SCÈNE xn

CESAR ^ seul.

C'est ça... voilà mon père qui triomphe... il ne sait plus où donner de la tête... c'est son iDonheur... {Regardant du côté des cuisines. ) Voilà-t-il des plats ! en voilà-t-il! et ce n'est qu'une division.... ils ne pourront jamais manger tout cela... tandis que nous.... qui n'avons qu'un seul ragoût, et encore... je n'en ai pas grande opinion... Dieu! quelle idée!... un de plus, un

de moins.... ils ne s'en apercevront pas sur la quantité... et ça fera une fameuse surprise pour notre dîner. Personne ici... en avant la malice... c'est un tour de page... les pages et les marmitons ont toujours été pour la malice. {IL prend le plat cpie Vatel avait laissé sur la table.)

On vient... je me sauve.... et je reviens dans Finstant reprendre notre pudding. (// sort en courant par la porte à droite. )

SCÈJ^EXIII.

VATEL, LÂRIDON , arrivant des cuisines.

VATEL

Laridon , vite mon habit.

LAKIDON

Le voici.

VATEL , ôte son tablier et sa veste, et passe un habit à lafrancaise.

Mon chapeau , mon épée.

LARIDON

Voilà.... { // la lui donne. )

VATEL

Mon épée. . . ( La regardant avant de la prendî^e.) L'épée de Vatel... du grand Vatel... l'héritage de mes pères...

( Eu ce moment tous les marmitons portant cliacun un plat, passent des cuisines dans rinlërieur des appartemens , et défilent en silence. ) "

VATEL , les regardant.

Quelle activité !... et pourtant quel silence!.. Dieu! que ces préparatifs sont imposans ! Le quart-d'heure qui précède le combat est plus terrible que le combat

lui-même. Allons, Taffaire va commencer le sort en

est jeté. ... à la grâce de Dieu. . . Quel état que le nôtre! jamais un moment de repos 5 car on dîne tous les jours... Et comment la gloire nous récompense-telle? Le poète du moins peut revivre dans ses vers... le peintre dans ses tableaux le sculpteur dans ses statues. . .

mais les chefs-d'œuvre du cuisinier , plus ils sont parfaits, et moins il en reste... et notre gloire, fugitive comme l'appétit , n'a pour elle que la mémoire de l'estomac, plus ingrate encore que celle du cœur... aujourd'hui du moins , j'ai fait mes efforts pour que mon triomphe laisse des souvenirs durables... et je crois avoir tout prévu.