Stratagèmes de Polyen, liv. vni, chap. 23, sect

Siège de Gergovie. — Positions occupées par les deux armées. — Opérations stratégiques. -• Victoire de Vercingétorix. Retraite de César.

Pour bien comprendre ce qui va suivre, il faut se faire une idée exacte de cette ville comme place forte. Elle était entourée d'une enceinte continue dont nous avons retrouvé le cordon tout entier il y a cinq ans, excepté du côté du nord où l'escarpement était naturellement formé par une rangée de rochers basaltiques qui se dressent sur la crête de la montagne. Elle avait trois portes, au sud, au sud-ouest et à l'ouest, dont les fondations, grâce à des fouilles intelligentes, ont été retrouvées en 1861*, fondations celtiques pour la première et la seconde, précieux débris de ces remparts du haut desquels nos pères ont si glorieusement défendu leur liberté, et d'où ils ont précipité Jules César

1. Note sur les ruines découvertes sur le plateau de Gergovia, par M. Aucler. Glermont, 1862.

et les légions romaines. Seulement, nous ajouterons qu'il y avait une quatrième porte au nord, arête de la principale rue de la ville dans la direction du sud au nord, et dont les dispositions premières se reconnaissent entre les basaltes de la ville et sur les pentes de la montagne. Sur le mont de Gergovia , s'appuient un certain nombre de contreforts, Font-Maur, le puy Mardou, les puys Blanc, de Prat, Romagnat, Jussat, de la Roche- Blanche, qui forment eux-mêmes des plateaux assez étendus.

Quand Jules César déboucha avec ses légions au delà de l'emplacement actuel de Clermont, et, comme on dirait aujourd'hui, sur la route de Brioude, il s'arrêta tout à coup effrayé*. Sur tous les plateaux des contreforts et jusqu'au pied des remparts, Vercingétorix avait distribué les diffé* rents corps de l'armée celtique.

C'était un aspect bien autrement formidable que celui du camp de Sainte -Radegonde. Ils étaient là avec leurs enseignes celtiques, chevaux, surburs ou sangliers, leurs grandes épées et leurs