Florus, Epitome de Tito livio, i

naîent de faire remplaça les otages qu'il eut fallu leur donner comme garantie de fidélité, en temps ordinaire. On s'engageait aussi à garder le secret, afin d'être plus sûrs de surprendre les légions disséminées à Vienne, à Langres et à Trêves. Vercingétorix tint un grand nombre d'assemblées de ce genre pendant la nuit et dans les clairières des forêts, surtout au temps des fêtes religieuses, pour enflammer davantage les esprits, et associer, dans la ferveur de ses sentiments patriotiques, Ésus, Gamoul et Tentâtes au succès de son entreprise. La vue de Vercingétorix, qui l,eur apparut tout à coup au milieu de tant de maux, frappa vivement les esprits des Celtes toujours disposés, dit Strabon, à embrasser avec ardeur une cause généreuse. « C'est alors, dit Florus, que parut chez les Carnutes ce guerrier à la taille, aux armes et à l'air redoutables, et dont le nom même inspirait la terreur, Vercingétorix*. »

Les légions romaines étant ainsi dispersées, et César ne pouvant s'aventurer seul dans la Gaule pour les réunir, il fallut prendre brusquement l'offensive. Les Carnutes commencèrent les opéra-