I.A CHASTETÉ

IVuelle en faïence peinte. Fabrique de ('iiMel-Durantc Mu*ce Correr.i

Les Quatre Saisons ; — Narcisse ; — Apollon écorchant Marsyas ; — Apollon jouant du violon devant Pan et Midas ; — Thétis et Pelée;

— Méléagre ; — Julie et Otinel ; — La Chasteté; — Une jeune femme et un homme et, au fond, Léda et le cygne ; — Eurydice et Aristée ;

— Descente d'Orphée aux enfers; — Orphée perd une seconde fois Eurydice; — Orphée charmant les animaux; — La Mort d'Orphée;

— Sujet allégorique : Un homme en tenant un autre enchaîné et le conduisant à l'Amour.

Ce qui est surtout frappant dans ces faïences, c'est, outre la correction du dessin, le soin apporté à l'exécution des paysages, dans lesquels se révèle une véritable étude de la nature ; les arbres ne sont point traités par grandes masses, comme ils le sont d'ordinaire dans les faïences; on a cherché, par un travail très fin, à mettre un peu de vie dans une végétation qui, en général, est dessinée d'une façon tout à fait conventionnelle. Ce sont là des choses intraduisibles dans des reproductions et, avec quelque soin que sont faits les dessins que nous donnons ici, ils ne peuvent faire saisir la multitude de plans, parfaitement exprimés par l'artiste dans le fond de son tableau.

Le style des figures appartient à la fin du xve siècle ou au commencement du xvie ; quelques-unes des compositions rappellent vaguement les œuvres de la jeunesse de Raphaël, et toutes paraissent dater de la môme époque. Aucune marque, ou à peu près, d'ailleurs, pour nous guider ; deux traits de pinceau posés en croix sous l'un des plats ; sur un autre, Salomon adorant les idoles, l'indication du sujet et la date 1482; voilà ce qui doit nous servir de points de repère pour établir l'état civil de ces plats : c'est maigre.

J'écarterai d'abord l'opinion de Lazari, et avec d'autant moins de scrupules que je l'ai partagée. Le savant auteur du catalogue du Musée Correr prenait à la lettre la signification de la date tracée sur l'un des plats, et pensait que ce service avait été fabriqué à Faenza en 1482. La date une fois admise comme bonne, il n'y avait, en effet, que l'attribution à Faenza qui fût possible ; c'est la seule fabrique dont nous possédions des pièces bien authentiques, à peu près de la même date. Mais si le pavage de la chapelle Marsili, à San Petronio de