CHAPITRE XXII

Comment le gouverneur Diego Vela^que:^ envoya deux de ses domestiques, en poste, à la ville de la ïVînidad, avec procurations et commandements pour révoquer Cortès de ses pouvoirs de Capitaine et lui ôter l'Armada, et de ce qui en advint.

JE veux retourner quelque peu en arrière de notre discours pour dire que, lorsque nous filmes sortis de Santiago de Cuba avec tous les navires, de la msinière que je l'ai conté, de telles paroles contre Cortés furent dites à Diego Velazquez qu'on lui fit tourner le feuillet. On l'accusait d'être déjà un rebelle, et de ce qu'il était sorti du port à la sourdine et de ce qu'on lui

avait entendu dire que, quelque ennui qu'en eût Diego Velazquez, il n'en serait pas moins Capitaine; que, à cet eâfet, il avait embarqué tous ses soldats dans les navires, de nuit, pour que, si on lui ôtait la Capitainerie, il pût mettre de force à la voile ; que le Diego Velazquez avait été trompé par son Secrétaire Andrés de Duero et le Contador Amador de Lares, et que par trafic qu'il y avait entre eux et Cortés, ils lui avaient fait donner cette Capitainerie. Et ceux qui mirent le plus avant la main à exciter Diego Velazquez à lui révoquer aussitôt ses pouvoirs furent ses parents les Velazquez et un vieux nommé Juan Millan que l'on appelait l'Astrologue ; d'autres disaient qu'il avait des grains de folie et qu'il était éventé. Et ce vieux disait souventes fois au Diego Velazquez: Considérez, Seigneur, que Cortés se vengera maintenant de ce que vous le tîntes jadis prisonnier et, comme il est trés-subtil, il vous perdra, si vous n'y remédiez promptement. A ces paroles et à maintes autres qu'on lui disait, le Gouverneur ouvrit l'oreille et, avec grande hâte, envoya deux estaffiers en qui il se fiait, avec commandements et provisions pour l'Akalde Mayor de la Trinidad qui se nommait Francisco Verdugo, et qui était son beau-frère, par lesquelles provisions] il ordonnait qu'en tout cas l'Armada fût retirée à Cortés, car il n'était déjà plus Capitaine, ses pouvoirs ayant été révoqués et donnés à Vasco Porcallo. Ces estaffiers apportaient aussi des lettres pour Diego de Ordas et pour Francisco de Morla et pour tous les amis et parents du Diego Velazquez, afin qu'en tout

cas TArmada lui fût ôtée. Et lorsque Cortés le sut, il parla secrètement à l'Ordas et à tous les soldats et habitants de la Trinidad qui lui parurent devoir favoriser les provisions du gouverneur Diego Velazquez. Et telles furent ses paroles et ses offres qu'il les tira à son service, jusque là que Diego de Ordas lui-même parla à Francisco Verdugo qui était Alcalde Mayor, et qu'ils convinrent que, loin d'ébruiter cette affaire, ils la dissimuleraient. Car rOrdas représenta à l' Alcalde que jusqu'alors il n'avait vu aucune nouveauté en Cortés, mais qu'au contraire, il se montrait fort serviteur du Gouverneur: et que s'ils se voulaient mettre en avant, pour le compte du Velazquez, dans le but d'ôter l'Armada à Cortés au moment où il avait pour amis beaucoup d'hidalgos ennemis du Diego Velazquez qui ne leur avait pas donné de bons Indiens, et qu'en outre des hidalgos ses amis, il avait grande foison de soldats et était très-puissant, que ce serait mettre noise en la ville et que par aventure les soldats pourraient la mettre à sac et la piller et faire autre désarroi pire. Et, par ainsi, l'affaire en resta là, sans qu'il fdt fait de bruit. Et un estaffier, de ceux qui avaient apporté les lettres et messages, s'en vint avec nous, lequel se nommait Pedro Lasso, et par l'autre messager Cortés écrivit fort bénignement et amoureusement au Diego Velazquez: Qu'il s'émerveillait que Sa Grâce eût pris tel avis ; qu'il n'avait d'autre désir que servir Dieu et Sa Majesté et, en Son Royal Nom, Sa Grâce, et qu'il la suppliait de ne plus ouvrir l'oreille aux seigneurs Velazquez, ses alliés, et qu'Elle ne changeât point à son égard

pour un vieux fou comme était Juan Millan. Il écrivit aussi à tous ses amis^ spécialement au Duero et au Contador ses associés, et, après avoir écrit, il fit savoir à tous les soldats qu'ils eussent à accommoder leurs armes, et à tous les forgerons qui se trouvaient en cette ville qu'ils eussent toujours à faire des casquets,et aux arbalétriers qu'ils façonnassent les munitions afin d'avoir force traits ; et, en outre, il attira et convia les forgerons à s'en venir avec nous, et ainsi firent-ils. Et nous séjournâmes douze jours dans cette ville où je le laisserai, et dirai comment nous nous embarquâmes pour aller à la Havana. Je veux aussi que ceux qui liront cette relation voient combien elle diffère de celle de Francisco Gomara, quand il dit que Diego Velazquez envoya à Ordas l'ordre d'inviter Cortès à dîner sur un navire et de le mener prisonnier à Santiago. Et il met d'autres choses en sa chronique dont, pour ne me point allonger, je le tiens quitte. Et je laisse à l'entendement des curieux lecteurs à discerner lequel suit meilleur chemin, ou le récit de qui a vu par la vue de ses yeux, ou celui de Gomara qui conte ce qu'il n'a pas vu. Retournons à notre matière.