DE M. ARIEL, DE PONDICHËRT

Alors Parvaty, sa femme, se leva, et, s'étant prosternée les mains jointes avec tout le respect qu'elle devait à son divin époux , lui demanda de lui expliquer ce que c'était que la Trinité; d'où provenait cette cause qui crée et qui détruit; comment ayait été créé le Bramma, les trois mondes, ainsi que les quatorze mondes; comment s'étaient passés les siècles qui n'étaient plus ; comment avait été créé le monde de Devindrin <^ et par qui les planètes, les éléments, et enfin ces êtres ou machines raisonnables existaient-ils? — Elle le pria instamment de lui expliquer toutes ces choses.

Alors le grand Chivin, regardant son épouse d'un air de contentement, et voulant la satis&ire, lui dit :

« Écoutez, déesse, l'explication que vous me demandez, et ces mystères que je vais vous expliquer méritent toute votre attention. Le grand Dieu qui gouverne tout ce que vous voyez est dix millions de fois plus éclatant par sa grandeur et sa puissance que le soleil et toutes les autres planètes ensemble. Il tient son existence de lui-même : il n'a jamais commencé , il ne cessera jamais ; son essence est toute divine, et il ne la tient que de lui. Cet être a produit trois sentiments : le pouvoir, la sagesse et la destruction et sa cause. De ces trois sentiments a été créé le Bramma par le premier, qui est le pouvoir, ainsi que Sidrivi ^ pour conserver les mondes. Le dieu f^ichnou a été créé avec vous par le sentimeiit de sagesse. Enfin j'ai été créé avec Saravaty pour détruire entièrement le monde , lorsque les siècles auront existé la durée de temps prescrite par le grand Dieu. De cette manière, nous sommes devenus la cause et les maîtres de la création du monde, que nous avons jugé à propos de créer.

« Voulant donc créer un monde , nous formâmes une boule ronde, dont le diamètre était de 100,000,000 de lieues, et nous la plaçâmes sur elle-même , au milieu d*un ciel aérien dont la

■ En sanscrit : Dévéndra, « ÇndéiH,

198 U BIBLIOTHÈQUE TAJfOULE

yue flatte infiniment. Cette boule , suspendue sur son propre équilibre, fait l'admiration des habitants de ce séjour. De cette atmosphère sortit naturellement le vent^ d'où le feu prit son existence. Le feu produisit l'eau, et de celle-ci est provenue la terre. C'est ainsi que les cinq éléments ont pris leur origine.

« L'air a fourni un sens : celui qui frappe t'oreille. Le vent en a fourni deux : l'air et le toucher. Le feu en a produit trois : le soa, le toucher et la figure. L'eau en a produit quatre : le son, le toucher, la figure et le goût. Enfin la terre en a produit cinq: le sou, le toucher, la figure, le goât et la production. C*est ainsi qu'à nous Trois nous avons possédé avec égalité le pouvoir de créer trois mondes, savoir : le paradis >, la terre >, Tenfer 3; et Yoilà les Trois Mondes qui ont été créés dès le {Hrincipe. Dans le paradis^ les Dieux font leur séjour étemel; les hommes habitent la terre, et les géants les régions infernales.

« Ensuite ont été créés les quatorze autres mondes, dont sept occupent la partie supérieure , savoir : Boullakom, Bouverlakotriy SùtiverlakomjMahalakom^ Djanalakom, TopcUakam et Satialakom 4; et sept, la partie inférieure, savoir : Mtala, Vu- UUa^ Souttala^ Rassaatala^ Tataatala^ Maya^aiala^ Patialum ^. De la sorte, ces quatorze mondes ont existé.

« Le grand Être a placé aux quatre coins de ces mondes les

' Souargam.

« Mathiou(?).

3 Pathallum (le monde des ténèbres).

4 Ces mots, évidemment altérés, répondent au sanscrit Bhoûr^ Idka « le Monde terrestre v, JSouvarUisa « le Monde de l'atmosphère » , Svarléka « le Monde céleste » , Mahâléha « le grand Monde », manal4ka « le Monde des hommes »> Tapaiéka « le Monde de la pénitence », Satyaléka « le Monde de la vérité ».

^ Correctement Atala « sans fond », VHoUl « très-profond », Soutala « bien profond», Radjâtala « qui a un fond de poussière », Nitala « dont le fond est inconnu », Mahdtala « grande profondeur », Pdtdla « le lieu où Ton tombe » (dernier enfer, ha* bité par les serpents ou nagas).

DE M. A&nSL, DE PONDIGHÉRT. 199

quatre védams, saTOÎr : le Hantffou-védam , VEzour-vdiam^ le Sama^védam et V^darenvana-védam ^ Pe cea quatre vèdams sont sortis plusieurs autres védams.

« Après avoir créé toutes ces choses , et jouissant de tout le pouvoir, nous oubliâmes l'Être suprême, et nous créâmes neuf autres bramas (patriarches), qui sont: y^trî, Baradonaja^ Vissouamitray In^aricha, PollasUa^Poultaa, Crotom^Djadr cha et ya^hista *, Ensuite nous créâmes huit dieux qui sont ceux qui président aux huits points cardinaux de cet univers, qui sont : Naroudi, Noudana, Sanàtana, Djanatkoumâra et leurs enfants, qui furent huit dieux; huit autres furait créé» après, nommés ^ehtavasau^ qui sont : Vieknou, Sùma^ Pra^ bhava^ Prabùûcha, etc.

« Dix autres esprits célestes furent après créés, savoir : Svayemtbhouva ^ Svarotchicha y Outtama^ Tamara y /{ai* vata , Tckakchoucha, ^awasvata, Souriasavamiy Dakcha^ savarni, Indrasavami, Rouddrasavami ; et après deux antres, Datfa et f^iddafa.

« Ensuite tl est sorti de moi Sànkara ,M<mronga^ Narada , BaydchctdioUy [AyrkremdoUy Pinaqui, Pavanécroupa, Cap* pary, Ffàbbavouf]^ e« de plus Narara, les Ecadaçaraudra, Ganapati , Chanmoukay Fairavay yirabkadra, »

Une notice de M. Âriel, sur le suicide religieux et sur les vœux sanguinaires des Indiens, bien qu'elle soit écrite sur des lambeaux de papier le plus souvent diffi-

* Les quatre Vida, savoir : Big-vêda « la science des hymnes », Yadjour^éda « la seienoe de l'adoration », Sdma-véda « la science de Vapaisemenl », Àtharva-vêda « la science de la conciliation ».

s Ou, suivant une autre nomenclature (huit) : Àiri^ Bharadh' wadja, Angira, Poulastya^ Poulaha, Kratou, Dahchu, Vasichta. (Yoy. LoU de Manon, I, 35.) La liste du texte est celle des Çivaîstes : Atriy Bharadvadjay Viçvdmitra, Angira, Pmdastya^ Pou^ laha, Kratop, X>akcha, V^çkhta,

âOO LÀ BIBLIOTHÈQUE TÂMOULE

ciles à déchiffrer, m'a semblé également de natm^e à être insérée dans ce rapport. En voici les principaux passages :

Depuis quelque vingt-cinq ans, la civilisation brahmanique , longtemps respectée dans son intégrité, a peu à peu vu disparaître une grande partie des horreurs dont elle était souillée par des préjugés séculaires et les aberrations du fanatisme. L'œuvre difficile et dangereuse d'extirper ces affreux usages, de guérir cette double plaie du suicide et du meurtre religieux^ qui caractérise d'une manière si repoussante le paganisme indien « est aujourd'hui presque accomplie; elle voyageur qui viendrait étudier ici ce point de vue de Fancienne couleur locale ne rencontrerait ni satis brûlées avec le cadavre de leurs maris, ni thags s'étranglant dextrement par dévotion , ni ràdjpouts immolant leurs filles. Les [)èlerins ne s'étendent plus sous les roues du char de Djagamâth; ils ne se noient plus à Sâgor; ils ne s'enterrent plus au ras du sol sans certitude de n'y rester que le temps nécessaire pour recueillir une honnête aumône. Les faits d'autrefois ne se présentent qu'isolés et à de longs intervalles : on peut même dire qu'ils ont cessé comme condition sociale.

Le gouverneur de la Compagnie et les missionnaires anglicans rivalisent d'efforts pour répandre au sein des provinces de l'Inde, à côté de l'amélioration dans les mœurs, les bienfaits de l'instruction et les lumières du christianisme. Dans les lieux les moins accessibles, qui servent de retraite aux derniers débris des populations autochthones, le génie civilisateur va trouver ces tribus intéressantes et les soustraire à la barbarie. C'est ainsi que nous avons vu et voyons encore chez les Mairs , les Bhiils, les Santals, les heureux effets de la sollicitude étrangère et les travaux de la vie agricole remplacer chez eux l'habitude de la rapine et du brigandage.

A côté de ces succès s'en prépare un autre qui aura toute l'importance de la suppression des satis, des t/iags et des infanticides. Nous parlons de l'abolition qui ne peut manquer

DE M. ARIEL, DE PONDICHERY. 20i

d'avoir Heu , tant par la force des armes que par rînfluence morale, des sacrifices humains encore pratiqués chez les Khonds. Ce peuple^ dégradé par ces rites odieux et parles vices du sauvage, et dont une partie passe même pour être cannibale, est cependant recommandable par des qualités vraiment chevaleresques, l'amour de la liberté, Torgueil de la race, une résolution mvincible, la fidélité aux amis et aux hôtes, le dévouement aux chefs, le respect de la foi jurée. Tous les documents publiés sur le Gumsar parlent avec admiration de ce beau caractère, et s'accordent à dire que les méria ou immo* lations en usage dans les districts de Ganjam et Kattak ne sont inspirés par aucun sentiment féroce, mais par la frayeur qu'ils ont d'une divinité malfaisante que cet acte terrible doit rendre propice.

On sait que le méria est offert chaque année , lors des semailles, dans le but d'obtenir des conditions atmosphériques favorables et des moissons abondantes. Il a lieu à la fois sur un grand nombre de points dont on n'a pu encore détenniner le nombre, et la victime est , ainsi que la dépense de la cérémonie, fournie à tour de rôle par les différents cantons d'un district. Outre le méria annuel^ il est des cantons où les personnes en font d'autres à l'occasion d'une fête, d'une maladie, d'une calamité publique ou privée; un criminel ou un prisonnier n'a jamais l'honneur de l'immolation. Il faut que la victime ait été achetée pour une somme d'argent ou échangée pour un équivalent en objets. Le prix varie de 60 à 200 roupies. L'âge et le sexe sont à peu près indifférents ; néanmoins le jeune garçon adulte est, en raison de ce qu'il a plus coûté, considéré comme la préférable offrande.

Pendant des années , les enfants destinés au sacrifice sont élevés dans la famille de leur acquéreur. Ils n'ignorent pas le sort qui leur est réservé et généralement l'acceptent. S'ils se refusent à prendre l'engagement de ne pas s'enfuir, ils sont tenus enchaînés. Quelquefois on les épargne et on les mairie ; dans ce cas leurs enfants leur sont substitués pour le jour fatal que choisira l'arbitre de letir existence. Un mois avant ce jour

commpncent les orgies et les danses autour de la victime déco* rée de fleurs <. La veille elle est mise dans l'état d*ivresse et assise au pied du poteau sacrificatoire. Les Konds font autour des rondes en chantant : « terre ! nous sacrifions à toi , donnenous de riches moissons, le beau temps, la santé. Enfant l nous t'avons acheté, nous ne t*avons pas ravi , et nous ^immolons selon la coutume. Aucun péché n'en retombe sur nous ! »

I^e moment venu, l'enfant est enivré derechef et Arotté d'huile. Chacun le touche du doigt qu'il essuie sur sa propre tête. On le porte privé de sentiment autour des limites du vil^ lage, et on le ramène au poteau. Là, il est saisi, il est renversé, étouffé ; son corps palpitant est taillé en pièces. Le prêtre en enterre un lambeau près de l'idole, et tout assistant, courant couper à l'envi un morceau de chair, l'emporte encore chaud çur le champ qu'il veut féconder. C'est avec ce sang pur que les malheureux espèrent apaiser Ja déesse de la Terre qui, jalouse de l'amour porté aux hommes par son époux et son créateur, le Dieu de lumière, a introduit dans le monde le péché et le mal , et exige l'infâme hécatombe d'innocents enfants.

Telles sont les scènes honteuses pour l'humanité que le gouvernement de la Compagnie veut effacer de ses possessions in* diennes. Le capitaine Macph?rson, chargé en 1842 de l'agence spéciale de la suppression des méria^ était arrivé déjà, dans le cours de l'année 1846, et par la seule persuasion, à éteindre cette pratique dans tout le pays de Ghumsar, quand il fut rappelé par suite de mésintelligence avec le général commandant les troupes. Après son départ, la désaffection se répandit parmi les tribus; elles levèrent l'étendard de la révolte et les sacrifiées recommencèrent. Protégés dans leurs montagnes par des djaugies impénétrables et par une malaria mortelle aux Européens, les rebellep; firent pendant plusieurs anQée$ éprouver à l'ar-

' Voyez, sur des pratiques analogues chez les anciens Mexicains, M. de Labarthe, dans la Revue orientale et américaine, t. VIII, p. 61.

D£ M. ÂllîEL, DE PONBIGHERY. 203

niée anglaise des pertes sensibles. Depuis la fin des hostilités y les capitaines Frye et Mac Yicear ont renouvelé les succès de Macpherson et de Cadenhead ; la mission anabaptiste d'Orissa qui, dès 1845, avait établi une imprimerie à Kattak, a donné une extension immense à ses publications et à ses travaux. Le compte-rendu de cette Compagnie pour Tannée dernière * montre comment elle espère^ après avoir instruit les fnéria rachetés, les employer à répandre parmi leurs compatriotes les premiers éléments des connaissances humaines et les idées fondamentales de la morale religieuse. Ce seront ainsi des missionnaires natifs admirablement propres^ par leur langage et leur caractère^ à enseigner à leur tour et à faire rayonner dalis la contrée les choses qu'ils auront apprises.

Pour l'étude de la législation indienne^ oïi trouve dans la collection manuscrite de M. Ariel uû grand nombre de notes non élaborées, et quelques extraits des auteui's indigènes, notamment une traduction faite en collaboration avec M. Eug. Sicé, d'un abrégé tamoul de la Smriii Tchandrikâ, ou Exposé des lois, par Kandasvâmi Poulavar, de Madhoura. Le droit hindou, comme Ton sait, se divise en trois parties qui portent lés noms suivants : Atcharorkânday YyavaMra-kânda eX Prayaçtchitta-kânda (lois morales, civiles et pénales). Le petit traité de Kandasvâmi Poulavar est intitulé VyavaMraêdra Sangraka, et a trait à la seconde partie de ce droit *. Comme tous les ouvrages de cette nature, il repose sur le Livre de Manou, et, dit l'avertissement préliminaire, sur les doctrines de plusieurs autres mouni, notamment de

* Publié à Pondichéry en 1857.

204 LA. BIBLIOTHÈQUE TAMOtLE

Atri, Vichnou, Harita, Ratyâyana, Bodhâyana, Nârada, Vyâsa, Vaçichta, Yadjnâvalkya, etc.

M. Ariel avait recueilli et traduit un grand nombre de documents sur l'histoire et les origines des castes; malheureusement ces documents sont pour la plupart tellement mêlés de légendes et de contes , et en outre reproduits dans un français si imparfait , qu'il faudrait y consacrer un temps considérable pour en tirer un parti sérieux. On trouve sans cesse des histoires du genre de celle-ci :

« Il y avait jadis, dans la ville royale de Caveripatanam, une certaine caste vellaja qui avait acquis de si grandes richesses qu'elle ne voulait plus se prosterner pour saluer le radja de l'endroit Le fils de ce prince, pour Tobliger à la politesse due au maître, ordonna à tous les habitants de venir le visiter, et les reçut dans une pièce ou l'on ne pouvait entrer que par une porte fort basse, de telle sorte que, bon gré mal gré, il fallait bien courber la tête en entrant. Le fils du radja rejeta cependant l'idée qu'il avait eue, car, après la visite de ses sujets, ceux-ci durent quitter la salle d'audience, et, pour s'en retourner par la porte dont il a été question, ils forent dans la nécessité de se montrer au prince dans une pose peu respectueuse. Cette pose ayant choqué le prince, les habitants, effrayés, mirent le feu à leur maison, et s'enfuirent avec leurs dieux et tout ee qu'ils purent emporter à la main dans le pays de Cottar, au sud de Maléalom (Malaeyala), où ils vivent encore aujourd'hui sans vouloir contracter aucune alliance avec les autres castes ^ »

Une liasse assez étendue traite en détail des mœurs

> Extrait d'un ms» tamoul traduit par Tinterprète du domaine à Pondichéry.

DE M. ÂRIEL, DE FONDICHERY. 205

et coutumes de la caste des Ndtluhkottseyar, « Quand une fille, dit Tauteur tamoul , mariée ou non mariée, devient nubile, elle doit se renfermer pendant les trente jours qui suivent sa nubilité dans une bayante établie à côté de sa denaeure : là, les jeunes filles de la ville viennent souvent se divertir, Torner de fleurs et la parfumer; puis elles lui apportent des collations qu'elles partagent avec elle. Vers le neuvième jour, on fait baigner la fille devenue nubile, et pendant cette cérémonie ses compagnes témoignent de leur joie en claquant des mains. Vers le trentième jour, on remplit un plat en cuivre de mets et de menus grains de diverses espèces , et Ton tourne tout autour de la tête de la jeune fille pour ôter les mauvaises «illusions» dont elle était environnée , et on les donne ensuite aux blanchisseurs (sic). Si le mari ou le père est riche, on fait tous les jours cette cérémonie « d'illusions», et on les donne aux blanchisseurs. »

En passant aux matériaux que renferme la collection Ariel pour l'étude des littératures dravidiennes , je n'ai pas l'intention de m'occuper de l'étude qu'il avait faite des Kour'al de Tirouvallouva, bien que les œuvres de ce grand poôte comptent au nombre des meilleurs monuments de la littérature tamoule. D'abord quelques-uns des travaux de M. Ariel sur ce sujet ont paru sous les auspices de la Société asiatique de Paris * ; ensuite un indianiste des plus autorisés, M. Vinson, en fait

> Voy. \e Journal asiatique de 1847, 1848 et 1852.

306 LÀ filBLIOTHÈQUE TAMOULE

l'objet de mémoires dont une partie a déjà vu le jour '. En revanche, je signalerai quelques importantes traductions qu'il à été possible d'extraire de plusieurs liasses de notes pour la plupart en désordre, et qui composent la partie purement littéraire des manuscrits du zélé archiviste de Pondichéry :

1* Traduction mot à mot du conte tamoul Paramartagourou^ du P. Beschi^ faite par M« Ariel en 1845^ avec Taide de PonVouppillœ, son premier mattre.

2<> Traduction mot à mot du Kadâmaûdjari^ recueil de contes publié à Madras vers 1836 (rédigée en 1845).

Z^ Traduction partielle (avec analyse des parties non traduites) du poème tamoul TiroumoûgakkalamJbagam ^ en l'honneur de Vichnou (rédigé en 1849 et 1850).

4® Traduction, qui parait complète^ du poëme tamoul de Nakktra^ censé président de l'académie de Maduré, intitulé : Tiroumourougâtt'ouppadas (rédigée en 1850).

5» Traduction^ insuffisante en beaucoup de parties, du fameux poëme original tamoul Prab&iUingalîlâ (datée de 1850).

6^ Traduction , généralement très-exacte, des 390 premières strophes du principal poëme tamoul, le Sindâmani\ avec des notes (datée de 1851).

70 Traduction complète du poëme erotique Eallâdam (rédigée en 1848, 1850 et 1851).

La poésie tamoule n'est pas moins différente à tous égards de la poésie sanscrite que ne le sont les langues de l'Inde dravidienne et les langues de l'Inde arienne. Dans ses productions remarquables, elle jouit d'une am-

< Voy. la Kevue orientale (de la Société d'Ethnographie), t. EX. * On a vu plus haut que la collection Ariel renfermait un manuscrit sur olles de ce précieux ouvrage.

pbur et d'uue magaiflceocç peu communes, ^t porte au front un stigmate ineffaçable d'archajisfne. Essentiellement faite pour être chantée', elle SiÇ prête également aux iptonajbi'Qias majestueuses de l'épopée et aux refrains joyeux du madrigal, il esl impossible de nier qu'une foule de poëmes itampiouls ne isolent d'un bout à l'autre fortement saturés d'idées indienijies; pais on ne peut contester acissî à c^eux 4ont le temps a grandi la renommée une originalité .en t^us j>oints digne d'intéresser les orientaUi^te&.

II n'etttre pas danç le cadre »de ce Rapport de présenter un aperçu des principaux ouvrages des poôtes tamouls. le me bornerai à une courte analyse d'un poème en quatre cents strophes que % Ariel s'était .proj>osé de publier, et dont ijl avait i^édigé une traduction tant du texte original que des commentaires. Cet ouvrage, intitulé Tiroukkôvœ, et auquel le tradudteur a attaché le titre français de «Le saint Livre d'Amour», est attribué à un fameux poète et saint çœva Bfidnfkkavâ'' tckakay qui a vécu très-probablement Vers le milieu du sixième siècle avant notre ère. C'est une sorte d'épopée erotique très -singulière et très-c6lorêe, tnais dotit on ne peut prendre qu'une idée assez imparfaite par le travail ébauché du savant indianiste de Pondichéry. On sait que M. Adel avait Phabitude de traduire les textes orientaux avec une servilité e^dvéme, qui rendait parfois son frtyle i^iutelligibte. On )>ouFr^t lui adresser ce re-^

* Voy,]^. ViasoD, dans la Revue one7(Me,n. IX, p. 98, et la •brocbu^e du même savant inUlulée : fte Bamayana de Kamban\

20S LA BIBLIOTHÈQUE TAMOOLB

orbche plus que jamais à propos de Touvrage en question , si on avait le droit de porter un tel jugement sur un manuscrit que l'auteur eût peut-être modifié d'un bout à l'autre si la mort ne l'avait enlevé prématurément à SCS études favorites. Sans me dissimuler les inconvénients qu^il peut y avoir à publier des extraits d'un manuscrit encore si imparfait, je pense qu'on lira avec intérêt jquelques courts fragments du poëme en question, fragments que j'essayerai de rendre aussi clairs que possible sans m'éloigner du mot à mot de» M. Ariel, dont l'orthographe en général a été conservée. Le Tiroukkâvœ débute , comme la plupart des poetnes du même genre, par une invocation après laquelle l'auteur entre en matière dans un style recherché, qui fait l'admiration des Indiens, mais qui serait inintelligible pour nous sans le secours d'un commentaire:

O rameau du kalpa, qui daignes briller à mes yeux et les fasciner, là où brillent les sept portiques de lillaé ', dont la gloire remplit Tespace, donne à mon esprit les 400 strophes nommées le sacré Kovaé, ces strophes pleines de grandeur^ douces comme le miel et pleines d'élégance l — £n entendant le beau, récit du Sit't*ambala-kovaé, les brahmanes diront : c^st le f^éda ; — les pénitents : Torigine des Agama; -^ les amants : le meilleur Livre d'amoub; — les astrologues : la Destinée(littéralement : la haute Providence] ; — les doux poètes: la Grammaire.

' G*68t-à-dire les 7 entrées de la fomeuse pagode de Sidambaram» — On sait que les portes des'pagodes sont surmontées de pyramides qiiadrangulaires, tronquées et couvertes de sculptures. C'est ce que M. Ariel entend par « portiques ». Titlaé, ou mieux TilU^, est un des noms du Sïdambarara»