JAPONAIS
COMPARAISOKS :
Kouro
« noir »
kara (en turc).
Ko
«fils»
Ao (en tchérémisse).
ko (en mongol).
Ifatsou
tt été »
92050^ (en mongol).
Siro
« blanc »
sir (en samoîède).
siri (en kamtchakda]).
Onago
K fcmiiiB »
ftiumagnago (« mère », en mariannais).
Hatsi
« abeille »
matsi (en siryèn).
Y&uhou
u aller, promener
» yaboukou (en mongol).
Ki
« arbre »
M (en karaavasse).
Outsouhousiki
\ « beau , joli »
outchoukouleng (en mongol).
Okou
« beaucoup »
d^ (en samoîède).
Siro
Cl blanc »
sira (en koibale).
«ira • jaune » (en mongol).
Mougi
« blé »
bogodaï (en mongol).
Yoi, yoki
« bon »
yo (en madjiar).
tyou, yeg (en turc).
No
« cbamp »
nour (en tchérémisse).
Outa
« chant »
outchoun (en mandchou).
Ké
ff cheveu »
A(» (en samoîède).
Inou
« chien »
pinou (en swomi).
Iro
« couleur »
tchira (en mandchou).
tsir (en mongol).
Sidzouki
n doux })
syceskid (en sirjren).
Ko
« enfant y fils »
0^0 (en yakout)j
o^otf/ (en oulgour).
oglou (en turc).
Bosi
« étoile »
omika (en mandchou).
Iké
« lacy étang »
cr*c (en swomi).
Té
« main i>
tenka (en aîno)
^Ir^ (en samoîède).
Asa
« matin »
asi (en siryèn).
Daké
« montagne »
d<ig (en turc).
Hana
« nez »
imna (en esthonien)é
Kawa
A peau »
kdbou (en aîno).
kaïvachta (en samoîède).
Toki
u temps »
^ipan (en yakout).
Founé
« vaisseau »
fenhé (en swomi).
Kotoba
« parole »
31SD « écrire, description »
(en hébreu) (l)
DES BIBLIOTHEQUES DE I^NDRES ET D'OXFORD. 29i
On aurait tort, cependant, de tirer de trop grandes conséquences de ces ressemblances. Les idiomes dfs familles les plus éloignées offrent des rapprochement de ce genre, quand on compare d'un bout à l'autre leur vocabulaire : on ne saurait néanmoins en conclure que ces langues ont puisé 'leurs mots à une source commune. Le hasard a bien pu donner à certaines racines monosyllabiques semblables le même sens dans deuix langues ou familles de langues distinctes. L'ablme qui, aux yeux de Guillaume de Humboldt, sépare la famille indo-européenne de la famille sémitique, n'empêche pas qu'il ne se rencontre certaines coïncidences frappantes entre les radicaux de l'une et de l'autre. L'onomatopée pourrait souvent aussi expliquer les rapports des mots empruntés à des peuples éloignés et sans parenté appréciable.
La nature grammaticale d'une langue, au contraire, présente des garanties généralement assez sûres au philologue qui cherche à grouper les éléments épars de sa science. «On citerait beaucoup de langues qui (( ont renouvelé leur vocabulaire , dit M. Renan , mais « bien peu de langues qui aient corrigé leur gram- (( maire. » Dans les idiomes désignas sous le nom collectif de tartares ou de touraniens, les vocabulaires ne présentent, pour la plupart, qu'un nombre fort restreint d'affinités, tandis que la grammake se signale toujours et partout par des procédés identiques de syntaxe ou de phraséologie.
Ceci admis, avec Abel Rémusat, le japonais, isolé par Rlaproth de toutes les familles linguistiques, vient
prendre place parmi les langues tartares, à côté du mandchou, du mongol, du tibétain. Par sa construction phraséologique rigoureusement inverse, il se distingue du chinois et s'allie intimement aux langues que je viens de citer. Il s'unit également à celles-ci par l'emploi des postpositions comme seuls agents de la déclinaison ; par la place qu'occupe invariablement le qualificatif avant l'objet qualifié , le génitif avant le nominatif, le régime avant le verbe. La formation des comparatifs par h, seule addition d'une particule ablative ayant le sens du latin uexn ou de l'anglais afrom)} à l'objet comparé, sans que l'adjectif, porté à un degré supérieur, modifie en quoi que ce soit sa forme primitive ; rintercalation de la négation entre la racine verbale et la désinence de la conjugaison, — ou autrement dit l'existence d'une conjugaison pour le négatif, s'adjoignant à des radicaux dès lors invariables; — la construction du verbe enfin, à l'aide d'un auxiliaire unique joint à toutes les racines de la langue susceptibles de prendre une acception verbale : tels sont les points de contact les plus saillants qui donnent, & mes yeux, à la langue js^onaise des titres incontestables de parenté avec la famille tartare.
On ne saurait cependant placer le japonais aussi près d'aucune langue tartare que le sont vis-à-vis l'un de l'autre le mandchou et le mongol, par exemple, malgré leurs différences. La langue ancienne respire une gracieuse simplicité, et, si l'on voulait me permettre cette expression, une sorte de fraîcheur qui semble éternellement refusée aux idiomes touraniens de l'Asie cen-
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traie. Ces caractères, il est bon de l'ajouter, paraissent d'autant plus frappants qu'on se reporte à une époque plus reculfte. Le phonétisme de la langue yamato , en outre, diffère assez sensiblement du phonétisme tartare. Les agrégations de consonnes y sont extrêmement rares, et la seule consonne finale des syllabes et des mots est une sorte d'^ nasal qui a dû se prononcer distinctement ng dans l'antiquité. Le A;^ le ^^ et quelques autres consonnes que l'on rencontre à la fin des syllabes dans les transcriptions latines de mots japonais, sont toujours accompagnés d'un son ou bref, dont il est nécessaire de tenir compte ; et ce serait à tort que l'on prétendrait que les Japonais ont écrit nakau, tatsotij isoukourou, parce que l'écriture syllabique ne permettait pas d'écrire nak, iat, Uoukr, la désinence de ces mots renfermant un ou bref d'une valeur incontestable en certains endroits. Les consonnes aspirées manquent absolument, et l'A ne s'y rencontre que dans certaines provinces où il se confond avec Vfy comme dans le mot castillan hermoso. Les chuintantes ch et tch ne se remarquent que dans quelques parties du Japon, et jusqu'à présent il reste des doutes sur leur archaïsme. Enfin la présence de plusieurs voyelles consécutives est très-rare, leur rapprochement ne pouvant se produire d'ordinaire qu'en intercalant entre elles une voyelle transformée en consonne, w pour ou, y pour «.
Plusieurs époques successives de développement se distinguent dans l'histoire de la philologie japonaise. La première époque est celle de la langue de yamato ou yamato kotoba. Cet antique idiome, pur de tout mé-
294 LBS DOGUMmTS JAPONAIS
lange étranger, se signale surtout par l'absence des labiales, par la stabilité des voyelles, par l'emploi ri^ goureux des terminaisons grammaticales, elf>ar l'usage 9e nombreuses particules destinées à se joindre aux différents mots de la grammaire pour en fortifier, pour en préciser la valeur, et souvent aussi pour ajouter à l'harmonie des phrases. La célèbre anthologie intitulée Man-yô-sioû «Recueil des dix-mille feuilles» est rédigée dans ce style. Je n'ai pu trouver nulle part ce précieux ouvrage; mais, par des citations que j'en ai rencontrées , il m'a été possible de recueillir quelques faits curieux sur la langue de yamato , et surtout un assez grand nombre de mots archaïques dont j'ai enrichi mon dictionnaire.
La seconde époque se signale par l'introduction de mot chinois dans la langue japonaise, où ils pénétrèrent en foule avec la doctrine de Confucius et les écrits de son École. Dès lors, la langue japonaise perd son antique simplicité, son phonétisme brillant et sonore, pour s'enrichir, il est vrai, d'un courant considérable d'idées nouvelles.
La troisième époque date de la seconde moitié du sixième siècle , c'est-à-dire des prédications du bouddhisme au Japon. Avec la foi de Çakyaniiouni^ les bonzes répandirent des mots indiens qui se conservèrent jusqu'à nos jours parmi le peuple , et surtout dans les couvents et les pagodes. Une écriture dérivée du dévafi Agaric et ressemblant assez au caractère lanàza^ tendit à se propager en même temps au Japon, mais sun usage ne parait pas s'être étendu au-delà de quelques livres religieux.
DES BIBLIOTHiQUES DE UOSJijSBS Et d'OXFORD. 295
Enfin les Européens^ et surtout les Hollandais, par leurs rapports commerciaux avec les habitants de Nagasaki , ont contribué à ajouter à la langue japonaise un« troisième élément étranger. Quelques mots, tels que iabakOj kapitan^ etc., trahissent au premier coup d'œil leur origine occidentale.
Telle qu'on la parle aujourd'hui, la langue ;japonaise est un composé de mots indigènes et d'une quantité innombrable de mots, de locutions et d'idiotismes chinois. La littérature elle-même a été envahie par l'élément étranger; et, à part quelques drames ou poésies rédigés dans la langue antique de yamato, il y a bien peu de livres japonais où les expressions et les caractères idéographiques de la Chine ne soient répandus en profusion. De là vient que l'intelligence des monuments écrits du Nippon est absolument refusée à quiconque ne possède pas certaines notions sur l'écriture figurative du Céleste-Empire; ce qui ne veut pas dire toutefois que les sinologues soient à môme d'interpréter quoi que ce soit des ouvrages japonais sans s'adonner à de nouvelles études.
Les dictionnaires japonais-chinois et chinois-japonais présentent, à part l'explication réciproque des mots des deux langues, un autre genre d'intérêt pour la philologie , qui m'a paru digne de la plus sérieuse attention. Je veux parler de la notation phonétique des sons propres aux signes figuratifs de la Chine.
La prononoiation que nous attachons habituellement en Europe aux signes chinois, d'ailleurs assez défec- •tueuse, ne saurait répondre longtemps aux exigences de la philologie et de la linguistique comparées. Les caractères les plus essentids du phonétisme chinois y sont effacés , et la nature même des sons y est altérée de la manière la plus regrettable.
Or il arrive que les Japonais nous ont conservé, dans leurs lexiques, la prononciation qu'avaient les signes chinois sous trois dynasties, sous les Han (de 202 avant notre ère à 264 de Jésus-Christ), sous les Ou ( de 220 à 264 de Jésus-Christ), et sous les Tang (de 618 à 906). Ces prononciations, si on les compare à celles des mots chinois dans le Rouang-toung et dans le Fouh-kién, offrent de singulières similitudes , qui sollicitent le philologue à considérer ces deux dialectes de la langue chinoise comme ayant conservé de nombreux caractères d'archaïsme ^acés dans le hùuan-hoa, dans le dialecte de Nanking et dans le dialecte de Péking. Cette présomption devient une certitude, lorsqu'on étend les comparaisons à la prononciation des mots chinois en Corée et dans l'Annam. Avec de tels instruments de travail , dont la portée n'avait pas été' signalée jusqu'à présent, on est en droit d'espérer que désormais il sera possible de retrouver les anciennes prononciations des signes figuratifs; et, grâce au secours des vocabulaires des Japonais, on pourra étendre le nombre de ces restitutions à la totalité des monosyllabes chinois.
J'ai relevé plusieurs tableaux synoptiques de ces prononciations, à l'aide desquels je me propose de rédiger
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un mémoire qui élucidera, je l'espère, Tutile et trèsintéressante question du phonétisme comparé des dialectes chinois.
Parmi les sources purement lexicographiques auxquelles il m'a été donné de puiser, je dois mentionner surtout trois ouvrages : le premier appartient à la Société royale asiatique et est intitulé : 5m-ra-99ian-jsd-ydsi'kaï. C'est un très-fort volume grand in-8«, qui renferme un vocabulaire accompagné dé cartes de Yéso, de Ohosaka, du Nippon, de Péking, et d'une suite de documents encyclopédiques sur le Japon. Le vocabulaire comprend approximativement 46,000 mots ou locQlion« expliquées par des équivalents en caractères chinois tant cursifs que réguliers. Les mots japonais, disposés suivant l'ordre du syllabaire , y sont écrits en hira-kana; et lorsque ces mots sont de provenance chinoise, leur synonymie purement japonaise figure en lettres kata-hana, à côté de leur valeur en signes idéographiques de forme carrée.
Le second vocabulaire dépend de la collection du Musée britannique; il porte le titre de So-zi I-ra-ha-in, Le japonais, servant d'interprétation aux signes chinois qu'il suit , détermine l'ordre syllabique de Viroha dans ce curieux dictionnaire qui est rangé d'ailleurs d'après les systèmes des rubriques ordinairement en usage dans les lexiques japonais. Le livre est daté de 4685, et se compose de trois petits volumes in-8*.
Le troisième vocabulaire, enfin, est conservé à VEast- India Hùuse, et s'intitule : Zihboû sets-yô syou-dat-zen. C'est un -volume in-i*, disposé sous diverses rubriques
suivant l'ordre habituel, avec des synonymies cUnoises analogues à celles du premier des lexiques dont je viens de parler.
Dans un mémoire publié en 1858, dans le recueil de la Société asiatique, j'ai essayé de fournir des éclaircissements sur la disposition des dictionnaires japonais et sur la manière suivant laquelle on peut en faire usage. Je me bornerai donc à mentionner ici la nature des mots que j'ai pu leur emprunter, et surtout ce que j'ai dû rechercher ailleurs. Ces dictionnaires, fort étendus, il est vrai, et souvent môme rédigés avec un soin et une érudition dignes des plus grands éloges , ne renferment cependant pas tous les mots que let Européens adonnés à l'étude des sciences et de la littérature des Japonais auraient besoin d'y rencontrer. De ce nombre sont les expressions qui se rattachent à la religion et à la philosophie, à l'histoire et à la géographie, aux sciences exactes, naturelles et médicales, aux arts, à l'industrie et au commerce. Grâce aux nombreux matériaux que j'ai pu recueillir, je me suis trouvé à même de composer plusieurs vocabulaires spéciaux ou techniques, que j'ai fondus dans le corps de mon dictionnaire. Je vais faire connaître rapidement la nature de ces importantes additions, en parcourant Tune après l'autre les principales sections que les lexicographes japonais ont adoptées pour le classement des mots de leur langue.
La nomenclature géographique du Japon, bien qu'assez étendue dans les vocabulaires indigènes , est cependant loin d'y être complète. J'ai rejevé en caractères
