CHAPITRE Y

LES CROISADES. ETABLISSEMENTS DES VENITIETJS DANS LES ROYAUMES CHRETIENS D'ORIENT.

La lutte, imminente entre les Grecs et les Vénitiens, fat ajournée par les croisades. L'Europe chrétienne, ardente dans sa foi, imposante dans son unité, docile à la grande voix de l'Eglise, s'armait tout entière pour la délivrance du Saint-Sépulcre. L'entliousiasme religieux réunissait dans de ibommunes entreprises les peuples les plus divisés, poussait vers de lointains rivages les hommes les plus fortement attachés à leur château ou à leur g^èbe, et précipitait sur la Palestine des flots de pèlerins et de pieux soldats.

Tandis c[U€ le s autres nations occidentales ne connaissaient VOrient musulman que*poïïfte mawdîrev nete'TÎsttSënî'q^ \ combattre , TS^ Vénitiens nipuaient des relations avec les Sairàsîns, ♦signaient Ses Iraïfés'avec leurs princes, naviguaient, treffi qt mi e iit {eii^pays infidîîê.'irnêrêre nouvelle s'ôhvrait avec les croisades; au lieu de rapports diÎBciles, compromis à tout momtent par un fanatisme réciproque, allaient commencer des communications fréquentes, régulières. Des royaumes chrétiens allaient succéder aux dominations mahométanes. Le commerce avec les régions de la Méditerranée orientale ne serait plus une impiété- La conscience des marchands serait tranquille et leurs affaires plus actives.

Les Vénitiens laissèrent donc aux nations militaires de l'Occident le premier rôle dans ces expéditions religieuses. Ils se gardèrent d'assumer, en le prenant, la responsabilité et les périls des revers, de se fermer toute chance de retour auprès des princes musulmans. Les comptoirs vénitiens avaient précédé les établissements de la féodalité sur les rivages de la Syrie chrétienne : ils devaient également leur survivre.

Les croisades entraînaient un mouvement considérable dlionmies et de matériel. Si une grande partie des croisés, cédant à l'aveuglement de l'enthousiasme, allèrent devant eux, sans se préoccuper des fatigues, des obstacles, des trahisons, les plus sages songèrent tout d'abord à se faire transporter par mer. Les pèlerins qui, même entre deux croisades, visitaient la terre sainte, préféraient presque tous cette dernière voie. Mais les rois les plus puissants

de répoque n'avaient pas de vaisseaux. La marine était alors un monopole réservé à quelques républiques de l'Italie , en première ligne à Venise. Dans les croisades comme dans les guerres byzantines, les Vénitiens devaient être des auxiliaires indispensables, voyant venir à eux les princes, les guerriers, les pèlerins, appelés, implorés partout, faisant désirer et acheter leur concours. Malgré les expéditions glorieuses dont ils partagèrent Thonneur, ils furent moins les soldats que les marins, les marchands, les pourvoyeurs de la croisade.

Leur flotte n'était pas moins nécessaire aux croisés dans le cours de la guerre que dans le passage» Après les avoir débarqués, elle servait à les nourrir. Elle secondait puissamment leurs opérations, en permettant de combiner une double attaque sur les villes du littoral; elle offrait, k tout hasard, un refuge aux vaincus, qui auraient trouvé devant eux que les Sarrasins, ou le désert, plus terrible <|ue TennaBi.

Dès le principe, le pape Urbain II s'adressa aux trois républiques maritimes de l'Italie, pour obtenir d'elles le transport des croisés. Le silence des historiens de Venise n'empêche pas d'affirmer, d'après d'autres documents ^, que cet appel y fut entendu. Mais les détails nous manquent absolument sur les deux premières années de la croisade.

C'est après le siège d'Antioche (juin 1098) que l'on voit reparaître les Vénitiens. Les croisés, s'étant arrêtés au siège du château d'Arca^ virent approcher kars navires vénitiens et grecs ^^ qui portaient du blé, du vin et de l'orge» La bonne intelligence se maintenait encore avec les deux marines, mais l'accueil fait par Alexis Comnène aux croisés montre que les Grecs ne venaient qu'à contre-cœur.

Peu de temps après la première croisade. Vitale Michieli proposait à l'assemblée du peuple une grande expédition en Palestine. Tout en alléguant les motifs religieux qui devaient toucher des

' Acta Dêi pet Francos, p. 89 , ap. Romanin, t. II, p. 10.

* La coiline d'Arca, célèbre dans I*histoire des croisades par sa citadelle, connue dans Tantiquité sous le nom de Cœsarea Libani, s'élève à peu de distance de rembouchure du Nahr el-Bared (le fleuve froid), sur la route de Tripoli à Hamah, à quatre heures trente minutes de Tripoli, et à vingt-deux heures de Hamah. (A. Joanne, llinéraire de V Orient, p. 625.)

' Romanin, t II, p. 11.

chrétiens, il faisait valoir de préférence Tintérêt politique et commercial. Les Pisans et les Génois avaient pris de ce côté l'avantage : les Vénitiens ne pouvaient le souffrir plus longtemps. L'assemblée partagea les vues de son président. Une flotte imposante mit à la voile. Elle avait pour amiral Giovanni Michieli, fils de Vitale, et pour chef spirituel Enrico Contarini, fils de Domenico, second prédécesseur du doge régnant.

Lorsque la flotte fut parvenue dans les eaux d'Orient, Alexis Comnène remplaça son concours eflectif par une neutralité sympathique en apparence, mais au fond malveillante et hostile. Il ne négligea rien pour persuader aux Vénitiens de renoncer à l'entreprise. Tantôt il leur prodiguait les conseils, affectant de vouloir leur épargner les mécomptes d'une guerre aventureuse; tantôt il leur suscitait des obstacles en leur rendant presque impossible le ravitaillement de leur flotte. Sa politique fut secondée par les Pisans, qui, jaloux du déploiement des forces vénitiennes, leur \ déclarèrent la guerre. C'est alors qu'eut lieu la première rencontre entre ces deux peuples dans les mers d'Orient. Les Vénitiens ^eurent l'avantage à la hauteur de Rhodes, prirent 20 vaisseaux et firent 5,ooo prisonniers ^

Victorieux des intrigues byzantines et des armes pisanes, ceux-ci parvinrent à Jaffa. Ils y trouvèrent Godefroi de Bouillon revenant d'une expédition heureuse contre le sultan de Damas, mais atteint d'une maladie mortelle. L'amiral lui offrit des présents au nom de la république. On résolut d'assiéger en commun le château de Caïffa, au pied du Carmel. La flotte était devant cette place, que les croisés menaçaient par terre, lorsque la mort de Godefroi interrompit les opérations et rappela les croisés à Jérusalem. Les Vénitiens reprirent bientôt le siège, et l'aide des machines à lancer les traits ou les pierres ^ décida la chute de la forteresse. La flotte retourna triomphante à Venise.

Peu importait à la république d'achever ses conquêtes : elle ne voulait que montrer son pavillon sur ces mers lointaines, où des rivaux auraient pu la supplanter et s'acquérir un titre aux faveurs des royaumes chrétiens dont elle convoitait le commerce. La politique l'emportait tellement sur l'intérêt religieux, que les Véni-

^ Daru, t. I, p. 108.

' On les appelait manganelles.

tiens, deux ans plus tard, combattaient Bohémond, prince d'Antioche, soutenu par les Pisans, et s unissaient aux Grecs contre ces nouveaux ennemis. Bohémond, malgré la flotte alliée» attaqua les îles de Samos et de Cos^ mais il fut contraint de se retirer devant le feu grégeois. L'empereur d'Orient lui imposa la paix.

En iioAi les Vénitiens cèdent à l'invitation du roi de Jérusalem, Baudouin. Ils envoient en Asie une flotte de cent voiles, qui contribue à la victoire de JafFa et à la conquête de Sidon. Les vainqueurs purgent la mer des pirates, et rendent le passage libre aux pèlerins.

De toutes ces expéditions de Palestine, la plus glorieuse fut conduite par Domenico Michieli (iii8-ii3o). Ce fut celle où les défiances des empereurs aboutirent aux hostilités et où les Vénitiens triomphèrent à la fois des musulmans et des Grecs.

Les prières du pape Calixte II et de Baudouin II décidèrent le doge à convoquer une assemblée solennelle dans l'église Saint- Marc, et de proposer une nouvelle croisade^. Domenico Michieli prit lui-même le conunandement de la flotte (iitt3), A Bari, il fut informé des mauvais traitements que souffraient ses compatriotes dans les Etats du successeur d'Alexis, Jean Comnène^. Ces nouvelles le décidèrent à mettre le siège devant Corfou. Au printemps, il ravagea les îles grecques : Chios, Lesbos, Rhodes, Chypre. De Chypre, il fit voile vers Ascalon* pour y rencontrer les Egyptiens.

Michieli tint un conseil de guerre. On y résolut de former deux escadres : l'une se dirigerait vers Joppé, afin d'attirer de ce côté l'attention de l'ennemi; l'autre prendrait le large et chercherait à se donner l'air d'une petite flotte marchande. Les Sarrasins, à la vue de celle-ci, la considérèrent conune une proie certaine, et, joyeux, coururent à sa rencontre. Les Vénitiens, affectant la crainte d'en venir aux mains, reculèrent assez pour rejoindre le gros de leurs forces. Le jour se levait et éclairait de ses premiers

* Cos, aujourd'hui Co ou Stanco, à Tentrée du golfe de Gos, qui plonge dans la presqu'île d'Asie Mineure , au nord de Rhodes.

* Voy. le discours de Michieli dans V Histoire de Venise, par Daru , t. I^ p. 1 14 ' Fils d* Alexis et frère d'Anne Comnène , empereur de iii8à ii43.

* Ascalon (Ashalân) , sur la côte méridionale de Syrie, entre JafFa et Gaza , présente encore d'imposantes ruines. (Voy. A. Joannc , p. 852.) Dandolo , 1. IX, c. xii , p. 267-275.

rayons une mer tranquille, ridée par une brise légère, lorsque les musulmans virent en face d^eux la puissante flotte des chrétiens. Alors on entend le bruit confus des cris qui s^élèvent de toutes parts : les ennemis courent aux armes, et se préparent à la bataille, mais dans tout le désordre d'une surprise.

La galère qui portait le doge, et qui tenait le premier rang, alla donner contre celle de Tamiral sarrasin, et la submergea presque entièrement. Les autres navires vénitiens accoururent, le combat devint général et si acharné que la mer paraissait, à une assez grande distance, rouge de sang, et que les cadavres, portés au rivage par le mouvement des eaux, infectaient Tair. La lutte se prolongea de navire à navire, d'honmie à honmie. Les Vénitiens triomphèrent et mirent Tennemi en fuite, après s'être emparés de quatre galères et d'un grand vaisseau. Ils prirent aussi beaucoup de bâtiments qu'ils rencontrèrent en chemin, chargés de précieuses marchandises, d'habits de soie, de bois de construction, de poivre, de dix)gues et arômes. Ils en brûlèrent un certain nombre; ■! ils emmenèrent les autres avec eux à Ptolémaïs. Le chef des mu- :{ sulmans périt dans le combat, et l'aide divine, écrit Guillaonie de ' ' Tyr, donna aux Vénitiens un triomphe d'éternelle mânoire ^.

A la nouvelle de cette victoire et de l'arrivée du doge à Ptolémaïs, les principaux personnages laïques ou ecclésiastiques du royaume de Jérusalem se réunirent en conseil; des ambassadeurs furent chargés de lui offrir leurs félicitations. Us reçurent de lui le meilleur accueil. Domenico leur dit que le constant désir de sa vie avait été de visiter avec un profond respect les lieux sanctifiés par la rédemption du genre humain , et que rien ne pouvait lui être plus doux que d'aller accomplir son vœu en compagnie d'aussi illustres barons et seigneurs. Laissant la flotte sous un bon commandement, il se rendit à Jérusalem, où le patriarche et les autres dignitaires lui prodiguèrent les hommages; il s'acquitta de son vœu et célébra en outre la fête de Noél dans la ville sainte. Non content d'honorer le tombeau du Christ, il adopta avec enthousiasme le projet d'entreprendre une expédition nouvelle, digne de son nom et de sa gloire.

Le conseil de guerre qui fut tenu à cette occasion hésita longtemps entre le siège de Tyr et celui d'Ascalon. Les habitants de

' Guillaume de Tyr, ap. Romanin, t. II, p. 3g.

Jérusalem, de Damas et des pays voisins avaient d'excellentes raisons pour choisir Ascalon, ville assez voisine, peu fortifiée, dont la prise demanderait moins de temps et de dépense. Les habitants de Ptolémaïs, de Nazareth et des côtes n'avaient pas de moins bons arguments pour soutenir la nécessité du siège de Tyr. La chute de cette place forte et riche entraînerait la soumission de toutes les autres, tandis que, si on la négligeait, les ennemis auraient les moyens de regagner le terrain perdu. Le débat prit bientôt une telle animation, qu'on en vint aux armes. Pour couper court à ces funestes dissentiments, on remit au sort la décision*

On jeta dans une urne les deux noms de Tyr et d'Âscalon. Un enfant tira le premier.

« Tyr, sans être la cité opulente de la Phénicie, dent Isaïe comparait les habitants à autant de princes, occupait néanmoins en Syrie le premier rang par la population et le commerce. Elle s'élevait au miheu d'une riche "campagne, arrosée d'eaux abondantes et distribuées avec art, renommée avant tout pour ses cannes à sucre, pour l'industrie du verre et de la pourpre. Elle était dans une position très-forte, entourée par mer d'une double muraille et de tours nombreuses, défendue du côté de la terre par un triple rang de murs, par un système de tours plus hautes et par une ligne de circonvallation. Deux longues jetées s'avançaient au miheu des flots et enfermaient, comme entre deux bras gigantesques, un port à l'abri des tempêtes ^. »

Les Vénitiens commencèrent l'attaque par mer, afin d'intercepter les communications des musulmans avec leurs aUiés d'Egypte. En même temps l'armée franque bloquait la ville par terre. On employa toutes les machines de guerre que le moyen âge avait empruntées à l'antiquité, sans trop en comprendre l'usage. Du haut d'une tour très -élevée qu'ils avaient construite, les assaillants jetaient par-dessus les murs d'énormes pierres qui tombaient sur les toits des maisons, écrasaient les habitants. Les Sarrasins répondaient par une grêle de projectiles, par une nuée de flèches qui, lancées par d^habiles archers et arbalétriers, ne laissaient pas aux Francs un moment de répit. L'arrivée des secours qu'amenait le comte de Tripoli donna un nouveau courage aux chrétiens, et répandit l'abattement chez les musulmans, désolés par la famine,

* Romanin, t. H, p. kk-

et

divisés par les discordes qui éclataient entre les soldats de Damas et les Égyptiens.

Cependant les Sarrasins d'Ascalon préparaient une diversion qui pouvait changer la face des choses. Sachant que le siège de Tyr absorbait la plus grande partie des forces franques, ils conçurent Faudacieux projet de prendre, par un coup de main', la capitale du royaume chrétien dégarnie de défenseurs. Ils fondirent à l'improviste sur les campagnes voisines de Jérusalem, pillèrent, massacrèrent, emmenèrent un certain nombre de chrétiens en captivité. Mais les habitants se remirent bientôt de cette terrible alerte; on s'arma dans la ville sainte, on courut à la rencontre des infidèles, qui, trompés dans leurs espérances, durent battre en retraite devant les soldats de la croix.

Tout à coup Ton apprit dans le camp des chrétiens que Damas dirigeait sur Tyr une grande armée musulmane. En même temps le bruit courait qu'on ne tarderait pas à voir arriver les Egyptiens.

Les affaires des Francs commençaient à mal tourner, et, comme il arrive toujours entre alliés, l'union s'en allait avec la bonne fortune. On disait que les Vénitiens se retireraient à l'approche de l'ennemi et que, réfugiés sur leurs navires, ils abandonneraient leurs frères aux coups redoublés des infidèles. Informé de ces soupçons injurieux, le doge fit porter au camp les voiles et tous les agrès de la flotte, déclarant que les Vénitiens se fermaient volontairement tout retour qui pût ressembler à une fuite ou à une trahison, ramenant, par ses paroles magnanimes, le bon accord, la confiance, et ne laissant aux détracteurs de son peuple que la honte de leur calomnie.

Les alliés se distribuèrent les rôles dans la défense commune. Le comte de Tripoli et Guillaume Buris, connétable, durent tenir tête aux troupes qui venaient de Damas. Michieli alla chercher la flotte égyptienne, tandis qu'une partie des siens restaient occupés au siège avec le gros de l'armée franque. Le double mouvement du comte de Tripoli et du doge sulBt pour éloigner le péril qui menaçait les assiégeants par terre et par mer. Le connétable et le comte de Tripoli s'étaient à peine mis en marche que les Damascènes s'arrêtèrent et retournèrent dans leur ville. De son côté, la flotte vénitienne parvint en vue d'Alexandrie sans avoir rencontré l'ennemi. Elle s'empressa, comme l'armée du connétable, de regagner

ses positions devant Tyr. Tous les efforts des chrétiens se concentrèrent sur cette place.

Le siège fut repris avec une nouvelle ardeur. Les Tyriens ne comptaient plus que sur quelques [sorties désespérées. Dans Tune des attaques audacieuses qu'ils tentèrent, ils mirent le feu à la grande tour qui leur causait tant de dommages. Un Français, en dépit des pierres et des flammes, se hissa jusqu'au sommet et put éteindre l'incendie. De nouvelles machines, construites avec plus d'art par un Arménien, réduisirent les Tyriens à la dernière extrémité. Une lettre du roi de Damas, placée sous l'aile d'une I colombe fidèle, leur annonçait de prochains secours et s'effor- \ çait de leur rendre courage. Mais la messagère ailée tomba au \ pouvoir des chrétiens, qui remplacèrent la dépêche par un avis ' tout contraire. La colombe, devenue l'instrument de la ruse i ennemie, apprenait aux assiégeants, de la part du roi allié, qu'il ■ ne pouvait leur venir en aide, et leur enlevait jusqu'à l'espérance. C'est alors que les défenseurs de Tyr, à bout de ressources, pressés par la famine, envoyèrent des ambassadeurs au camp des chrétiens. En rendant la ville aux vainqueurs, ils obtenaient la permission de se retirer avec la vie et les propriétés sauves. Les soldats chrétiens qui s'étaient promis du pillage un riche butin furent déçus dans leur coupable attente. Mais les murmures et les désordres n'empêchèrent pas l'exécution du traité, et l'on vit bientôt flotter sur les murs de Tyr l'étendard royal de Jérusalem et la bannière de Saint-Marc *.

Après celte glorieuse campagne, les expéditions en Palestine deviennent rares. Elles ne se renouvellent qu'à des intervalles éloignés ; et si les Vénitiens effectuent avec les Pisans et les Génois le transport des croisés de iiAy, aucune de leurs entreprises ne s'élève plus à un très-haut degré d'importance ni d'éclat.

Le refroidissement de cette ardeur guerrière, pendant la seconde moitié du xii® siècle, n'est pas dû seulement à l'hostilité des Pisans et des Génois, qui rendent aux Vénitiens l'accès de la Palestine plus difficile, et à la perfidie des empereurs grecs qui les occupent , ailleurs; si nos marchands se reposent, c'est que leur but est \ V;^ atteint. Le temps des sacrifices est passé, celui des profits com- \ mence.

' Dandolo, p. 270.

Les croisades enrichissaient la république de deux manières. Elles amenaient à Rialto un mouvement continu de pèlerins et de passagers, qui alimentaient sa marine; elles établissaient d'une façon durable ses négociants dans lea royaume» chrétiens de Palestine, et concentraient dans leurs mains le commerce de ces contrées avec TOccident,

Venise était, même avant les croisades, la principale ville d'embarquement pour les rares voyageurs qui visitaient TOrient. C'est de Rialto que Luitprand partit pour Constantinople au i%!^ siècle. Conrad le Salique (lOîA-ioSg), voulant envoyer Warner, évéque de Strasboui^, avec une brillante suite^ à l'empereur Michel IV {io34-io4i)ï ne trouvait nulle part ailleurs les moyens d'embarquer tant de passagers de distinction. Le nombre des esclaves, des chevaux, des domestiques qui prirent place sur les navires de Rialto était tel, quils formaient une petite armée et que le roi de Hongrie, justement inquiet, leur avait interdit le passage sur ses terres. La marine vénitienne suffît à une suite assez nombreuse pour étonner les contemporains et poxxr faire scandale, au dire des Grecs'.

Les croisades multiplièrent ces voyages et augmentèrent Taffluence des passagers. Il s'établit alors une communication régulière entre l'Adriatique et les ports de la Palestine. De tous les points de l'Occident, et même d'une partie de la Grèce, on venait s'embarquer à Venise. Le concours des pèlerins fut tel qu'on ordonna une cérémonie religieuse en leur honneur. Dans la fête du Corpus Domini, l'usage s'établit de mettre, à côté d'un noble, un pèlerin qui recevait de lui un ciei^e et obtenait la première place. Plus tard les pèlerinages cessèrent, mais l'institution fut conservée : un pauvre à côté du noble représentait le pèlerin.

Une législation bienveillante protégeait et attirait les «pieux voyageurs. Une classe spéciale d'entrepreneurs, les sensali, devait leur procurer toutes les choses nécessaires. Ces fournisseurs attitrés prêtaient serment : «Je jure sur les saints Évangiles de n'avoir af&ire à aucun marchand, sachant bien que j'ai mission de trafiquer seulement avec les pèlerins, les clercs et les chevaliers ; je prends l'engagement d'être loyal et fidèle à les conseiller, à les

' Fiiiasi, Meinorie sloriche dei Veneli primi e secondi, t. VI, p. 80.

conduire, à les aider, etc. ^ » Une magistrature tutélaire les défendait mieux qu'un serment mille fois violé contre les fraudes des sensali, leur procurait des logements à leur arrivée dans la ville» et, au moment du départ, les mettait en rapport avec les capitaines des navires. L'amende d'un demi-ducat punissait les sensali coupables de grossièreté à leur égard. Voici les nobles considérants de la loi : « Nous le faisons pour le respect et la gloire de Dieu, pour Thonneur de notre république; nous ne voulons pas que les princes et les maîtres de ce monde aient à se plaindre de nous; nous voulons que les Vénitiens et tous nos sujets, qui trafiquent dans les dififérentes parties du monde, n'aient à subir ni châtiment ni dommage ei\ expiation des injustices commises; que les pèlerins et passagers, de retour auprès de leurs seigneurs et au sein de leur patrie, puissent rendre témoignage de la manière dont les Vénitiens les. ont accueillis et embarqués, suivant les intentions et les usages constants de notre république et dans l'esprit où a été écrite la parole divine de YEœode : « Tu n'opprime- « ras pas l'étranger, te souvenant que, toi aussi, tu fus étranger sur « la terre d'Egypte ^. »

Ces marchands connaissaient les vrais éléments de la richesse et comprenaient la vraie gloire! Dans un âge barbare, où l'oppression du faible par le fort était la loi commune, où l'ignorance

^ «Zuro a li santi Evangeli de Dio che non ander6 con alcun mercante sapiando a îo fare mercado solo cum e chienrî e cavalieri. £ quelii con bona fë, e senza fraude consigliero condur6 , ajuterb , etc. » [Codex Perrgrinorum, ap. Filiasi» t. VI, p. 80.)

' c iaude e reverentia di Dio, ed onor del Domînio nostro, ed a ci6 che i principi, e signori del mondo non habino cause da lamentarsene de noî; ed etiam accib che i Venetiani ed i fideli nostri , che praticano per le parti del mondo non habino a partir pena, e detrimento per le enormità predicte. — E perché îi pellegrini , e viandanti quando tomano alla preseutia di loro signori e maggiori , ed aile loro patrie^ possano referir, che a Venetia sono stati ben trattati ed expediti« come n'ë l'intention del Dominio nostro » e sempre fu ; — 1 maxime attendendo aile parole de Gristo nell'Exodo descritte : Advenam non contristabis... Advena et tu fuisti in terra Egypti.» (Codex Pereyrinorum, ap. Filiasi, t. VI, p. 80.)

Une loi de 1 190, rapportée dans ce manuscrit, dit qu'en raison des abus com* mis parles sensali, «resta ordinado che de cetero nessun ardisca, ne présuma per alcun modo , via , e forma , dirsi viliania vel parole disoneste e vergognose ï'uno air altro e ne da tresso ne da bon senso quando son congregadi insieme. »

Le Codice di Marina (L. 127) renferme également une loi protectrice des Chrétiens de Syrie (1225). (Voy. Filiasi, Meniorie storiche dei Veneii primi e secondi, t. VI, p. 80.)

faisait croire à tous qu'on ne pouvait s'enrichir qu'au détriment d'autrui, les Vénitiens étaient arrivés à entrevoir les avantages de la fraternité humaine, et à pressentir la solidarité des peuples. Ils s'étaient élevés à l'intelligence supérieure et à la moralité du haut commerce, qui trouve dans la confiance et dans le respect des engagements les seules bases d'une prospérité durable.

En terre sainte, chacune de leurs expéditions avait été marquée par la conquête d'une garantie ou d'un privil^e, par la cession d'une partie des villes principales , où séjournaient leurs négociants. Dans les royaumes chrétiens de Palestine, comme dans l'empire d'Orient, ils n'eurent pas seulement des immunités, mais des établissements fixes, de véritable^ colonies. Les princes d'Antioche et les rois de Jérusalem semblaient rivaliser de complaisance à leur égard, et ces faibles souverains avaient trop souvent besoin de secours étrangers pour ne pas subir les exigences d'alliés toujours fidèles, mais jamais désintéressés.

Les princes d'Antioche leur accordèrent dès le principe plusieurs chartes qui sont rappelées dans les actes postérieurs encore existants. Baudouin 1*^^(1098-99) signa la première ^ Tancrède (iio3-ni2)^ Bohémond (ii26-ii3i)^, administrateurs du royaume , la renouvelèrent. C'est le premier document de cette nature qui nous ait été conservé *.

Le prince accorde une liberté complète de circulation terrestre et maritime dans toute l'étendue de ses Etats. La sécurité dont jouissent les marchands vénitiens ne saurait être troublée en aucun cas, quels que soient les méfaits dont leurs compatriotes se rendent coupables en mer. S'ils échouent sur la terre du prince ou sur celle de ses barons, ils ne perdront rien de leurs biens, et pourront recueillir en toute sûreté le navire et les débris du naufrage ^.

^ R Omnes consuetudincs ilias , quas Antiochcni principes , Bohamundus

iilis condonaverunt et auctoritate priviiegii sui confirmaverunt. » (Acte de 1 153, analysé plus bas.)

' « Omnes consuetudînes illas , quas Antiocheni principes , Bohamundus primus et Tancredus illis condonaverunt et auctoritate priviiegii sui confîrmaverunt. > (Ibid.)

* a Bohamundus primus ei secandus, Tancredus^ etc.» [Ihid.) Raymond , prince d'Antioche, suivit l'exemple de Bohémond en 1 ido.

* Archivio dei Frari , Liber paclorum, II , 1 o.

^\ * On sait que, d'après le droit barbare de bris et d'épave, le navire naufragé ap- I' parlcnait , avec les débris de la cargais<3n , au seigneur de la côte où il avait échoué.

Raymond leur accorde en outre deux chevaux de charge [soma- f rii^) au lieu d'un chameau dans le port de Suidin^, un territoire, : un jardin , des maisons en toute propriété. Si les Vénitiens se rendent coupables, dans ses terres, d'un délit qui les amène devant la justice, ils seront jugés par des juges vénitiens et d'après la loi vénitienne^. Tous leurs privilèges antérieurs sont confirmés.

En ii53, Rainald, prince, et Constantia , princesse d' A ntioche, établissent définitivement une cour de justice vénitienne dans leur capitale*. Les Vénitiens obtiennent en outre une réduction de droits (4 p. o/o au lieu de 5 p. o/o) sur les étoffes de soie et de lin et (5 p. o/o au lieu de 7 p. o/o) sur tous les autres articles. A la sortie des portes d'Antioche le droit de 1 besant ^ et 8 deniers mis sur le somarius est réduit à 1 besant, celui de 2 besants et demi, sur le chameau, à 2 besants*^.

Bohémond III confirme ces concessions (1167) '^. Seize ans plus tard, il en fait de plus grandes. Les droits établis sur les marchandises sont ramenés à un taux unique, et réduits, pour tous les autres articles que les Vénitiens vendront dans les États d'An-

^ Somarius désigne une bêle de somme d'une façon générale : jumentam sarcinalCi dit Du Gange. Dans ie passage qui oppose les deux soniarii à canielaSt il s'agit évidemment de chevaux.

* Autrefois 5^Zenc/e, aujourd'hui 5aei(iiyeA, près des bouches de TOronte, à G heures 3o m. d'Antioche. C'est la ville de Seleucia Pieria^ fondée par Séleucns Nicator, qui y fut enterré , ancien port d'Antioche , une des quatre villes de la tétrapole Séleucide. Le village de Sucidiyeh est à une heure des ruines de Séleu> cie, au S.-E. Il s'élève dans une plaine fertile et présente de gracieuses habitations et de délicieux jardins. Les ruines de Séleucie consistent en une porte occupant l'angle S.-E. d'une enceinte qui mesurait environ 6 kilom. de circuit, en un vaste bassin ovale, et en deux canaux, dont l'un creusé dans le roc, partie à ciel ouvert, partie en forme de tunnel, mettait la ville en communication avec la mer. (A Joanne , Itinéraire de ï Orient, p. 619.)

^ « Lege et judicio Venetiarum judicentur. »

* « Preterea concedimus ipsis Veneticis tenere curiam suam Sancti Marci in fundilio suo in Antiochia , et facere judicia sua libère et quiète secundum legem et statuta eorum, eisdem indicantibus de quacunque quercla, a quibuscunque in causam provocabuntur : nec alicui nostrorum licebit pcrturbare aut inquietare ipsos judicantes aut judicia eorum ; nec alibi per totam nostram terram , nisi in curia sua Sancti Marci sua respondere cogentur. »

* Le besant est une monnaie d'or sans valeur fixe. Le mot vient de Byzance, où elle était frappée.

* Archivio dei Frari , Lihro dei Patti, Il , 10. ' Ibid. 1,261.

tioche, à 1 p. o/o. Cette nouvelle faveur est accordée sur la demande du doge Aurio^ Mastropiero et de son mandataire Jacopo Gradenigo (iidS).

Assurance et sécurité générale pour leur commerce, liberté de circulation, concession territoriale, juridiction nationale dans les États d''un prince souverain, réduction des droits qui frappaient les marchandises à lentrée et à la sortie, tels sont les privilèges des Vénitiens dans la principauté d^Antioche.

A Jérusalem leurs progrès furent d'autant jdus rapides que leurs victoires avaient été plus éclatantes ; en 1 1 oo , Godefroy de Bouillon leur accorda des immunités après la prise de Gaî£EsL^. Baudouin 1*% recouru par eux au siège de Ptolémaïs, les renouvela {iioi-iioA)*. Après la prise de Sidon (iiio}, ce prince les augmentait encore. «Le roi de Jérusalem, dit Andréa Dandolo, reconnaissant leurs services, accorda une ^lise, une place, une rue, des poids et mesures, les droits de haute et basse justice [menim et mixtam imper iam^) pour les Vénitiens résidant à Achon ^, et d'autres immunités dans son royaume^. » Quelques années plus tard (i i ii),

^ On écrit aussi : Ori(^, Mais les médailles portent AVRIO DVX.

* t Caipham delnde quœ alio nomine Porphyria dicitur, in iittore maris sub prima parte montis Garmeli , quatuor distantem stadiis et nono miUiario ab Acon , conformiter acceperunt. Postea immunitatem ohtento prwilegio , jam mortuo Gotifredo, Venetias redeunUi (And. Dandolo, Cbron. p. 258).

^ C'est du moins ce que les savants éditeurs des Fontes rerum ÂMstriacarum infèrent d'un passage de Dandolo, p. 3Ô9. (Voy. Fontes, etc. t. XII, p. 66.)

^ La basse justice donnait le droit de connaître de la poL'cc, des dégâts caasés par les animaux, des injures légères, et d'autres délits qui ne pouvaient être punis d'une amende de plus de dix sols parisis. Telle est du moins la définition de Claude de Ferrière dans son Dicùonaaire de Droit, La baute justice ajoutait à tous les droits de la basse le droit de glaive (jus gladii) ou droit de punir les malfaiteurs. (Voy. Chéruel, Dictionnaire des institutions, mœurs et coU' tûmes de la France, t. Il, p. 638.) L'expression de merum et mixtam imperium désigne le plus souvent la haute «t la basse justice, et quelquefois la justice civile et la justice criminelle, comme le remarque Du Cange. C'est le premier sens qui est le plus féodal et le plus conforme aux institutions du royaume chrétien de Jérusalem.

B Achon, Accho, Acco, Aco, sur la côte de Syrie, au nord de Caîfla et du mont Carmel , ville phénicienne, reçut des Lagides le nom de Piolémms, et des chrétiens celui de Saint- Jean- d'Acre.

• «Quomm rex opéra expertus, ecclesiam, rugam,plateam, pondéra et men* suras ac merum et mixtum imperium iiiter Venetos in Achon résidentes et alias immunitates in Ilicrosolymilano regno ipsis conccssit. » (A. Dandolo , Çhron. p. 264.)

l'église Saint -Marc obtenait des faveurs analogues de Pontina^ comte de Tripoli ^. Ce prince abandonne au bienheureux évangéliste Marc une maison de Tripoli appelée Dam, et située près du port de la ville.

Mais la concession la plus avantageuse est celle que le doge Michîeli mérita par sa glorieuse expédition et par la prise de Tyr

(ll!l3-1125).

La grandeur du péril qui menaçait TÉtat chrétien ^, la solennité même de l'ambassade envoyée à Venise ^, la prudence des Vénitiens , r qui ne s'engageaient point dans de si grands hasards sans des pro- IV\ \^ messes formelles *, l'importance et l'éclat de la victoire, tout devait * ^ contribuer à rendre le roi de Jérusalem généreux envws ses alliés, et il le fut.

Le doge débattit les conditions avec les hauts dignitaires du royaume avant le siège de Tyr. Ceux-ci les signèrent ^, en l'absence , de Baudouin prisonnier (i 1 23). Deux ans plus tard, leroi, rendu à / la liberté, confirme les privilèges accordés en son nom (ii25)®. Ces deux actes, identiques, sauf dans le préambule, sont con-

* Dandoio» Chron. p. 167. Lihro dei Patti, I, p. 218. ' Michaud, DiblioiJihqtie des Croisades, 1. 1 , p. Sg.

* tQuo iempore adpapam Calixtum et ducem Vcnetiarum, post calamitatcm quae Rogerio principi Antiochr» conligit , in Orienta!] ecclesia continuis Turchonini et Saracenonim bellis inquietati Antiochenus et HierosoJymitarum patriarcha » et Baiduinus, secundus rex Hiemsal^m , legatos misère. • (A. Dandolo, p. 369.) — Mura ton, t. Xlf, p. 269. Codex Amhrosianus y m margine : tAiibi iegitur pontificem misisse ad Venetos vexiilum cum imagine divi Pétri , in quo <lux Yenetornm insignia conjunxit, quod in hostes iturus explicarct.i

* Après la victoire d*Ascalon , lorsqu'on tira au sort les noms d'Ascaion et de Tyr pour savoir quelle ville on assiégerait, les Vénitiens firent signer aux principaux barons chrétiens un projet qui fixait par avance leur part dans la ville conquise, et qui servit de base à la concession définitive. (Guillaume de Tyr dans les Gesta Dei per Francos, éd. Bongars , f , p. 829.)

* 9 Nos quidem Warmundus , gratia Dei sanctae civitalis Jérusalem patriareba , cum nostrae ecclesia; confratribus suffraganeis Domino , Villelmo de Buris constabulario et pagano canccUario , nobiscum totius regni Jemsalem soda baronum railitia conjuncla Achon in ecclesia Sanctas Crucis convenientes , ejusdem régis Balduini promissioncs secundum lilterarum suarum et nuntiorum prolocutiones , quas eidem Veneticorum duci suos pernuntios usque Venetiam ipse rex mandaverat, propria nostra, et episcoporum sive cancellarii manu pacisque osculo, prout ordo noster exigit , datis ; omnes vero barones quarum nomina subscripta sunt ftimul statuenles. • ( Lihro dei Patd, t. I , p. 3 1 -35.) .

* L'engagement que les barons de Jérusalem avaient pris était irrévocable \ "J même par le roi ; les signataires avaient promis de le lui faire signer, et d'empêcher ^

serves à la Bibliothèque Saint-Marc ^ à YArchivio générale de Vejiise*^,^t à Vienne^. Leur importance a frappé tous les historiens des croisades : Andréa Dandolo \ Marin Sanuto , Guillaume de Tyr ^ Foulcher de Chartres ^ les ont eus presque tous sous les yeux, et en donnent une analyse fidèle. Les chroniques arabes'' les mentionnent, et un chapitre des Assises de Jérusalem ^ sert à les commenter et à les éclaircir.

Les Vénitiens sont établis dans toutes les villes de TÉtat appartenant au roi ou à ses barons : ils y obtiennent les privilèges qu'ils avaient dans Achon depuis douze ans. L'acte de 1 1 1 1 leur avait ouvert une cité; ceux de ii23 et de 1126 leur ouvraient un royaume.

Dans chaque ville, ils auront à eux une église, une rue entière, une place, un lieu pour se baigner, un four, toutes propriétés héréditaires, exemptes de droits, aussi franches que les propriétés royales ^. A Jérusalem ils partageront la place avec le roi. Une seule obligation leur est imposée dans Achon , c'est de permettre Tusage

d'arriver au trône quiconque , parmi ses successeurs , refuserait de renouveler le privilège.

t Univcrsaliter igiiur supradictas conventiones ipsum regem Deo auxiliante, si aliquando egressurus de captivitate est , nos Warmundus Jérusalem patriarcha , confirmarc pcr Evangelium faciemus ; si vero aller ad Jerosolimitanum regnum in regem promovendus advcnerit » aut superius ordinatas promissiones , antequam promoveatur, sicut ante dictum est, ipsum firmare faciemus; alioquin ipsum nullo modo ad regnum provehi assentiemus. Similiter easdem et codem modo confirmaliones barones succcssores et novi futuri barones facient. [Libro dei Patti, t. F, p. 3 1-35. Voy. aussi ihid. p. 97 et 170.)

^ Cod, S. Marci, latini, cl. xiv. Cod. LXXi.

« Uhro dei Patti, t. I , A6 et 48.

^ Liber albus, fol. ii8-i5o.

* Chron, p. 270.

^ Sécréta fidelium crucis, 3,6, 10, d^Tns les Gesta dei per Francos, éd. Bongars, t. II, p. i58. Guillaume de Tyr, 12, i3, i4> ad* dansBongars, t. I.

^ De Gestis peregrinantium Francorum, c. lit, Bongars, t. I, p. 436.

^ Trad. Reinaud, XI, p. 46.

' Comte Beugnot, t. Il , Assises de la cour des Bourgeois, Paris, i843. Introd. p. XXI et p. 100, 101.

* a In omnibus scilicet supradicti régis ejusque successorum sub dominio atque omnium suorum baronum civiiatibus , ipsi Venetici ecclesiam et integram rugam unamque plateam sive balneum, nec non et fumum babeant, jure hereditario in perpctuum possidenda, ab omni exaclione libéra, sicut sunt régis propria. Vcrum in platca Jérusalem tantum ad propriuni hiboanl , quantum rcx habere solitus est.» (Libro dei Patti, 1. I, 46.)

de leur four, de leur moulin , de leurs balances aux habitants , qui en useront comme d'un four, d'un moulin ou de balances royales^. Les villes deTyr et d'Ascalon, reconquises sur les infidèles par la république, sont divisées avec leur territoire en trois parties : le roi en garde deux pour lui ; la dernière appartiendra aux Vénitiens en toute souveraineté 2.

Leurs marchandises, à l'entrée, à la sortie, dans l'intérieur du royaume, passent librement, sans vexation , sans impôt. Un seul chargement est excepté de ce régime d'immunité absolue* L'homme n'est pas admis en franchise, comme les produits de son industrie, et les pèlerins sont moins favorisés que les marchandises. Les Vénitiens qui transportent ces pieux voyageurs devront payer au roi, selon la coutume , le tiers du prix du passage ^.

En retour de cette concession, celui-ci s'engage à compter au doge la somme de 3oo besants sarrasins^. Le payement aura lieu chaque année à la fête de saint Pierre et saint Paul.

Les Vénitiens ne seront soumis entre eux qu'à la juridiction de la cour vénitienne instituée dans chaque ville du royaume. Si un d'eux attaque en justice un individu d^une autre nationalité, la cour royale sera compétente ^. Les Assises de Jérusalem confirment l'acte

^ t Deniquc duarum civitatum , Tyri et Âscalonis, iertiam partetn cum suis pertinenciis, et iertiam partem terrarum omnium sibi pertinencium a die sancti Pétri Sarracenis tantum servientium , que non sunt in Francorum manibus , alteram quarum , vel , si Deo auxiltante utramque per eorum duxilium aut aliquod ingenium in Christianorum potestatem Spiritus Sanctus tradere voluerit, illam inquam tertiam partem , sicut dictum est, libère et regaliter, siçut rex aiias duas, Venetici hâbituri in perpetuura , sine alicujus contradictionis impeditione , jure hereditario possideant. » [Lihro dei Patti, 1. 1, 48.)

* Cette pai^e de Tyr, avec quelques-uns des autres privilèges , cessa , à la fin du xii" siècle , d'appartenir à la république vénitienne pour devenir la propriété de Téglise Saint-Marc. (Act. de i]64> 1167» 117^1 ^p. Tafel« t. XII, p. 1 44, 1 48,

^ Sarracenaii ByzantiL Le besant sarrasin désigne la monnaie d'or des sultans d'Iconium, mais ne parait pas avoir de valeur fixe. Nous avons dit plus haut qu'il en était de même du besant.

* « Ad ha*c Venetici nullam penitus dationem vel secundum usum vel secu-ndum ullam rationem, videlicet nuHo modo intrando, stando, vendendo, comparando, vel morando aut exeundo de nulla penitus causa aliqnam dationem persolvere debent, nisi solum , quando veniunt aut exeunt cum suis navibus peregrinos portantes. Tune quippe secundum régis consuetudinem tertiam partem ipsi régi dare debent. »

* « Si vero aliquod placiluni vel alicujus negotii litigationem Veneticus erga Vc-

de 1123-1125, en reconnaissant aux communes vénitiennes, génoises, pisanes, la juridiction commerciale et lé droit de condamner à la confiscation et à la prison. Toutefois ce pouvoir est limité aux contestations qui s'élèvent entre Vénitiens, et, même dans ce cas, à certaines affaires; les communes ne peuvent connaître des crimes les plus graves, ni porter la peine capitale. Elles sont même incompétentes dans les actions immobilières^.

Si un Vénitien meurt sans testament, ses biens seront dévolus à ses compatriotes, à la commune vénitienne. Le Vénitien naufragé ne souffrira aucun dommage, et, s'il périt dans le naufrage, ses biens passeront à ses héritiers, ou, à leur défaut, à la commune^.

Les échanges entre Vénitiens et étrangers sont soumis à la même règle que leurs procès. Quand les Vénitiens vendent à des compatriotes ou même à des étrangers, on emploie leurs poids et mesures. Mais s'ils achètent à des étrangers, ce sont les meures royales qui ont cours ^.

Il y avait dans ces lois favorables les éléments nécessaires à la

neticum habuerit, in curia Venetîcorum difïiniatur; vel si aiiquis versus Veneticum querellam aut litigationcm se habere credideril , in eadem Veneticorum curia determinelur. Venim si Vcneticus super qiiemlibct aiium hominem quam Veneticum clamorem fecerit, in curia régis cmendetiir. »

^ Les Assises de Jérusalem fournissent, à cet égard, un rapprochement curieux :

a Bien saches que nule des conmunes, si conme sont Veneciens etGenevés et Pisans, ne deivent avec nule cort entre iaus, se non de leurs gens meysmes, qui ont contrest ensemble de vente ou d'achet, ni d'aucunes autres convenances qu^ils ont ensemble. Bien les pevent condampner leur conccles de Taver, ce il le forfont, et mètre en leur prison. Mais bien saches que nule conmune n'a çort de sanc, ce est de cop aparant, ni de nul meurtre ni de larecin ni de trayson ni de herezerie, si comc est patelin (renégat) ou herege, ni de vente de maison, ni de terre > ni de vigne,. ni de jardin, ni de casau, mais toutes ces choses se deivent juger et finer et vendre en la cort Réau , et autïe part ne se peut faire par dreit ne par Tassise de Jérusalem. Et se nul des comunes juget ou faiset juger entre iaus nuies de ces choses qui sont desus défendues, si ne deit riens valer, par dreit ne par l'assise; et le deit tout défaire la cort Réau, et ne deivent souffrir le tort de !t couronne. > ( Comte Beugnot , Assises de Jérusalem , t. II; assises de la cour des Bour- (/eois, p. 100-101 ).

^ ft Insuper, si Veneticus ordinatus vel inordinatus (testatus aut intestatus, dans le texte de ii 25), quod nos sine lingua dicimus, obicrit, res snœ in potestatem Veneticorum reducantur. — Si vero aiiquis Veneticus naufragium passus fuerit , nuUum de suis rébus patiatur damnum. Si naufragio mortuus fuerit, suis heredibus aut aliis Vcneticis res suoe rémanentes reddantur. »

« Libro dei Paiti, 1 , 46.

constitution de colonies durables, actives, indépendantes : dans chaque ville du royaume chrétien , une conxmune vénitienne avec un quartier à elle, une cour de justice, une vie propre et libre; dans les principales, le partage de la propriété avec le roi, partout rentrée et la sortie franches des marchandises.

La terre sainte réservait à l'activité de nos marins des conquêtes d'une autre nature. £n 1 102, les Vénitiens, vainqueurs des Pisans, hivernèrent dans les ports de Grèce. Au printemps ils reprirent la mer. En vue de la ville de Myra^ Tévêque Enrico Contarini, chef spirituel de la flotte, ordonna de jeter l'ancre. Avant son départ de Venise, il avait visité l'église de Saint-Niccolo du Lido, demandant la grâce de rapporter le corps du saint, à son retour. Les Vénitiens s'arrêtèrent devant Myra à la voix de l'évêque. On apprit, par les hommes envoyés à la découverte, que les dévastations des Turcs avaient presque fait de la ville un désert. Aussitôt l'équipage débarqua. Arrivés à l'église de Saint -Niccolô, les Vénitiens cherchaient avec une ardeur qui n'était pas toujours respectueuse : ils remuaient, brisaient tout. Dans leur impatience, ils mirent quatre gardiens à la torture. De guerre lasse, ne voulant pas revenir les mains vides, ils recueillirent le corps de deux autres saints, saint Théodore martyr et saint Niccolô le jeune. A défaut de la relique de l'oncle, ils emportaient au moins celle du neveu. Cependant l'évêque ne cessait de prier et de pleurer à genoux : il implorait une révélation d'en haut, et commençait à perdre espoir lorsqu'un doux parfum se répandit tout à coup, guida ses recherches et le conduisit sous un autel. On creusa en cet endroit et l'on trouva le corps de saint Niccolô. Dans la joie de cette découverte, les prisonniers pisans furent mis en liberté. Les Vénitiens chargèrent ces précieux restes sur un de leurs navires et appareillèrent sans délai. Un véritable triomphe les attendait dans leur patrie. Les reliques du saint, reçues avec une pieuse allégresse, furent placées dans le monastère du Lido ^,

La flotte qui aida Alexis Comnène à combattre Bohémond ne

^ Myra, aujourd'hui Dembréj sur la côte méridionale d'Anatolie, qui s'avance entre les golfes de Macri, à Touest, et d'Àdalia, à l'est, et à peu de distance des ruines à' Antiphellos (Andiphil). On trouve encore à Dembré les ruines du théâtre antique de Myra, et, au sud de Dembré, le couvent de Saint-Nicolas.

* F. Corner, Nolizie storichc délie chiese Vende. — Alb. Canonicus, ap. Romanin, t. Il , p. 1 5.

fut pas moins heureuse. L'équipage enleva le corps de saint Etienne sous Tautel d'une église byzantine. Les Grecs se lamentaient à la vue de cette fraude qui les dépouillait d'un objet vénéré, mais n'osaient en venir aux mains avec les ravisseurs. Ceux-ci se hâtèrent de transporter sur leurs navires ce butin d'un nouveau genre. Une voix mystérieuse les ayant avertis d'un danger proche, ils se retirèrent dans le golfe compris entre les caps Malée et Matapan, se mirent à genoux et se recommandèrent au saint. Sauvés par l'intercession de leur protecteur, ils arrivèrent à Venise. Le doge vint à leur rencontre en grand appareil, et soutint lui-m.éme la châsse, pendant qu'on la transbordait sur le Buceniaure, Toutes les églises se disputèrent l'honneur de la posséder. On la déposa dans le monastère de Saint-Georges-Majeur ^, on institua sous le vocable du saint une confrérie et un oratoire (scuola)^, où* le chef de l'Etat dut chaque année offrir ses hommages, acconoipagné de tous les magistrats et entouré de toutes les pompes de la république^ (iiio).

De ses glorieuses expéditions, I>omenico Michieli rapportait, avec des marbres splendides et de précieuses étoffes, les reliques de saint Isidore et de saint Donato. On consacra aux unes une chapelle spéciale, aux autres la cathédrale de Murano. Le doge fut également obligé de leur faire une visite annuelle ^.

Au moyen âge tous les peuples avaient la foi, même les plus T conmierçants et les plus jaloux de leurs intérêts matériels. L'élan unanime des croisades transportait les moins enthousiastes. Aussi chaque voyage ramenait-il dans la première des cités marchandes un vénérable souvenir des courses lointaines, et un saint trophée. Cependant le caractère national marquait de son empreinte ces religieuses aventures. Les honmaages rendus à d'antiques autels ne restaient pas sans profit, et la. ferveur du pèlerinage n'empêchait pas de gaaigner. Si d'autres passagers se contentaient de revenir

^ Saini-Georgcs-Majeur, île située en face ie palais ducal et Téglise Saint- Marc.

^ Scaola,o\i Confraternita , on Fratemita, ou Compagnia laîcaîe désignent des congrégations particulières ou unions de personnes pieuses , sous Tinvocation de quelque saint protecteur. Scuola désigne aussi l'oratoire ou la petite église fondée par cette congrégation et dédiée au saint. Ces monuments sont très-nombreux à Venise; le plus remarquable est la Scuola di San Rocco.

^ Romanin , t. II , p. 3o.

* Id. ibid.

d'Orient avec la mémoire du saint sépulcre et Tirnage vivante du Christ, les Vénitiens tenaient à rapporter, dans leur navire, un trésor tout au moins spirituel. Plus il avait fallu de labeur et d'invention pour le trouver, d audace, au besoin, pour le ravir, plus grande était la joie du pieux corsaire, plus vives les acclamations qui Taccueillaient au retour.