CHAPITRE XXIV

Comment Diego Vela^que^ envoya un sien domestique^ qui se nommait Gaspar de Garnica, avec commanr déments et provisions pour qu*en tout cas on se saisît de Corth et qu'on lui retirât V Armada, et de ce qui en advint»

IL est nécessaire de retourner en arrière sur certains points de cette relation, afin qu'elle s'entende bien. Il paraît que lorsque le Diego Velazquez vit et tint pour assuré que Francisco Verdugo,son beau-frère et lieutenant en la ville de la Trinidad, n'avait pas voulu contraindre Cortès à laisser l'Armada, mais plutôt avait, conjointement avec Diego de Ordas, favorisé sa sortie, il fut si courroucé qu'il poussait àe$ rugissements et disait au Secrétaire Andres de Duero et au Contador Amador de Lares qu'ils l'avaient dupé par le trafic qu'ils avaient fait, et que Cortès était rebellé; et il résolut d'envoyer un sien domestique à la Havana, avec lettres et commandements à son lieu-

lOO HISTOIRE DE LA CONQUÊTE

tenant qui se nommait Pedro Barba, et écrivit à tous ses parents qui habitaient en cette ville et au Diego de Ordas et à Juan Velazquez de Léon qui étaient ses alliés et amis, les priant fort affectueusement de ne laisser, ni pour bien ni poar mal, passer cette Armada, mais de se saisir aussitôt de Cortés et de le lui envoyer prisonnier, sous bonne garde, à Santiago de Cuba. A peine Gamica (c^est ainsi que se nommait celui qu'il expédia avec les lettres et commandements à la Havana), fiit-il arrivé, qu'on sut ce qu'il apportait. Par ce même messager, Cortés eut avis de ce qu'envoyait le Velazquez, et ce fut de cette manière : il paraît qu'un Frère de la Merci, qui se donnait pour serviteur de Velazquez et était de sa compagnie, écrivait à un autre Frère de son Ordre qui allait avec Cortés et se nommait Fray Bartolomé de Olmedo, et, dans cette lettre, Cortés était avisé de ce qui se passait par ses deux associés Andres de Duero et le Contador.

Retournons à notre conte. Or, comme l'Ordas avait été envoyé aux provisions avec le navire (comme je l'ai dit), Cortés n'avait plus d'autre contradicteur que le Juan Velazquez de Léon. Aussitôt qu'il lui eut parlé, il le rangea à son sentiment, car le Juan Velazquez de Léon n'était pas bien avec son parent qui ne lui avait pas donné de bons Indiens. Et aucun des autres à qui avait écrit Diego Velazquez n'aquiesça à sa volonté, et tous au contraire se montrèrent unanimement en faveur de Cortés, et le lieutenant Pedro Barba plus qu'aucun ; et d'ailleurs tous ces hi4algos : les Alvarado et Alonso Hemandez de Puertocarrero

DE LA NOUVELLE-ESPAGNE. lOI

et Francisco de Montejo et Christoval de Oli et Juan de Escalante et Andrés de Monjaraz et son frère Gregorio de Monjaraz et nous autres, tous, nous aurions joué la vie pour Cortès; en sorte que, si les ordres farent dissimulés dans la ville de la Trinidad, bien mieux encore il n'en fut soufflé mot à la Havana. Et par le même Garnica, le lieutenant Pedro Barba écrivit au Diego Velazquez qu'il n'avait pas osé saisir Cortés parce qu'il était trés-puissant en soldats et homme à mettre la ville à sac, à la piller, à embarquer tous les habitants et à les emmener avec lui, qu'a son sentiment Cortès était le serviteur de Sa Grâce, et que, quant à lui. Barba, il n'avait pas osé faire autre chose. Cortés, de son côté, écrivit au Velazquez, avec ces paroles si bonnes et si courtoises qu'il savait si bien dire que le lendemain il mettrait à la voile et resterait fort son serviteur.