CHAPITRE VIII

Comment Diego Vel(U[que[j gouverneur de Cuba^ envoya une autre Armada à la terre que nous avions déçoitverte,

EH l'an mil cinq cent et dix-huit, Diego Velazquez^ gouverneur de Cuba, sur la bonne relation des sterres nommée Yucatan que nous avions découvertes, se disposa à y envoyer une Armada. Et deux des quatre navires qui la devaient former furent ceux qu'avaient

achetés les soldats qui, en compagnie de Francisco Hemandez de Cordova, découvrirent Yucatan (comme je l'ai plus amplement écrit). Et le Diego Velazquez acheta de ses deniers les deux autres. En la saison qu'il préparait l'Ârmada, à Santiago de Cuba où résidait le Velazquez se trouvèrent en -personne Juan de Grijalva et Pedro de Alvarado et Francisco de Montejo et Alonso de Avila qu'avaient appelés auprès du Gouverneur des affaires intéressant les Commanderies d'Indiens que chacun d'eux possédait en ces mêmes îles. Et entre ces personnes de valeur, il fut convenu que le Juan de Grijalva, qui était parent du Diego Velazquez, commanderait en qualité de Capitaine Général l'Armada, et que Pedro de Alvarado serait Capitaine d'un navire et Francisco de Montejo d'un autre et Alonso de Avila du dernier. En sorte que chacun de ces Capitaines s'occupa de fournir des vivres et provisions de pain cassave et porc salé, et le Diego Velazquez des arbalètes et escopettes et quelques objets d'échange et autres bagatelles, et de plus les navires. Et ces terres ayant la renommée d'être fort riches et de posséder des maisons de chaux et pierre, et l'Indien Melchorejo disant qu'il y avait de l'or, les bourgeois et soldats qui, dans l'île, n'étaient pas pourvus d'Indiens, avaient un vif désir d'y aller entreprendre. De sorte que bien vite furent rassemblés deux cent et quarante compagnons. Et chaque soldat contribua aussi de son bien pour vivres et armes et choses congruentes.

Et, dans ce voyage, je retournai avec ces Capitaines. Et l'instruction qu'à Juan de Grijalva donna le gon-

vemeur Diego Velazquez portait, à ce qu'il paraît, de troquer autant d'or et d'argent qu'il pourrait et que, s'il jugeait qu'il fût à propos de faire un établissement, qu'il le fit, sinon qu'il s'en revînt à Cuba. Et, comme Veedor de l'Armada, vint un certain Penalosa, natif de Ségovie. On emmena aussi un Clerc qui se nommait Juan Diaz et les trois pilotes du premier voyage dont j'ai déjà dit les noms et provenances : Anton de Alaminos, de Palos, Camacho, de Triana, et Juan Alvarez le Manchot, de Huelva. Alaminos était Pilote Mayor. Il y en avait aussi un autre dont j'ai oublié le nom.

Or, avant que je passe outre, comme je nommerai quelquefois ces hidalgos qui, je l'ai dit, partaient comme Capitaines, et que ce semblerait chose incivile de les nommer sèchement Pedro de Alvarado, Francisco de Montejo, Alonso de Avila, et de ne point décliner leurs titres et blasons, sachent tous que le Pedro de Alvarado fut un hidalgo fort valeureux qui, après la conquête de la Nouvelle-Espagne, fut Gouverneur et Adelantado des provinces de Guatemala et Honduras et Chiapa et Commandeur de Santiago. Et de même, le Francisco de Montejo, hidalgo de grande valeur, fut Gouverneur et Adelantado de Yucatan. Et jusqu'au moment où Sa Majesté leur fit ces grâces et qu'ils eurent seigneuries, je ne les nommerai que de leurs noms et non Adelantados.

Revenons à notre discours. Les quatre navires gagnèrent par la partie et bande du nord un port nommé Matanzas, voisin de la vieille Havana, qui à

4a HISTOIRE DE LA CONQUÊTE

cette époque n'était pas établie où elle est aujourd'hui. Et dans ce port ou dans son voisinage tous les habitants de la Havana avaient leurs estancias de cassave et porcs. Et là, après avoir pourvu nos navires de ce qui leur manquait, nous nous rassemblâmes, tant Capitaines que soldats, pour mettre à la voile et faire notre voyage. Et, avant que je passe plus outre, quoique ce soit en dehors de mon sujet, je veux dire pourquoi l'on nommait ce port, dont j'ai parlé, Matanzas. J'en fais ici mémoire, quelques personnes m'ayant demandé d'où lui venait ce nom. Et c'est ce que je dirai.

Avant que cette île de Cuba fût pacifiée, à la côte du nord vint échouer un navire, parti de Santo-Domingo pour chercher des Indiens Lucayos à des îles situées entre Cuba. et le canal de Bahama, qui se nomment les îles des Lucayos. Et par un gros temps il naufragea sur cette côte près de la rivière et du port que j'ai dit se nommer Matanzas.

Il y avait sur ce navire plus de trente Espagnols et deux femmes. Et nombre d'Indiens de la Havana et d'autres pueblos, avec des démonstrations amicales, s'offrirent à leur faire traverser cette rivière, leur disant qu'ils les voulaient passer en canoas et les mener à leurs pueblos pour leur donner à manger. Et quand ils furent avec eux au milieu de la rivière, chavirant les canoas, ils en firent une telle tuerie qu'il n'en réchappa que trois Espagnols et une femme qui était belle. Elle fut emmenée par un des principaux Caciques qui accomplirent cette trahison, et les trois Espagnols furent répartis entre les autres Caciques. C'est

pour cette raison que Ton donna à ce port le nom de port des Massacres. Et j'ai connu la femme dont j'ai parlé, qui, après la conquête de l'île de Cuba, fut reprise à son Cacique, et je l'ai vue mariée en la ville de la Trinidad avec un de ses habitants nommé Pedro Sanchez Farfan. Et j'ai également connu les trois Espagnols dont l'un, Gonzalo Mejia, homme d'âge, était natif de Xerez, l'autre se nommait Juan de Santistevan, de Madrigal. Le dernier, Cascorro, homme de mer, était pêcheur et natif de Huelva, et le Cacique avec qui il accoutumait d'être l'avait déjà marié avec une sienne fille, et ses oreilles et narines étaient percées comme celles des Indiens.

Je me suis fort attardé à conter de vieux contes, revenons à notre récit.

Tout notre monde rassemblé, tant Capitaines que ' soldats, et les instructions que les pilotes devaient emporter et les signaux des fanaux réglés, après avoir ouï la messe avec grande dévotion, le cinquième jour du mois d'avril de l'an mil cinq cent et dix-huit, nous mîmes à la voile et, après avoir, le dixième jour, doublé la pointe de Guaniguanico,'que les pilotes nomment de Sant- Anton, et avoir navigué huit autres jours, l'île de Cozumel fut signalée et découverte le jour de la Sainte-Croix, les courants ayant fait dériver ' les navires plus bas que lorsque nous étions venus avec Francisco Hemandez de Cordova. Après avoir contourné l'île par la bande du sud et reconnu un pueblo et, auprès, un bon mouillage bien net de récifs, nous sautâmes à terre, en bon nombre, avec le

Capitaine Juan de Grijalva. Et les naturels de ce pueblo, n'ayant jamais rien vu de tel, dés qu'ils virent arriver les navires à la voile prirent la fuite. Et étant descendus à terre, nous ne trouvâmes âme qui vive et, dans des champs de maïs, on découvrit deux vieux qui ne pouvaient marcher. Ils furent amenés au Capitaine qui leur parla, avec l'aide de Julianillo et Melchorejo que nous avions pris à la pointe de Cotoche et qui comprenaient très-bien les Indiens, parce que de leur terre à cette île de Cozumel il n'y a environ que quatre lieues de mer à traverser, et ils parlent la même langue. Et le Capitaine caressa ces vieux et leur donna quelques grains de verroterie verte et les envoya appeler le Calachioni de ce pueblo (tel est le nom des Caciques de cette terre). Et ces vieux s'en allèrent pour ne plus revenir.

Et tandis qu'on les attendait, vint une jeune Indienne de bonne mine qui, parlant en la langue de l'ile de la Jamaïque, dit que les naturels de cette île et pueblo s'étaient sauvés dans les bois par peur. Et comme plusieurs de nos soldats et moi-même entendions fort bien cette langue, qui est celle de Cuba, nous nous en émerveillâmes, lui demandant comment elle se trouvait là. Et elle nous apprit qu'il y avait deux ans qu'avait naufragé une grande canoa dans laquelle elle allait avec dix Indiens de la Jamaïque pécher à des îlettes,et que son mari et tous les autres Jamaïcains avaient été sacrifiés aux idoles. Et dés que le Capitaine l'entendit, voyant que cette femme serait bonne messagère, il l'envoya appeler les Indiens et Caciques de ce pueblo et lui

donna un délai de deux jours pour revenir. Car, craignant que Julianillo et Melchorejo, une fois éloignés de nous, ne songeassent à s'enfuir à leur pays, il ne les voulut pas envoyer. L'Indienne revint le lendemain et rapporta que pas un des naturels, pour paroles qu'elle pût dire, ne voulait venir. Ce village fut nommé Santa-Cruz, parce qu'il fut découvert quatre ou cinq jours avant la Sainte-Croix.

Il j avait là de bons ruchers à miel, et des patates en quantité et des bandes de porcs du pays qui ont le nombril sur l'épine du dos. Cette île renfermait trois petits villages et celui où nous débarquâmes était le plus grand. Chacun d'eux était situé sur une des pointes de l'île, qui doit avoir environ deux Ueues de tour.

Or, le Capitaine Juan de Grijalva, voyant que c'était perdre son, temps que d'attendre davantage, donna l'ordre d'embarquer aussitôt. Et l'Indienne de la Jamaïque s'en vint avec nous, et nous suivîmes notre voyage.