CHAPITRE LVI

Comment nos Procurateurs débouquhent heureusement par le canal de Bahama et arrivèrent en peu de jours en CastilUy et de ce qui leur advint à la Coût.

J'ai déjà dit que nos Procurateurs étaient partis du port de San-Juan de Ulua le sixième jour du m6i% de juillet de l'an mil cinq cent et dix-neuf, et étaient heureusement arrivés à la Havana; ils débouquérent immédiatement par le canal, étant, à ce qu'on dit, les premiers qui y naviguèrent, et, en peu de temps, parvinrent aux îles de la Tercera et, de là, à Séville d'o ils partirent en poste pour la Cour qui se tenait à Valladohd. Et le Président du Royal Conseil des Indes,

don Juan Rodriguez de Fonseca, qui était Évéque de Burgos et titulaire de l'Archevêché de Rosano, gouvernait toute la Cour, parce que l'Empereur notre Seigneur était tout jeune encore et demeurait dans les Flandres. Nos Procurateurs, tout jojeux et croyant en tirer des faveurs, allèrent baiser les mains au Président, lui remirent nos lettres et relations et lui présentèrent tout l'or et les joyaux, le suppliant d'envoyer aussitôt à Sa Majesté ce présent et ces lettres par un messager qu'ils accompagneraient eux-mêmes afin de baiser Ses pieds Royaux. Au lieu de leur faire bon accueil^ le Président leur montra peu d'amour et ne les favorisa nullement, et leur dit môme des par rôles sèches et âpres. Nos ambassadeurs répondirent : que Sa Seigneurie voulût bien considérer les grands services que Cortés et ses compagnons rendaient à Sa Majesté : qu'ils suppliaient derechef Sa Seigneurie d'envoyer aussitôt tous ces joyaux d'or, lettres et relations à Sa Majesté pour qu'Elle fdt informée de tout, et <iu'eux-mêmes accompagneraient le présent. L'Évêque leur repartit fort superbement, leur ordonnant de ne point se mêler de cela et ajoutant que, lui, écrirait à Sa Majesté ce qui se passait et non point ce qu'ils ■prétendaient, car ils s'étaient révoltés contre Diego Velazquez. Us échangèrent quantité d'autres paroles aigres.

En cette conjoncture, le chapelain de Diego Velaziquez, Benito Martin, déjà par moi nommé, arriva à la Cour, porteur de toutes les plaintes contre Cortés et nous ; de quoi l'Évéque se courrouça plus encore.

DE LA NOUVELLB-BSPAGNB. 237

Et, comme le Moritejo n'osait pas déplaire aa Président, Alonso Hemandez de Puertocarrero, en qualité de gentilhomme cousin du comte de Medellin, disait à l'Évéque qu'il le suppliait fort instamment de les oiiir sans passion et ne point parler comme il faisait et d'envoyer aussitôt ces présents et messages tels qu'ils les apportaient pour Sa Majesté : que nous étions serviteurs de la Royale Couronne et dignes de faveurs et non d'être outragés en paroles. Pour cette réponse, l'Évêque le fit mettre en prison sous prétexte qu'il avait tiré de Medellin, trois ans avant, une femme nommée Maria Rodriguez qu'il avait menée aiix Indes. De sorte que, tous nos services et nos présents d'or demeurant en ce désarroi, nos ambassadeurs résolurent de se taire jusqu'en temps et lieu. L'Évêque écrivit à Sa Majesté, dans les Flandres, en faveur de son familier et ami Diego Velazquez et en fort méchants termes contre Cortès et nous tous; mais il ne fit mention aucune des lettres que nous Lui avions envoyées, ne relatant que la rébellion d'Hernando Cortés contre Diego Velazquez et autres contes. Il nous faut revenir à l'Alonso Hernandez Puertocarrero et au Francisco de Montejo et parler aussi de Martin Cortès, père de notre Capitaine, et d'un certain Licencié Nuôez, Rapporteur du Royal Conseil d& Sa Majesté et proche parent du même Cortés, qui tra^ vaillaient tous pour lui. Us résolurent d'envoyer dans les Flandres des messagers porteurs de lettres semblables à celles remises à l'Évêque de Burgos, car nos Procurateurs les avaient en double expédition, et ils

écrivirent à Sa Majesté tout ce qtù paasaity Loi envoyant le mémoire de tons les joyaux d'or qui cotnposaient le présent et se plaignant de rÉyéqae et décoavrant les trafics qu'il avait avec le Diego VdazqmdK, Ils fitrent aussi favorisés par d'autres Cavaliers qm n'étaient pas très-bien avec le Don Jnan Rodrig«ez de Fonseca, lequel, à ce qu'on disait, était détesté pour quantité d'excès de pouvoirs et d'orgueil dont il usait dans les grandes charges qu'il tenait. Et, comme nous mettions toutes nos forces à servir Dieu et Sa Majesté, Dieu psrmit que Sa Majesté vint à connaître clairement toute cette alBure, laquelle, me et comprise, lui apporta tel contentement, ainsi qu'aux Ducs, Marquis et Comtes et autres Cavaliers qui étaient en Sa Royale Cour, que pendant plusieurs jours on n'y parlait que de Cortés et de nous tous, ses compagnons de conquête, et des richesses que nous avions envoyées de ces contrées ; et, par ainsi, Sa Majesté connut que tout était au rebours de la irérité dans les lettres et gloses que lui avait écrites à ce sujet l'Évéque de Burgos, et des ce moment. Elle retira sa bonne grâce audit Évéque, principalement à cause qu'il ne Lui avait pas envoyé tous les objets d'or, en ayant retenu quantité par devers lui. L'Évéque, à qui on en écrivit des Flandres, fut informé de tout et en conçut un grand ennui ; et, si déjà avant que nos lettres eussent été présentées à Sa Majesté, il disait tout le mal possible de Cortés et de nous, depuis lors il nous appelait traîtres à pleine bouche. Mais Dieu voulut qu'il perdit son audace orgueilleuse, car, deux ans après, il

fut révoqué, demeurant en outre honteux et bafoué, tandis que nous conservâmes notre renom de loyaux serviteurs, comme je le dirai plus loin, en temps opportun. . Et Sa Majesté écrivit que, sous peu, Elle viendrait en Castille et songerait à nous pour nous octroyer les grâces convenables ; et, comme j'en dois faire, plus loin, le récit fort par le menu, fen resterai là pour rheure, laissant également nos Procurateurs dans l'attente de la venue de Sa Majesté.

Avant que de passer plus outre, je veux répondre à U, curiosité bien légitime de certains Cavaliers qui se sont eaquis comateut je pub écrire, dans oette relâr tion, ce que je n'ai pas vu, puisque j'étais en cette saison occupé aux conqttétes de la NonveUe-Espo^te, alors que les Procurateurs remirent les lettres, commissions et présent d'or qu'ils portaient pour Sa Ma<jesté et .eurent ces démêlés avec l'évéque 4e Burgos. A cela je réponds : que nos Procurateurs nous écrivaient à nous, les véritables conquérants, article par article, mot pour mot, ce qui se passait, tout, et l'alEiire de rÉvêque de ,Bsrgos et ce que Sa Majesté voulut bien ordonner en notre faveur : Cortès, de son c^té, nous envoyait aux villes, où nous vivions à cette époque, d^utres lettres qu'il recevait de nos Procurateurs, pour que nous vissions bien quels bons négociateurs nous avions auprès de Sa Majesté et quel grand ennemi nous était l'Évéqueide Burgos. Telle est ma décharge vis-àvis de ces Cavaliers qui me questionnaient. Laissons, cela pour dire dans Un autre chapitre ce qui advint dans notre camp.