DX CORTES. LVII

fat depuis Grand Commandeur d'Alcantara, était homme de bonnes façons et de beau langage, affable et libéral. L'autorité de ses conseils calma cette soif d'or qui alternait, chez Certes, avec les fièvres d'amour. Le jeune aventurier se con« tenta, pour le moment, d'un bon repartimiento d'Indiens et de la place de notaire de la ville d'Azua. Ces graves fonctions, qu'il garda cinq ou SIX ans, ne pouvaient l'absorber tout entier. Il s'en d^assait en courtisant les filles, les fismmes et les veuves, en pourfendant les pères, les frères et les maris, et Bernai Diaz dit lui avoir vu, sous la lèvre, à travers la barbe, la cicatrice d'un coup d'épée, souvenir de quelque galant exploit de «Sa jeunesse à Santo-Domingo. Certes fut bientôt las de cette vie oisive ; il accompagna t)iego Velazquez, Ueutenant d'Ovando, dans plusieurs de ses eiq>éditions contre Anacaona, la Sémiramis indienne. Son esprit aventureux se réveilla. Dès lors le repos lui devint insupportable. Il se décida à prendre part à la fatale expédition de Nicuesa en Terre-Ferme. Une apostume qui lui vint au jarret droit contraria son dessein et lui sauva la vie.

En 151 1, Yelazquez reçut du second Amiral don Diego Colomb la charge de conquérir l'âe de Cuba. Cortès saisit avec empressement cette