CHAPITRE LIV

De la relation et lettre que nous écrivîmes à Sa Majesté par nos Procurateurs Alonso Hernaniei Puertocarrero et Francisco, de Montejo, laquelle était signée de quelques Capitaines et soldats.

APRÈS avoir commencé notre, lettre par la formule de respect obligatoire due à la si grande Majesté de l'Empereur notre Seigneur et qui fut telle; Toujours Sacrée, Catholique, Césarienne, Royale Mtt> jesté, nous y écriâmes, article par article, les antres choses qu'il était convenable de dire dans la relation et compte de notre vie et voyage, et que je résumerai brièvement ainsi : Comment nous étions sortis de l'île de Cubai avec Hemando Cortés qui avait publié j par ses bans, que nous allions pour faire un établissement, tandis que Diego Velasquez, en secret, envcoyait échanger et non établir: comment Cortés avait voula s'en retourner avec la quantité d'or acquis par échange, conformément aux instructions qu'il tenait de Diego Velasquez et que nous nous étions fait représenter : comment nous avions obtenu de Cortés qu'il fît un établissement, le nommant Capitaine Général et Juge Souverain jusqu'à ce qu'il plût à Sa Majesté d'en ordonner autrement : comment nous lui avions promis le cinquième de l'or, le Quint Royal une fois prélevé : comment nous avions abordé à Cozumel, et par quelle

DB XA NOUVELLE-BSl»AGNE.- 227

arentnre Geronimo de Aguilar fut trouvé à la Pointe de Cotoche, et la manière dont il contait y avoir ptis terre avec un certain Gonxalo Guerrero, lequel était demeuré avec les Indiens à cause qu'il était marié, avait des enfants et était devenu de tout point Indien: comment nous-étions arrivés àTabasco, et des guerres et bataHles que nous eûmes avec les naturels de ce Heu : comment nous les attirâmes à la paix : comment, partout où. nous arrivons, de bons raisonnements et éclaircissements tonckant les choses de notre sainte Foi sont faits aux tndiens afin qu'ils laissent leurs idoles : comment les naturels de Tabasco avaient juré obéissance à Sa Rojale Majesté, devenant ainsi ses premiers vassauxdans ces contrées : comment ces gens nous avaient fait un présent de femmes parmi lesquelles une Cacique, de grande valeur pour une Indienne, laquelle sait la Iffngiiê^de Mexico dont on se sert dant toute cette terre : ainsi que, par elle et Aguilar, nous avons de vrais interprètes : comment nous avions débarqué k San-Juan de Ulua, et des colloques avec les ambassadec^rs du grand Montezuma, et qui était le grand Montezuma, ce qu'on disait de ses grandem's et du présent qu'il nous envoya : comment nous èticms allés à Cempoala qui est une grande ville et, de là, à un autre pueblo situé en lieu fort et nommé Quiahuistlan : comment, dans ce lien, les habitants et ceux de plus de trente autres pueblos avaient fait avec nous une ligne et confèd^ation, et, abandonnant le service de Montezuma, avaient tous juré obéissance à Sa Majesté, faisant dès iors partie de Son Royal patrimoine :• comment nous étions

allés à Cingapacinga, et avions bâti une forteresse.

Nous ajoutions : Que nous étions à cette heure sur le point de nous acheminer par l'intérieur des terres jusqu'à nous trouver en présence du Montezuma : que cette terre est fort grande, pleine de nombreuses cités et merveilleusement peuplée d'hommes très-belliqueux : qu'ils parlent des langues fort difierentes et se font la guerre les uns aux autres : qu'ils sont idolâtres et font des sacrifices où ils tuent quantité d'hommes et d'enfants et de femmes : qu'ils mangent de la chair humaine et pratiquent maintes autres turpitudes : que celui qui le premier découvrit cette terre fut un certain Francisco Hernandez de Cordoya que suivit presque immédiatement Juan de Grijalva : que présentement nous faisions hommage à Sa Majesté de For que nous avions eu, à savoir : le soleil d'or et la lune d'argent et un casque plein de grains d'or tel qu'on le recueille dans les mines, et quantité de morceaux d'or de tout genre et diversement travaillés, des couvertures de coton trés-déliées et fort bien brodées de plumes, quantité d'autres objets d'or tels que chassemouches, rondaches et autres pièces dont il ne me souvient plus depuis tant d'années : que nous lui envoyions aussi quatre Indiens que nous avions 6tés aux gens de Cempoala qui les tenaient à l'engrais dans des cages de bois, dans le but de les sacrifier et de les manger quand ils seraient gras à point.

Ensuite de ce récit, nous contions à Sa Majesté comme quoi nous restions en Ses nouveaux royaumes au nombre de quatre cent et cinquante soldats, en fort

grand péril, au milieu d'une telle multitude de peuples et de gens belliqueux et très-grands guerriers, pour servir Dieu et Sa Royale Couronne, Le suppliant, en toute occasion, de nous réserver Ses bonnes grâces et de ne point favoriser personne d'aucune charge Royale ni du Gouvernement de ces terres qui sont telles en richesses et en grandeur de peuples et de cités, qu'elles ne sauraient convenir qu'à un Infant ou grand Seigneur ; car nous avions la crainte que Don Juan Rodriguez de Fonseca, Évêque de Burgos et Archevêque de Rosano, gouvernant comme Président du Royal Conseil toutes les Indes, ne le donnât à quelque sien parent ou ami et en particulier à un certain Diego Velasquez, gouverneur de l'île de Cuba : et la raison pour laquelle il est à craindre que ce Gouvernement ou toute autre charge quelconque lui soit donnée, est que le dit Velasquez fait constamment sa cour avec des présents d'or au dit Évêque auquel il a abandonné dans son île des villages d'Indiens qui lui tirent de l'or des mines : qu'il aurait dû premièrement donner les meilleurs de ces pueblos à Sa Royale Couronne à qui il n'en a laissé aucun, se rendant, par ce seul fait, indigne de toute faveur : que nous, comme Ses très-loyaux serviteurs, qui jusqu'à la fin de leur vie La veulent servir, nous Lui faisons savoir ces choses afin qu'Elle ait connaissance de tout : que nous sommes déterminés à attendre que Sa Majesté ait daigné permettre à nos Procurateurs de baiser Ses pieds Royaux, et qu'elle ait vu nos lettres, et que nous, de notre côté, nous ayons vu Son Seing Royal, pour alors, en tonte humilité,

obéir à Ses Royaux commandenients : et que, si l'Éyèque de Bnrgos^ en Son Nom, nous envoyait une personne quelconque pour Gonverneur ou Capitaine, auparavant que de lui obéir, «lous le ferions savoir à Sa Royale personne en quelque lieu qii'Elle se trouvât, et * que à œ qu'Elle daignerait nous commander, nous prêterions l'obéissance dont nous sommes tenus envers notce Roi et Seigneur. Noms suppliâmes en ontre Sa Majesté que, jusqu'à ce qu'Elle voulût bien «o ordonner autrement. Elle octroyât le Gouvernement à Hernando Cortés, comme à Son meilleur serviteur que nous portions jusqu'aux nues par nés knunges. Après avoir écrit tontes ces relations, avec tout le respect et humilité possibles et convenables, artide par article, déclarant chaque chose et oooimeiit-et qiuaid et de quelle manière elle s'était passée, aiasi qu'il convenait à notre Roi et Seigneur et en de meilleurs termes que ceux que j'emploie pour œ récit, nous tous, Capitaines et soldats du parti de Cortés, signâmes cette lettre en double espéditieii. Gortés nous pria de la lui montrer, et, lorsqu'il 7 vit le récit si véridique et les hautes louanges que nous faisions de lui, il en eut grand plaisir et dit qu'il nous en savait bon gré et nous fit force belles promesses. Cependant, il aurait préféré que nous n'eussions dit mot ni fait mention aucune du cinquième de l'or que nous lui avions promis et que nous n'eussions point parlé des premiers qui avaient découvert cette terre, car, à ce que nous comprîmes, il ne disait mot dans sa lettre ni de Francisco Hernandez^de Cordova ni de

Grijalv2iet s'atti!ibuaitla gloire de la découverte et tottt llioimeup; et il dit qne^ pour le moment^ il aurait nûeus valu écrire comme lui et ne rien rapporter de tout cela à Sa Majesté ; mais il ne manqua pas qui lui répartit que rien ne devait être celé à notre Roi et Seigneur. Or donc, ces lettres écrites et remises à nos Procurateurs, nous leur recommandâmes fort de n'entrer à la Havana sous aucun prétexte, et de né point aller à une estancia que possédait là le Francisco de Montejo, laquelle se nommait le Marien et avait un port pour le5 navires, de peur que le Diego Velazquez n'arrivât à savoir ce qui se passait : et ils firent au rebours comme je i& dirai plus avant. Tout étant donc à poim pour leur, embarquement, le Père de la Merci, Fray Bartolomé de Oimedo, dit la messe, les recommandant à rEsprit-Saint afin qu'il les guidât, et le vingtr sixième jour du mois de juillet de l'an mil cinq, cent et dix-neuf, ils partirent de Sanrjuan de Ulua et, le temps les favorisant^ arrivèrent à la Havana. Et le Francisco de Montejo importuna tellement le pilote Alaminos pour se faire mener à son estancia, soidisant dans le but d'y prendre des provisions de porc et de cassave, qu'il lui fit faire à sa volonté. Monte)o fit donc jeter l'ancre près de son estancia^ ne tenant aucun compte dU'Puertocarrero, lequel était fort ma- :lade; et la nuit.de son arrivée^ un marinier fut jeté à terre avec des lettres et avis pour le Diego Vela^. quea, comme nottskt sûmes depuis^ d'après les ordres de Montejo. Le dit marin s'en alla fort vitement à traynrs^FUe de Cuba de pueblo en poeblo^. publiant tout

ce que j'ai raconté ci-dessus, si bien que le Diego Velazquez en fut informé. Et je dirai plus loin ce que làdessus il fit.