ERNANI - LE TROUVÈRE — LA TRA VIA TA

Si j'avais à choisir dans l'écrin merveilleux où vingt-cinq brillants forment la couronne musicale de Verdi, je les'prendrais tous. Ils sont de la même famille.

Que chez l'un ou chez l'autre quelques rayons jettent plus ou moins d'éclat, peu importe ; le collier est homogène. La comparaison est ici hors de saison. Elle n'aura sa raison d'être que lorsque, au

point de vue du pathétique, je mettrai La Traviata en présence de Lucie. D'ailleurs, s'il est difficile pour les maîtres, pour les gens du métier, de porter un jugement assuré sur les œuvres de leurs rivaux, quelle autorité pourriez-vous accorder à des profanes comme moi ? Je suis de ceux qui mettent sur la même ligne Nabucco, Ernani, I Lombardi, I due Foscari, Les Vêpres Siciliennes, Rigoletto, Le Trouvère, Il Ballo in Maschera, La Traviata, Aida, Otello, mais qui ont cependant une préférence ; la mienne est pour Ernani.

C'est pour moi de toutes les partitions du maître, celle qui est la plus verdienne.

C'est là que, presque à l'aurore de sa carrière, éclatent avec le plus de force les qualités du maître : le brio, l'entrain, la vigueur, la clarté, une passion parfois

ERNANI — LE TROUVÈRE — LA TR AVI AT A 3 g

brutale, mais intense. On y trouve le germe, l'idée même de tout ce qu'il fera de beau, de dramatique, plus tard. On y trouve à foison les morceaux d'ensemble dont il a le secret. Les contrastes formidables y abondent. L'œuvre de Victor Hugo, dramatique, puissante, mais outrée et sans âme, y revêt sous la lyre de Verdi une grandeur inaccoutumée, une poésie et une sensibilité inattendue : le grotesque du dénouement disparaît, il devient presque émouvant. Le son du cor de don Gomès se fond dans les harmonies du compositeur. Et puis Ernani renferme la page la plus magnifique de toute l'œuvre de Verdi : la scène du tombeau de Chavlemagne. Maurel était sublime dans le rôle de Charles-Quint.

De tous les opéras de Verdi, c'est celui qui, transporté à l'Opéra de Paris, ferait

le plus d'effet. Il prête entre tous à la mise en scène.

Le Trouvère a été représenté à Paris après Les Vêpres Siciliennes. Il excita un enthousiasme qui n'eut de précédents que dans celui qui éclata à la première de La Favorite. Aujourd'hui les gogos disent que « Le Trouvère, ça n'existe pas ». Ils s'expriment de la même façon sur le compte d'Alfred de Musset.

C'étaient donc de bien misérables juges que ceux qui assistaient au Trouvère le 17 janvier 1861 ! Et pourtant ils s'appelaient Rossini, Meyerbeer, Auber, Halévy, Berlioz, Carafa, Adam, Berryer, Thiers, Cousin, Victor Hugo, Lamartine, Sainte-Beuve, Jules Janin, Paul de Saint - Victor , Pontmartin , Alexandre Dumas, et tutti quanti.