PORTRAIT ÉQUESTRE DE L’INFANT DON BALTAZAR CARLOS

( Musée de Madrid. )

64 LES ARTISTES CELEBRES

en croire l’indiscrète Mme de Motteville, le roi aurait été loin de se montrer insensible aux séductions de la jolie et romanesque duchesse. Très probablement par ses ordres, Velâzquez commença le portrait de Mme de Chevreuse. C’est du moins ce que nous apprend l’auteur anonyme des Noticias de Madrid , sorte de gazette manuscrite à la fois politique et littéraire, où se trouvent racontés divers événements advenus depuis l’année 1 636 jusqu'à celle de 1 63 S 1 . Le nouvelliste prend même soin d’ajouter ce précieux détail que Velâzquez peignit la duchesse con el ayre y traje de francés , expressions qui semblent bien vouloir dire qu’il la représenta portant le costume d’homme sous lequel elle s’était enfuie 2.

Velâzquez eut-il le loisir d’achever ce portrait, car le séjour de Mmc de Chevreuse à Madrid ne fut pas de longue durée ? L’emporta-t-elle en Angleterre ou demeura-t-il en Espagne? Nous ne savons.

1. Nous empruntons ce curieux renseignement à quelques fragments des Noticias donnés en note, par D. P. de Gayangos, dans sa publication intitulée : Cartas de PP. de la Compania de Jésus, éditée par l’Académie de l’histoire, t. Il, p. 289. Madrid, 1862. Imprenta real.