CHAPITRE LUI

Comment nous arrivâmes à notre tailla Rica de la Vera-Cru:^ et de ce qui s'y passa,

CETTE expédition achevée, et Cingapacinga demeurant amie de Cempoala, et d'autres peuples voisins ayant juré obéissance à Sa Majesté, et l'Image de Notre-Dame et la Sainte Croix ayant été mises au lieu des idoles renversées, avec le vieux soldat pour ermite, nous partîmes à notre Ville, emmenant avec nous quelques-uns des principaux de Cempoala. Ce même jour, un navire était arrivé de l'ile de Cuba, ayant pour capitaine un certain Francisco de Saucedo que nous appelions le Pulido parce qu'il faisait par trop état d'être galant et bien accoutré. Il avait été, à ce qu'on disait, maître d'hôtel de l'Amiral de Castille et était natif de Médina de Rioseco. Avec lui, vinrent alors Luis Marin, personne de grande valeur qui fut Capitaine dans l'entreprise de Mexico, et dix soldats. Le Saucedo avait un cheval et Luis Marin une jument. Ils apportaient des nouvelles de Cuba, à savoir que les provisons et pouvoirs pour échanger et établir étaient arrivés de Castille au Diego Velasquez dont les amis se réjouirent fort, surtout en apprenant qu'il avait reçu le titre d'Adelantado de Cuba.

Or, nous tous les autres soldats qui restions dans

la Villa Rica, n'ayant d'autre occupation que de parachever la forteresse, nous proposâmes à Certes de nous en tenir à ce qui était fait, puisqu'il n'y manquait que la charpente : qu'il y avait plus de trois mois que nous étions dans cette terre et qu'il serait bon d'aller voir ce qu'il en était du grand^Montezuma, et chercher notre vie et tenter la fortune : mais qu'il fallait, avant de nous mettre en chemin, envoyer baiser les pieds à Sa Majesté et Lui rendre compte de tout ce qui nous était advenu depuis notre sortie de l'île de Cuba. Il était aussi question d'envoyer à Sa Majesté l'or que nous avions eu tant par les échanges que par les présents de Montezuma. Cortés répondit que l'avis était bon et qu'il en avait déjà parlé avec quelques Cavaliers ; mais qu'il y aurait peut-être des soldats qui réclameraient leur part de l'or et, qu'en cas de partage, il resterait fort peu de chose à envoyer. C'est pourquoi il enchargea de cette affaire Diego de Ordas et Francisco de Montejo, qui étaient personnes propres à négocier, lesquels prenant à part chaque soldat, surtout ceux que l'on soupçonnait devoir réclamer leur part d'or, leur disaient ces paroles : Messieurs, vous savez que nous voulons faire un présent à Sa Majesté de l'or que nous avons ici gagné et, pour être le premier que nous envoyons de ces terres, il faudrait qu'il fdt le plus considérable possible : il nous semble bon de Lui faire tous hommage des parts qui nous reviennent : aussi nous autres Cavaliers et soldats inscrits sur ce papier, avons signé une renonciation à nos parts, voulant en faire hommage à Sa Majesté avec

DE LA NOUVELLE-ESPAGNE. aaj

l'espoir d'en obtenir des grâces : celui qui voudra sa part l'aura : pour celui qui ne la voudra pas, qu'il fasse comme nous, qu'il signe.

Ils s'y prirent de telle façon que tous unanimement signèrent. Cela fait, Alonso Hemandez Puertocarrero et Francisco de Monte jo, auquel Cortés avait donné environ deux mille pesos pour le tirer à son parti, fiirent, à l'heure même, nommés nos Procurateurs pour aller en Castille. Le meilleur navire de la flotte fîit mis en état, équipé de quinze mariniers, muni de toute sorte de provisions de bord et conlié à deux pilotes, dont l'un était Anton de Alaminos qui savait comment débouquer par le canal de Bahama, ayant le premier navigué par le dit canal. Cela réglé, nous résolûmes d'écrire et de faire savoir à Sa Majesté tout ce qui nous était advenu. Cortés écrivit de son côté, à ce qu'il nous dit, une fort équitable relation, mais nous ne vîmes pas sa lettre. La Municipalité écrivit conjointement avec dix soldats de ceux qui avaient été d'avis d'établir dans le pays et avaient proclamé , Cortés Général. Et j'étais de ceux-là. En toute vérité rien ne fut omis dans la lettre au bas de laquelle j'apposai mon seing. En outre, nous écrivîmes, entre tous les Capitaines et soldats, une autre lettre et relation dont le contenu est comme suit.