Dîou Cassius, p

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direction à donner à la campagne. Il était évident que, comparant Tincendie de Nevers à la défense de Gergovie, les Éduens prétendaient avoir autant de droit que lui à se placer à la tète de la confédération gauloise. Vercingétorix s^était donc mis en route pour Bibracte, après avoir reçu la seconde députation*.

îl était difficile de prendre un parti dans ce conflit des prétentions des deux plus grandes cités de • la Gaule. Sans doute il fallait que Tune des deux obtînt le premier rang pour réunir autour d'elle toutes les autres cités, et assurer ainsi l'unité de la Gaule, toujours flattante sans ce lien nécessaire. Depuis que la caste sacerdotale avait baissé, la classe des nobles, chefs de clans et de tribus, avait grandi; c'était elle qui était appelée à remplacer l'influence théocratique dans les cités, comme les effigies de ses chefs remplaçaient souvent celles des dieux, sui* les monnaies*; mais suivant le Cours des choses humaines, elle se transformait. Tous ceux que nous voyons à la tête du parti na-