CHAPITRE XXV

Comment Cortès mit à la voile avec toute sa compa' gnie de Cavaliers et soldats pour Vile de Co^umel, et de ce qui lui advint en ce lieu.

Il ne fut point passé de revue jusqu'à l'tle de Cozumel, et Cortés ne fit rien autre que d'ordonner l'embarquement des chevaux. Pois il manda à Pedro de Alvarado d'aller par la bande du Nord dans un

bon navire qui se nommait le San Sébastian et ordonna an pilote de l'attendre à la pointe de Sant-Anton, pour y faire sa jonction avec tous les navires et marcher de conserve jusqu'à Cozumel. Il envoya en même temps à Diego de Ordas, qui était allé faire des vivres dans la bande du Nord, un messager avec ordre de l'attendre pour rejoindre aussi. Et le dixième jour du mois de février de l'an mil cinq cents et dix-neuf, après messe ouïe, nous âmes voile par la bande du Sud avec neuf navires que montaient les Cavaliers et soldats que j'ai dit. Et, en comptant les deux navires qui prirent par la bande du Nord (comme je l'ai relaté) il y en eut otite avec celui dans lequel partirent Pedro de Alvarado et soixante soldats. Et je fus en leur compagnie. Et notre pilote, qui se nommait Camacho, ne tenant compte des ordres de Cortès, poursuivit sa route, et nous abordâmes deux jours avant Cortès à Cozumel et mouillâmes dans, le port dont j'ai déjà parlé, lors de l'expédition de Grijàlva. Cortès n'était pas encore arrivé avec sa flotte, parce qu'un coup de vent avait fait sauter le gouvernail de la nef dont Francisco de Morla était capitaine, laquelle fut secourue d'un autre gouvernail par les deux navires qui venaient avec Cortès ; puis ils marchèrent tous de conserve.

Revenons à Pedro de Alvarado qui, aussitôt arrivé au port, sauta à terre dans le pueblo de Cozumel, avec tous les soldats. Nous n'y trouvâmes aucun Indien, car tous s'étaient enfuis, et Alvarado nous ordonna d'aller incontinent à un autre pueblo distant d'une lieue. Et là aussi les naturels s'étaient enfuis et terrés dans les

bois et ils n'avaient pu enlever leurs biens, et avaient laissé des poules et autres choses; et des poules^ Pedro de Alvarado fit prendre jusqu'à quarante. Il y avait aussi dans une case d'oratoire d'idoles des parements faits avec de vieilles couvertures et des coffrets contenant des espèces de diadèmes et des idoles et des grains de verroterie et de petits pendants d'or -bas. On prit aussi deux Indiens et une Indienne ; puis nous revînmes au village où nous avions débarqué.

En ce point, Cortès arriva avec tous les navires et, après avoir pris son logis, la première chose qu'il fit fut de mettre aux fers le pilote Camacho parce qu'il n'avait pas attendu en mer, comme il lui avait été enjoint. Et lorsqu'il vit le pueblo désert et qu'il sut comment Pedro de Alvarado était allé à un autre village, et qu'il y avait pris des poules, parements et autres petites bagatelles d'idoles et de l'or à moitié cuivre, il se montra fort courroucé tant de cela que de ce que le pilote ne l'avait pas attendu et en fit de griefs reproches au Pedro de Alvarado, lui disant que les terres ne se pouvaient pacifier en prenant ainsi aux naturels leur avoir. Il fit aussitôt conduire devant lui les deux Indiens et l'Indienne que nous avions enlevés et, à l'aide de Melchorejo, que nous avions amené de la pointe de Cotoche, lequel entendait bien cette langue (son compagnon Julianillo était mort), Cortès leur parla et leur dit d'aller appeler les Caciques et Indiens de ce pueblo, et qu'ils n'eussent point de peur, et il leur fit rendre

l'or et les parements et tout le reste, et poar les poules qui avaient été mangées il fit donner des grains de patenôtres et des clochettes et de plus fit présent à chaque Indien d'une chemise de Castille; .de telle sorte qu'ils allèrent appeler le seigneur de ce pueblo. Le lendemain, le Cacique vint avec toute sa gent, enfants et femmes, et ils se mêlaient parmi nous comme si, de toute leur vie, ils nous eussent pratiqués. Et Cortès ordonna qu'on ne leur fît aucun mal. Là, en cette île, Cortés commença à commander fort effectivement, et Notre Seigneur lui donnait la grâce de bien réussir en toute chose où il mettait la main, et surtout à pacifier les peuples et naturels de ces contrées, comme on verra plus avant.