LE PATER ET UAVE

Verdi a publié un Pater et un Ave sur des paroles du Dante. C'est une curiosité littéraire et musicale à la fois. On ne sait pas tout ce qu'il y avait de piété dans l'âme de l'auteur de la Divine Comédie. Dante et Pétrarque, ces deux grands amoureux, ont chanté la Vierge mère de Dieu avec une ferveur que les Saints n'ont pas dépassée. Voici la strophe dantesque

l68 VERDI ET SON ŒUVRE

sur la Vierge : intraduisible dans les langues humaines, Verdi a pu la traduire :

Vergine Madré, figlia del tuo figlio, Umile ed alta più che creatura, Termine fisso d'eterno consiglio, Tu se colei che l'umana natura Nobilistati si che il suo fattore Non disdegno di farsi sua fattura.

Vierge mère, fille de ton fils, humble et sublime plus que nulle créature, en qui se fixe et s'achève le dessein éternel, c'est en toi que la nature humaine prit une telle noblesse que son créateur ne dédaigna pas de devenir son ouvrage.

Ces vers sont le dernier mot du sublime. Lamartine, dans La Chute d'un Ange, a vulgarisé aussi le Pater :

Que ton nom soit partout, dans toute àme béni ! Que ton règne éternel, qui tous les jours se lève, Avec l'œuvre sans fin, recommence et s'achève ! Que par l'amour divin, chaîne de ta bonté, Toute volonté veuille avec ta volonté!

Donne à l'homme d'un jour que ton sein fait éclore Ce qu'il lui faut de pain pour vivre son aurore !

LE PATER ET i/AVE 1 69

Remets-nous le tribut que nous avons remis Nous-même en pardonnant à tous nos ennemis.

Le génie mâle, énergique, impérieux de Verdi, a dû le comprendre Aligieri, le Titan du moyen âge, qui par-dessus les Alpes tendait sa main à un autre géant, François Pétrarque. Il y a deux mois, je suis allé à Santa-Croce prier sur le tombeau de mes aïeux. En face, la statue du vieux Dante domine la funèbre assemblée des grands morts de sa patrie. C'est là que Verdi devrait faire exécuter son Pater et son Ave devant la tombe de Cherubini et de Rossini.

FALSTAFF — VOTELLO A PARIS