prétendent suivre et imiter.
Les sectateurs de cette croyance sont communément désignés sous le nom de iao-8s$ h docteurs de la voie », et le principe fondamental de leur doctrine sons le nom de tao a voie ^) . On a beaucoup disputé sur le sens de ce mot, dont dépend h peu près toute l'intelligence du Tao-teh'king f ouvrage révéré de Lao-tsze où il a exposé le système de sa philosophie. Les uns jr ont vu
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« la raison primordiale, rintelligence qui a formé le monde et qui le régit comme l'esprit régit le corps » , le XoYoç de Platon, de Plotin ou de saint Jean ; d'autres ont jugé prudent de ne point traduire une expression sur laquelle repose un système aussi obscur, d'autant plus qu'il est assez difficile d'accorder les interprétations qu'on vient de lire, avec les explications des écrivains chinois les plus compétents ' qui présentent le tao comme « dépourvu d'action, de pensée, de jugement, d'intelligence. »
Toujours est-il que les tao-sse, depuis longtemps, ne se préoccupent plus guère de découvrir le véritable sens de ce mot dogmatique, et que, adonnés à d'innombrables pratiques d'idolâtrie et de magie, ils laissent de c6té tout ce qui, dans Lao-tsze, touche aux graves et éternelles questions de l'esprit humain.
D'après ce qu'on a pu recueillir sur la matière, ce fut durant la révolution opérée en Chine sous Tsin-Ghi- Hoang-ti^ le constructeur de la grande muraille et l'incendiaire des livres, que le tao-sséisme se développa et prit rang parmi les religions de l'empire. La magie et tous les genres de sorcellerie étaient alors en honneur. Les tao-sse surent s'y distinguer et obtinrent ainsi les faveurs du monarque. Plus tard, l'introduction du bouddhisme vint à son tour contribuer à altérer ce qui restait dans le tao-sséisme du système de Lao-tsze, et à saturer cette religion d'idées indiennes. Non-seule-
I Cités par M. Stanislas Julien dans Tintrodaction da 7ao-Mklng, p. XIII.
LS TÂO-SSilSMK. 173
ment on emprunta des dogmes et des cérémonies aux disciples de Gakya-Mouni, mais on adopta m6me une foule de noms sanscrits qui ne tardèrent pas à être naturalisés dans toutes les classes du Peuple aux Cheveux noirs*.
Sous la dynastie des Tang% le tao-sséisme obtint une grande faveur, grâce à une supercherie de ses partisans qui persuadèrent au Fils du Ciel qu'il descendait du philosophe Lao-tsze. Aussi l'empereur Kac^ tsoung, l'un des princes de cette dynastie, voulut-il qu'on enseignât la doctrine du tao aux membres de sa famille et que les grades littéraires, dans les examens publics, fussent accordés de préférence à ceux qui auraient étudié et approfondi les monuments écrits de cette doctrine.
Au contraire, sous la dynastie mongole, les tao-^se se virent persécutés, et leurs Uivres, à l'instigation des lamas, condamnés à la destruction. Poursuivis alors par ceux-là même dont la religion se rapprochait le plus de la leur, les disciples du tao-sséisme se trouvèrent également en butte aux injures et aux attaques des lettrés de l'école de Gonfucius. La persécution devint terrible sous le règne du fameux empereur Roubilaï ; et un décret, qui ne fut heureusement pas mis à exécution, ordonna l'anéantissement par le feu de tous les écrits de la secte du tao, y compris le Ttuhteh-king de Lao-tsze que près de vingt siècles avaient respecté.
' Voy. Edkins, Notices of Chinese BttddkUm, p. 4). > De 618 à 906 de notre ère.
itl LB TAO-SSÊISMB.
La fortune dont les tao-sse avaient joui précédemment, les riches propriétés qu'ils avaient acquises sur toute Fétendue du territoire chinois , leur avaient suscité de nombreuses jalousies; le dévouement de Koubila! à la foi de Foh (bouddhisme) donna aux haines cachées le moyen de se manifestei^ au grand jour. Ces persécutions n'allèrent pas toutefois jusqu'à causer des effusions de sang, et les tao-ssé purent encore s'adonner dans l'ombre à leurs pratiques religieuses. A force de persévérance, ils finirent par reconquérir le libre exercice de leur culte, et ils se répandirent de nouveau dans les diverses provinces du Céleste-Empire et même en €orée et au Japon, où ils ne firent toutefois que peu dfe prosélytisme.
La famille qui règne aujourd'hui sur la Chine (la dynastie Taï-tsing') chercha à son tour à modérer la propagande des tao-sse et à arrêter l'extension donnée à leurs couvents et à leur population. Des ordonnances impériales furent publiées à ce sujet, et on réglementa Torganisation intérieure des monastères. Ces règle^ ments de police empêchèrent parfois les désordres qui se produisaient si fréquemment parmi les religieux, mais souvent aussi ils furent impuissants à arrêter les tao-jsse dans la voie dangereuse où ils ne cessaient de se lancer. Leurs temples, remplis d'une foule dHdoIes, qu'ils ne se font guère scrupule d'emprunter aux religions étrangères, ont été plus d'une fois des centres de
1 La dynastie ; maiidôhoiie dite Taï4sin§ « très-pure » «ecape le trône, en Chine, depuis Tan I6l6 de notre ère.
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corruption. Toute idée supérieure a disparu de ce culte livré à tous les préjugés, à toutes les idolâtries : h peu d'exceptions près, on se borne aujourd'hui dans Ie$ pagodes à réciter des sortes de litanies accompagnées de prières et à brûler de l'encens devant des statuettes plus ou moins hideuses.
Une littérature considérable, empreinte du caractère abâtardi du tao*sséisme actuel et à la tête de laquelle on place d'ordinaire le Livre des récompenses et des peines ' et le Livre de la récompense des bienfaits secrets *, existe aujourd'hui en Qhine , et 3i elle ne peut rien nous apprendre de bien intéressant, elle témoigne du moins de la prodigieuse activité et de la dévotion des nombreux sectateurs auxquels elle est destinée. Les légendes extraordinaires, les récits fantastiques qu'on y rencontre à chaque pas et où les diables et les génies de toutes sortes jouent d'habitude les premiers rôles, contribuent à perpétuer, parmi les populations du
I Le texte de ce livre^ intitulé Kan-ing-pien, a été publié par Klaproth dans la Chresiomathie chinoise de la Société asiatique. Il en a paru deux traductions sous les titres suivanls :
i. Le Livre des récompenses et des peines, tradoit da chinois, avec des notes et des éclaircissements, par Abel-Rémdsat. Paris, Renouard, 1S16; in-8<*.
2. Le Livre des récompenses et des peines, en chinois et en français, accompagné de quatre cents légendes, anecdotes et histoires qui font connaître les doctrines, les croyances et les mœurs de la secte des tao-sse. Traduit par Stanislas Julien. Paris, Oriental translation Fund, 1835 ; in-8<^.
> Le texte chinois de ce livre a également été publié par la Société asiatique, et il en a paru une traduction Intitulée :
1. Tin-tchi-wen. Le Livre de la Récompense des bienCuits secrets, traduit sur le texte chinois, par Léon de Rosnt. Paris, 1856; in-8".
176 LE TAO-SSKISME.
Céleste-Empire, les croyances stupides et mensongères que les prêtres tao-sse s'étudient à répandre chaque jour en plus grande profusion.
Au point de vue politique, on doit regarder le taosséisme comme un élément de division et de décadence sociale au sein de la monarchie chancelante des Chinois; et l'on peut considérer les nombreux adhérents de cette secte comme formant une population dégradée, sans conscience d'elle-même et incapable de résister au despotisme, quelle que soit la forme sous laquelle il se présente pour la dominer et l'assujettir.
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