XXXU LES PROJETS BACHIQUES

Laissons vivre malheureuses Ces âmes ambitieuses, Et joyeusement vivons De si peu que nous avons.

vent dans les précédentes éditions, il faut lire « tout d'escousse, » Escousse, en patois normand, signifie fo's, r.<tsor. Ainsi, tout (Vesco:,ssf, c'est-à-dire tout d'un coup, d'une seule fo's, serait beaucoup plus intelligible que lout de course, qui d ailleurs ne forme qu'une bien faible assonance avec le qualificatif douce. On ne dira pas du moins que c'est sans rime ni raison que j'insiste pour la leçon que je propose. (L. D.)

* Séparation. Comme dans la chanson attribuée au bon Henri IV et adressée à Gabrielle d'Estrées :

Cruelle départie '

Malheureux jour!

Que ne suis-je sans vie

On sans amour! (L. D.)

L'usurier, par grand' misère, ('raignant trop chèrement boii-e, !Meurt de soif vilainement, Pour amasser de l'argent.

Oui trop au mesnage pense Et qui compte sa despense, N'ayant en l'esprit repos, I\e peut vivre bien dispos.

La goutte un drosle n'affronte S Qui boit sans songer au compte ; Avares en sont saisis, Qui ont les escus moisis.

Les miens ne moisissent guère, Pourveu que je trouve à boire.

Je sçay qu'après le trespas® Plus ne servent les ducats^.

Si j'estois un jour en France Quelque officier de finance, Verres, bouteilles, tonneaux, Seroyent mes meubles plus beaux.

' Affronter est employé ici dans le sens de l'espagnol iifronlar, attaquer de front.

' On a cru reconnaître ici une imitation d'Anacréon ; voyez Ode 23 : EIS TON HAOTTON. Mais on trouverait cette pensée reproduite cent fois dans les poêles français du seizième siècle, antérieurs à Jean Le Houx, éditeur ou plutôt auteur des Vauxde-Virc de Basselin.

' Le ducat est une ancienne monnaie d'or étrangère, dont la valeur, >oiis François I", était d'un peu plus <1(! quarante-six sous (deux francs trente centimes environ! . Aujôurd'liui le dm al

Flacons pleins de Malvoisie * Seroyent ma tapisserie :

Un logis n'est bien paré, Où l'on demeure altéré.

Remplissez-moy ceste couppe (Jue je boive à ceste trouppe?

Verre vuide ne vaut rien Panny tant de gens de bien.

XXXIU LES PROPOS DE TABLE CHiilZ LE VOISllN

Lorsqu'on perce chez mon voisin Un tonneau, de bon sidre plein Ou de bon vin, Me semble qu'on me fiance :

d'or vaudrait à peu près onze francs. Le ducat d'argent ou ducaton valait environ moitié moins que le ducat d'or. (L. D.) — Les premiers ducats furent frappés à Venise à la lin du treizième siècle, mais cette monnaie n'eut cours en France que sous le règne de François I", à la suite des guerres d'Italie. On pouvait toutefois auparavant connaître de nom les ducats, même en Normandie, parce qu'ils étaient fabriqués avec l'or le plus pur, et que cet or de ducat avait une réputation proverbiale chez les changeurs. Il est à peu près certain que l'on n'a pas entendu parler de ducnt^ à Vire, avant l'époque où Jean Le Houx a composé ou recueilli ces chansons.

^ fiicotécvii Ma Iral^ie. et non pas Malvoisie. On désignait alors le vin de Chypre par ce nom, qui depuis fut appliqué à quelques Tins des Canaries et même de notre Provence. (L. D.)

d'olivier BASSELIN 59

J'ay bonne espérance D'en boire une souspiiance ' Soir ou matin.

Il se plaist d'ouir un cas nouveau, Quelque roinant ou conte beau De mon cerveau.

J'en forge et luy en vais faire,

Pour avoir manière

De faire tirer à boire

De son tonneau.

Mon voisin je tiendrois un an Sur le vin, lorsque du grand Gliam Ou du Soudan Je luy conte quelque fable.

Qu'il croit véritable, Ou que je parle à sa table Du Preste-Jean *.

* On lie trouve ce mot dans aucun de nos vieux Dictionnaires. On dit encore familièrement une soup'.relle, c'est-à-dire une gorgée. (L. D.)

• Le grand Cham de Tartarie, le Soudan d'Egypte, et le Prête- Jean ou i'rètre-Jean d'Abyssinie, ou plutôt d'Asie, étaient, à cette époque pourtant éloignée déjà des croisades, un grand sujet d'entretien, de merveilles, de mensonges et d'étonnement, ainsi que le Turc et le Soplii de Perse, du Vau-de-Vire XLVll. (L. D.) — C'est surtout à la fin du quinzième siècle et au commencement du seizième que la curiosité publique fut réveillée et surexcitée, à l'égard du grand Cham et du Prèlrc-Jean, par les récits fabuleux des voyageurs, et par une foule de pièces volantes qui circulaient dans le peuple et qui ont disparu la plupart ; ainsi l'opuscule intitulé : Le i'rebstre Jehan, et celui qui a pour titre : I^ouvelles de la terre du Preslre Jehan, furent sans doute répandus en Noi-mandie, où les marins, au retour de leurs voyages,

00 VAUX-DE-VIKE

Luy et lïioy, si c'est en hyver, Nous nous mettons, près le fouyei

A deviser Du temps de son feu gnmd-pere,

Sans cesser de boire, Comme j'en vais la manière Vous demonstrer.

C'est ainsi comme nous faisons, Luy et nioy, quand nous devisons Près des tisons; Détestant melancholie

Et chicanerie, Qui puisse estre forbannie De nos maisons.