AVERTISSEMENT DE L'ÉDITEUR \V

de chansons, et que son nom ne soit resté dans quelque vieux couplet; mais, les vaudevilles étant aussi anciens que le monde, il est ridicule de dire qu'il les a inventés. »

L'opinion de La Honnoye fit autorité et fut reproduite dans diverses compilations, jusqu'à ce que la réimpression des poésies d'Olivier Basselin eut constaté que les Vaux-de-Vire existaient en même temps que les Vaudevilles, que Lefèvre de Saint-Marc a définis en ces termes dans une note sur le fameux vers de Boileau : « Sorte de chansons faites sur des airs connus, auxquelles on passe toutes les négligences imaginables, pourvu que les vers en soient chantants, et qu'il y ait du naturel et de la saillie *. d

Los Vaux-de-Yire d'Olivier Basselin remplissent toutes les conditions du genre; ils se recommandent, d'ailleurs, par leur incontestable ancienneté et par leur vieille réputation normande; ils sont certainement les premiers types de la chanson bachique en France. Qu'Olivier Basselin et Jean Le Houx ne fassent qu'un seul et même poète, peu importe : ce n'est pas Horace, ce n'est pas Anacréon, c'est un ban biberon qui chante le cidre et le vin avec une gaieté toute gauloise, dans hi bonne langue vulgaire qu'on parlait en Normandie vers la fin du seizième siècle.

< Œuvres de Boileau, édit. de 1747, t. U, p. tiO.

D1SG0UBS PRÉLIMINAIRE