ACTE III

O chère fleur, je t’ai brisée A peine entr’ouverte au matin,

Unie à mon triste destin Des larmes tu connais la brûlante rosée.

(La nuit devient de plus en plus sombre, mais la lune perce les branches de sa clarté d’argent.)

JEANNE

Oublions les chagrins passés.

(Le Duc, presque à genoux devant elle, lui a pris la main.)

LE DUC avec douleur.

Entre nous mon remords se dresse !

JEANNE

Tous les remords sont effacés :

Je les ai rachetés à Dieu par ma tendresse.

A mon cœur, d’amour altéré,

Ta voix est douce autant qu’au voyageur est douce L’onde qui chante dans la mousse.

Pardon... Ah! redis-moi ce mot inespéré!

(Le clair de lune baigne Jeanne et le Duc d’une douce clarté.)

JEANNE

Je te pardonne et je t’aime.

LE DUC

Quand je me semble odieux à moi-même,

Ton cœur ressent encor de la pitié pour moi?

JEANNE

très douce et très caressante.

Ce n’est pas la pitié, c’est un plus doux émoi : Dans mes yeux lis-en l’aveu plein de charmes,

Si les pleurs ne les ont pas rendus trop hagards.

(Ils se regardent dans une sorte d’extase. Le camp semble endormi. Tous les hommes maintenant sont couchés. La lune disparaît peu à peu et la scène n’est plus éclairée que par les feux du bivac.)

LE DUC

Ah ! cc sont maintenant les larmes Que j’adore dans tes regards !

(se redressant brusquement.)

Que la fureur des bleus sur moi soit assouvie,

Mais je veux t’épargner l’horreur d’un tel trépas :

Je vais dire ton nom et te rendre à la vie. . .

(Il fait un mouvement pour s’élancer, Jeanne le retient.)

JEANNE

tendre et suppliante.

Si tu m’aimes, cher Duc, ce nom... ne le dis pas!

(Le duc s’arrête. Il cède à la prière de Jeanne. Jagault se rapproche et les contemple avec attendrissement.)

JAGAULT

Pauvres enfants, cœurs pleins d’illusion sereine,

Votre jeunesse éveille mon remords.

Au moment où je vous entraîne Aux affres de la mort,

J’hésite à déchaîner les terribles tourmentes Car elles vont frapper vos deux tètes charmantes.

(Il lève ses regards vers le ciel.)

Ai-je le droit, pour que les tiens soient triomphants, De te sacrifier. Seigneur, ces deux enfants ?

LE DUC avec énergie.

L’heure a sonné des saintes représailles;

Nous sommes près de toi : c’est Dieu qui le voulut.

JAGAULT

désignant le camp, puis les fourrés.

Les bleus ici, nos gars partout dans les broussailles, Nous sommes pris entre deux feux : plus de salut !