LES PROPOS DB TABLE CHEZ LE VOISIN

Lorsqu'on perce chez mon voisin Un tonneau, de bon sidre plein Ou de bon vin.

Me semble qu'on me fiance :

d*or Taudrait i peu prêt onie francs. Le ducat d'argent ou dncaton valait environ moitié moins que le ducat d'or. (L. D.) — * Les premiers ducats furent frappés à Venise à la fin du treizième siècle, mais cette monnaie n'eut cours en France que solis le règne de François I*% à la suite des guerres d'Italie. On pouvait toutefois auparavant connaître de nom les ducats, même en Normandie, parce qu'ils étaient fabriqués avec l'or le plus pur, et que cet or de ducat avait une réputation proverbiale chez les changeurs. Il est à peu près certain que l'on n*a pas entendu parler de ducat y à Vire, avant l'époque où Jean Le Houx a composé ou recueilli ces chansons.

* Nlcot écrit Malvalsie^ et non pas Malvoisie. On désignait alors le vin de Chypre par ce nom, qui depuis fut appliqué à quelques vins des Canaries et même de notre Provence. (L. D.)

D OLIVIER BASSELIM 89

J'ay bonne espérance D'en boire une souspirance * Soir ou matin.

Il se plaist d'ouir un cas nouveau, Quelque romant ou oonte beau De mon cerveau.

J'en forge et luy en vais faire,

Pour avoir manière

De faire tirer à boire

De son tonneau.

Mon voisin je tiendrois un an Sur le vin, lorsque du grand Gham

Ou du Soudan Je luy conte quelque fable,

Qu'il croit véritable, Ou que je parle k sa table Du Preste-Jean ^

* Ou ne trouve ce mot dans aucun de nos Tieux Dictionnaires. On dit encore familièrement une soupireUCt c'est-à-dire une gorgée. iL. D.)

* Le grand Cham de Tartarie, le Soudan d^Égypte, et le Prête- Jean ou Prêtre-Jean d'Âbyssinie, ou plutôt d'Asie, étaient, à cette époque pourtant éloignée déjà des croisades, un grand sujet d'entretien^ de menreilles, de mensonges et d'étonnement, ainsi q«e le Turc et le Sophi de Perse, du Vau-de-Vire XL Vil. (L. D.) — C'est surtout à la fin du quinzième siècle et au commencement du seizième que la curiosité publique fut réveillée et surexcitée, à l'égard du grand Cham et du Prêtre-Jean, par les récits fkbuleux des voyageurs, et par une foule de pièces volantes qui circu-* laient dans le peuple et qui ont disparu la plupart ; ainsi l'opuscule intitulé : Le Prebttre Jehan, et celui qui a pour titre : IfoweUes de la terre in Preatre Jekan^ furent sans doute répandus en Nonnandie, où les marins^ au retour de leurs voyages»

Luy et inoy, si c'est en hyver, Nous nous mettons, près le fouyer*,

A deviser Du temps de son feu grand-pere.

Sans cesser de boire, Comme j'en vais la manière Vous demonstrer.

C'est ainsi comme nous faisons, Luy et moy, quand nous devisons Près des tisons; Détestant melancholie

Et chicanerie, Qui puisse estre forbannie De nos maisons.