CHAPITRE XXXVII

Comment dofîa Marina était Cacique et fille de grands Seigneurs et Dame de pueblos et vassaux, et de la manière qu'elle fut amenée à Tabaseo*

AVANT de mettre davantage la main à ^histoire du grand Montezuma et de son grand Mexico et de ses Mexicains, je veux dire l'histoire de dofia Marina et comment dès son enfance elle fut Dame de pueblos et de vassaux. Son père et sa mère étaient Seigneurs et Caciques d'un pueblo nommé Painala^ lequel a pour sujets quelques autres villages à environ huit lieues de la ville de Guazacualco. Et le père mourut, la laissant toute petite et la mère se maria avec un jeune Cacique, et ils eurent un fils ; et, comme il parut bien, ils aimaient ce fils qu'ils avaient eu, car ils résolurent de lui laisser leur office après leur mort, et, pour qa*'û n'y eût aucun obstacle, ils donnèrent la petite à des Indiens de Xicalango, de nuit, afin qu'elle ne fût pas vue, et répandirent le bruit qu'elle était morte. Or, en cette saison, une fille d'une Indienne, leur esclave, mourut, et ils publièrent que c'était l'héritière. De sorte que ceux de Xicalango la donnèrent à ceux de Tabasco et ceux de Tabasco à Cortès. Et j'ai connu sa mère et son frère par le ventre, qui était déjà un homme et gouvernait conjointement avec sa mère leur

pueblo, le dernier mari de la vieille étant déjà trépassé. Et une fois devenus chrétiens, la vieille fut nommée tMarta et le £ls Lazaro.

Je suis fort au fait de cette histoire, parce que en l'an mil cinq cent et vingt trois, Mexico ayant été gagnée avec d'autres provinces, Ck>rtès, marchant contre Christovai de Oli qui s^était levé dans les Higueras, passa par Guazacualco. Et nous autres, habitants de cette ville, l'accompagnâmes pour la plupart en ce voyage, ainsi que je le conterai à son temps et lieu, et dona Marina, en toutes les guerres de la Nouvelle-Espagne, Tlascala et Mexico, avait été si excellente femme et bonne interprète, comme je le dirai plus avant, que Cortés Femmenait tourjours avec lui. Ce fut à cette époque et dans ce voyage qu'un hidalgo, nommé Juan Xaramillo, se maria avec elle dans le pueblo d'Orizava, par devaiit certains témoins, dont Tun qui se nommait Aranda et qui fut habitant de Tabasco, contait le mariage tout autrement que le chroniqueur Gomara. Et dofia Marina avait beaucoup de bien et commandait absoliunent parmi les Indiens dans toute la Nouvelle- Espagne.

Or, Cortés étant en la ville de Guasacualco, fit appeler tous les Caciques de cette province pour ■avoir avec eux un colloque touchant la sainte Doctrine et savoir s'ils étaient bien traités. Et aJçrs vinrent la mère de doua Marina et son frère de mère Lazaro avec les autres Caciques. Depuis beau temps, la dona Marina m'avait dit qu'elle était de

1^4 HISTOIRE DB LA CONQUâTK

cette province et Dame de vassaux, et bien le savaient le capitaine Cortès et Âgailar l'interprète. De sorte que la mère et le frère étant venus, la mère reconnut clairement que Marina était sa fille, car elle lui ressemblait fort. Et ils eurent peur d'elle, croyant qu'elle les avait mandés pour les tuer, et ils pleuraient. Quand la dona Marina les vit ainsi pleurer, elle les consola et leur dit de ne pas avoir peur, que lorsqu'ils la livrèrent à ceux de Xicalango, ils ne savaient ce qu'ils faisaient et qu'elle leur pardonnait. Et, leur ayant donné quantité de joyaux d'or et de vêtements, elle leur dit de s'en retourner à leur pueblo: que Dieu lui avait fait grand merci de l'ûter de l'adoration des idoles et de la faire chrétienne, et de lui donner un fils de son maître et seigneur Cortès, et de permettre qu'elle fût mariée avec un gentilhomme comme était son mari Juan Xaramillo : que, quand bien même on la ferait Cacique de toutes quantes provinces il y avait en la Nouvelle-Espagne, elle ne le voudrait point : qu'elle prisait plus haut que chose au mondé le service de son mari et de Cortès. Et tout ce que je dis là, je le lui ai entendu dire, à elle-même très-expressément, et je le jure amen. A mon sentiment, cette aventure ressemble à ce qui advint, en Egypte, à Joseph avec ses frères quand ils vinrent en son pouvoir lors de l'affaire du blé. Les choses se sont passées ainsi et non point comme elles ont été rapportées au Gomara. Et il en dit bien d'autres dont je le tiens quitte. Revenons à notre matière : Doua Marina savait la langue de Goaza-

cualco qui est celle de Mexico et savait celle de Tar basco, tandis que Geronimo de Aguilar savait les langues de Yucatan et de Tabasco, qui n'en sont qu'une. Par ainsi ils se comprenaient bien, et l'AguiUr expliquait en castillan à Cortès. Ce fut un grand commencement pour notre conquête. Et ainsi nous succédaient les choses (loué soit Dieu!) fort prospérement. J'ai voulu éclaircir ce point, car sans do&a Marina nous ne pouvions entendre la langue de la Nouvelle-Espagne et de Mexico. Et je laisserai ce sujet pour dire comment nous débarquâmes dans le port de San Juan de Ulua.