CHAPITRE LX

Comment Cor tes alla à l* endroit où était mouillé le navire, et comment nous primes six soldats et matelots qui étaient sortis dudit navire, et de ce qui s'ensuivit.

EN arrivant à la Villa-Rica, comme je Tai dit, Juan de Escalante vint parler à Cortés et lui dit qu'il serait bon d'aller cette nuit même au navire, de peur que par aventure il ne hissât ses voiles et ne prit le large : que Certes pouvait reposer quelque peu, tandis que lui, Escalante, s'y acheminerait avec vingt soldats. Cortés lui repartit qu'il ne pouvait reposer, parce que la chèvre qui a une épine dans le pied ne doit pas perdre son temps à faire la sieste, et qu'il voulait aller en personne avec les soldats qu'il amenait. Et sans manger un morceau, nous nous acheminâmes le long de la côte, et, en chemin, nous nous trouvâmes tout à coup en face de quatre Espagnols qui venaient prendre possession de cette terre pour Francisco de Garay, gouverneur de la Jamaïque. Ils étaient envoyés par un Capitaine nommé Alonzo Alvarez de Pineda ou Pinedo qui, depuis peu de jours, avait entrepris un établissement sur la rivière de Panuco. Des quatre Espagnols que nous arrêtâmes, le premier,

nommé Guillen de la Loa, venait là en qualité de notaire, et, des témoins qu'il amenait poar la prise de possession, l^m se nommait Andrés Nunez, charpentier de navire, et Tautre maître Pedro le Harpiste, Valencien; quant au troisième, j'ai oublié son nom.

Et lorsque Cortès eut bien compris qu'ils venaient prendre possession au nom de Francisco de Garay, lequel, étant resté à la Jamaïque, envoyait des Capitaines, il leur demanda comment et à quel titre venaient ces Capitaines. Les quatre hommes répondirent que, en l'année mil cinq cent et dix-huit, la renommée des terres que nous avions découvertes avec Francisco Hernandez de Cordova et Juan de Grijalva, et d'où nous avions rapporté à Cuba vingt mille pesos d'or à Diego Velasquez, s'étant répandue dans toutes les Iles , le Garay avait appris alors, par le rapport du pilote Anton de Alaminos et d'un autre pilote qui noas avait accompagnés, qu'il lui était loisible de demander à Sa Majesté de lui réserver tout le pays qu'il pourrait découvrir par la bande du nord à partir de la rivière de San Pedro et San Pablo. Or, le Garay, ayant à la Cour des gens qui lui prêtaient faveur dans l'espérance d'en avoir le loyer, y envoya pour négocier cette a^re un sien Majordome nommé Toralva, lequel lui rapporta des provisions d*Adelantado et Gouverneur de tout le pays qu'il pourrait découvrir à partir du rio San Pedro et San Pablo; et, de par ces provisions, Garay avait aussitôt expédié trois navires avec pas moins de deux

a50 HIjSTOIRE DE LA CONQUÊTE

cent soixante et dix loldati, des vivres et de$ chevAim, soQS lat ordres de ce Capitaine Alonzo Alvareis Pineda ou Pinedo déjà par moi nomoii^ lequel était en train de faire un établissemeiit snr la rivière de Fsuiuco, a environ soixante et dis lieaes de U. Ces hommes ajoutèrent; que n'ayant fait qu'obéir aux ordres de leur Capitaine, ils n'étaient anciuiement coupables. Cortes, ayant compris la chose, les âalta avec dR$ par rôles amicales et leur demanda si novs ne poorrions pas nous emparer de ce navire. Le GuiUen de la Loa, qui était le personnage de la bande, répondit qn!ils agiteraient leurs capes et feraient tout, leur possible. Mais pour bien qu'il les appelèrent et agitèrent leurs capes et pour signaux qu'ils leur purent faire, lea gens du navire ne voulurent point venir,, et, d'après le dire de ces hommes, leur Capitaine leur avait bien recommandé d'éviter toute rencontre avec les soldats de Cortés, car il avait connaissance que nous étions dans cette terre. Quand nous vîmes que le bateau n-arrtvait point, nous comprîmes bien que du navire on nous avait vus nous acheminer le long de la câte et que nous ne pourrions, sans quelque ruse, les faire revenir à terre. Alors Cortés pria ces hommes de ae dépouiller de leurs habits que revêtiraient qnatee de nos hommes. Ce qu'ils Arent. Et aussitôt nous reprimes le long de la côte le chemin par lequel nons étions venus, afin que les gens du navire^ noms voyant retourner, crussent que nous nous en allions pour de bon. Nos quatre soldats, qui avaient échangé leurs habits avec les quatre hommes de Garay^ de-

meurérent. Noas autres, nous restâmes cadiés datu le bois avec Certes jusqu'à plus de minuit, attendant qu'il fît noir pour nous en rerenir au petit ruis9etu, fort en cachette, de façon que nul ne parût, for» nos quatre soldats. •

Au point du jour, les dits quatre soldats commencèrent à faire signe avec leurs capes. Aussitôt six mariniers parurent avec le bateau, et deux d'entre eux, portant deux jarres à eau, sautèrent sur la plage. Cependant, nous tous qui étions aux aguets avec Cortès^ nous attendions le débarquement des autres matelots, mais ils ne voulurent point descendre à terre. Nos quatre soldats déguisés en gens de Garajr faisoient mine de se laver les mains, se cachant la figure, tandis que ceux du bateau leur criaient : Embarquez donc ! Qu'est-ce que vous faites? Pourquoi n'arrivez-vous pas ? Un des nôtres répondit : Sautez à terre et venez donc un peu ici. Mais les gens du bateau, ne reconnaissant pas la voix, poussèrent au large. Les nôtres eurent beau les appeler, ils ne voulurent pas répondre. Nous voulions les tirer avec nos escopettes et arbalètes, mais Cortés dit de ne point le faire et de les laisser aller à la grâce de Dieu rendre leurs comptes à leur Capitaine. En somme, nous eûmes de ce navire six soldats : les quatre que nous prîmes d'abord et les deux matelots descendus à terre. Et nous retournâmes ainsi à Villa-Rica, toujours ,à jeun.

Tels sont les faits, et non point comme en écrit le chroniqueur Gomara, qui affirme à tort que, à cette époque, Garay vint en personne, lequel, devant qu'il

parût, envoya trois vaisseaax et lenrs Capitaines. Je conterai plus avant en qael temps vinrent lesdits Capitaines et Garay lui-méine et ce qu'on fit à leur égard. Passons outre pour dire comment nous résolûmes d'aller à Mexico.

Fin du Tome premier.