N° 4642 de YInventaire du Musée céramique

BOUTEILLE EN FAÏENCE d'uKIIINO.

(Musée Currcr.)

in botega di Gnido Merlingo vasaro da Urbino in San Polo adi 3o di Mar{io 1S42 1 »; — « Fate in botega de Guido Merligno in Orbino''»; — « 1S42. Fate in botega de Guido de Merglinoz ». Ce quartier de San Polo, près de Santa Maria Gloriosa dei Frari, paraît avoir été habité par de nombreux potiers : c'est là qu'étaient la botega de Maestro Lodovico, celle de Guido Merlino, celle où a travaillé Domenego, artiste vénitien qui, en adoptant une mode qui n'était pas née à Venise, a su cependant lui imprimer un caractère spécial.

Je n'en ai pas encore fini avec la céramique vénitienne dont l'histoire, on le voit, est fort compliquée : il me reste à montrer les Vénitiens copiant la faïence persane, initiant probablement un ami d'Albert Durer aux secrets de la poterie italienne, exportant partout les produits d'une fabrique de Faenza ou du moins empruntant sa marque. Je n'aurai garde d'omettre non plus les porcelaines que Venise, dès le xve siècle, tenta de fabriquer : essai naïf d'alchimistes à la recherche de la pierre philosophale, qui indique combien les Vénitiens se préoccupaient de tout ce qui pouvait devenir une source de richesse et de gloire pour la République.

Les inventaires de mobiliers du xvie siècle, en France du moins, mentionnent fréquemment les terres de Venise ou « façon de Venise ». Il y a tout lieu de croire que cette importation n'eut pas lieu seulement dans notre pays, mais aussi dans tout le reste de l'Europe. L'Allemagne qui, par son voisinage, a exercé une influence si sensible sur l'art vénitien, n'échappa pas à ce courant, et bon nombre de faïences, offrant des armoiries de familles allemandes, que conservent aujourd'hui des Musées et des amateurs, me paraissent n'avoir pas une autre origine ; j'irai même plus loin : je suppose que c'est à Venise qu'un ami d'Albert Durer s'est essayé dans l'art difficile du faïencier.

Je sais bien que ce n'est là qu'une hypothèse; c'est aux archéologues allemands, et principalement à ceux qui ont étudié la vie d'Albert Durer et le milieu dans lequel elle s'est écoulée, de décider