CHAPITRE XXVI

Comment Cortès fit la montre de toute son armée, et de ce qui en outre nous advint,

TROIS jours après notre arrivée à Cozumel, Cortés fit faire la montre de ses soldats pour voir combien il en menait. Il trouva en fin de compte que nous étions cinq cents et huit, sans compter les maîtres et pilotes et mariniers qui devaient être cent neuf, et seize tant chevaux que juments (toutes les juments de joute et de course), et onze [navires, grands et petits, outre une sorte de brigantin dont avait la

charge un Gines Nortes. Il y avait trente-deux arbalétriers et treize escopettiers ( c'est ainsi qu'on les nommait dans le temps ) , et dix canons de bronze et quatre fauconneaux et quantité de poudre et de balles ; pour ce qui est du compte des arbalétriers, il ne m'en souvient pas bien, mais cela est de peu de cas pour le récit. La parade terminée, Cortès ordonna à Tartilleur Mesa, à Bartolomé de Usagre, à Arbenga et à Catalan, qui étaient tous artilleurs, de tenir fort nets et parés les canons, et les balles toutes prêtes conjointement avec la poudre. Il prit pour Capitaine de Tartillerie un certain Francisco de Orozco qui avait été bon soldat en Italie. Mêmement, il commanda à deux arbalétriers, maîtres en Tart d'accommoder les arbalètes, et qui se nommaient Juan Benitez et Pedro de Guzman l'Arbalétrier, qu'ils eussent l'œil à ce que toutes les arbalètes fussent munies de deux ou trois noix et d'autant de cordes, qu'ils eussent toujours soin de faire des munitions et d'avoir des rabots et du menu gravier, et de tirer au blanc, et que les chevaux fussent en point. Je ne sais pourquoi je gâte à cette heure tant d'encre à mettre la main en choses d'équipage d'armes, d'autant que Cortès apportait vraiment grande vigilance en tout.

Io6 HISTOIRE DE LA CONQUÊTE