CHAPITRE XXVIII

Comment Corth répartit les navires et en désigna les Capitaines^ et comment aussi furent réglés tant les instructions aux pilotes que les signaux des feux de nuit, et d'autres choses qui nous advinrent,

CORTès montait la Capitane.

Pedro de Alvarado et ses frères : un bon navire nommé le San-Sebastian.

Alonso Hernandez Puertocarrero : un autre.

Francisco de Montejo : un autre bon navire ►

Christoval de Oli : un autre.

Juan Velazquez de Léon : un autre.

Juan de Escalante : un autre.

Francisco de Morla : un autre.

Escobar le Page : un autre.

Et Ginès Nortes montait le plus petit; qui était une sorte de brigantin.

Et chaque navire avait son pilote^ et le Pilote Mayor était Anton de Alaminos, et tous avaient reçu des instructions touchant la conduite des vaisseaux et les sigaux des feux de nuit. Cortès prit congé des Caciques et Papas et leur recommanda d'avoir en vénération l'image de Notre-Dame et la Croix, de les tenir nettes et ornées de ramées, et qu'ils verraient quel profit leur en adviendrait. Et ils lui dirent qu'ainsi feraient-ils, et lui portèrent quatre poules et deux pots de miel et, les ayant embrassés, nous nous embarquâmes je ne sais plus quel jour du mois de mars mil cinq cents et dix-neuf.

Ayant mis à la voile, par un trés-bon temps nous suivions notre route, lorsque; ce même jour, vers dix heures, plusieurs gens s'écrièrent d'une des nefs , agitant leurs capes, et tirèrent une pièce d'artillerie pour se faire entendre de tous les navires qui allaient de conserve. Ce que voyant et entendant, Cortès se pencha sur le bordage de la Capitane et vit le navire que montait Juan de Escalante qui laissait arriver et retournait vers Cozumel. Et Cortès cria aux autres nefs qui étaient là près : «Qu'est-ce? Qu'est-ce donc?» Et un soldat, nommé Zaragoça, répondit que le navire de Escalante, qui était celui qui portait la cassave, coulait. Et Cortès dit : « Plaise à Dieu qu'il ne nous survienne quelque disgrâce ! » Et il ordonna au pilote Alaminos de faire à tous les navires le signal de virer sur Cozumel.

Ce même jour, étant rentrés au port d'où nom étions sortis, nous déchargeâmes la cassave, et nous

trouvâmes l'image de Notre-Dame et la Croix fort nettes et l'encens auprès, ce dont nous nous réjouîmes ; et tout aussitôt le Cacique et les Papas s'approchèrent de Cortès et lui demandèrent pourquoi nous étions revenus. Il dit qu'un de ses navires faisant eau, il le voulait radouber, et qu'il les priait avec toutes leurs canoas d'aider les bateaux à tirer le pain cassave. Ainsi firent-ils, et nous fdmes quatre jours à radouber le navire. Laissons cela et je dirai comment l'Espagnol, qui était au pouvoir des Indiens et qui se nommait Aguilar, connut notre retour à Cozumel, et ce qu'en outre nous fîmes.