CHAPITRE CLXXVII

De ce que moyenna Cartes après son entrée dans Acala et comment, plus loin, en un pueblo sujet dudit Acala, il fit pendre Guatemu{, grand Cacique de Mexico, et un autre Cacique, seigneur de Tacuha, et quelle en fut la cause et de ce qui s*ensuivit.

A SON arrivée à Gueyacala^ ainsi se nommait ce paebloy les Caciques vinrent pacifiquement au devant de Cortès qui, par dona Marina, leur parla de telle manière qu'ils en semblèrent réjouis. Il leur bailla des choses de Castille. Ils apportèrent du maïs et àe% vivres. Puis, il les fit tous appeler et s'enquit d'eux du chemin que nous devions tenir et leur demanda s'ils avaient connaissance d'autres hommes à barbe et chevaux comme nous et s'ils avaient vu des navires sui* la mer. Ils répondirent qu'à huit journées de là il y avait beaucoup d'hommes à barbes et des femmes de Castille et trois acales (c'est ainsi qu'en leur langue ils nomment les nefs). Cortès se réjouit de cette nouvelle et, s'informant des villages et de la route à "Poivre, et il3 lus montrèrent le tout figuré sar

des mantes, et mémement les rivières, marais et bourbiers. Alors, il les pria, vu le nombre de leurs gens et la grandeur de leurs peuplades, de jeter des ponts sur les cours d'eau et d'y mener des canoas. Les Caciques répondirent que, de vingt pueblos qu'ils étaient, la plupart ne leur voulaient obéir et spécialement d'aucuns sis emmi les rivières ; qu'il était donc nécessaire qu'il y envoyât . des Teules (ainsi nommaient-ils nos soldats) pour en tirer du maïs et antres victuailles et leur enjoindre d'obéir aux Caciques, puisque aussi bien ils étaient leurs sujets. Ce qu'ayant entendu, Cortés fit appeler sur l'heure un certain Diego de Mazariegos, cousin du trésorier Alonso de Estrada, resté comme Gouverneur à Mexico, afin qu'il vit et connût la haute estime en laquelle.il tenait sa personne et Phonneur qu'il lui faisait de l'envoyer comme Capitaine vers ces peuplades et autres circonvoisines. Et, en le dépêchant, il lui bailla

le secret avis, comme il ne s'entendait pas très bien aux choses du pays, pour être nouvellement venu de Gastille, et n'avait pas autant d'expérience des affaires Indiennes, de m^emmener en sa compagnie et de n'agir que d'après mes conseils. Ce qu'il fit. Je n'aurais pas voulu citer ce fait en ma relation pour ne pas avoir l'air de m'en vanter et je ne le citerais point; mais ce fut chose publique dans tout le camp et je l'ai même vu imprimé tout au long dans les lettres et rapports que Cortés écrivit à Sa Majesté, Lui faisant assavoir tout ce qui s'était passé au voyage de Honduras. C'est pourquoi je le transcris. *

Reprenons notre propos. Noos allâmes avec Mazariegos au nombre de quatre-vingts soldats en des canoas que nous donnèrent les Caciques et, advenus parmi ces peuplades, elles nous baillèrent de ce qu'elles avaient et nous en ramenâmes une centaine de canoas de maïs et de vivres, des poules, du miel et du sel et dix Indiennes qu'ils tenaient esclaves. Et les Caciques vinrent voir Cortès, de sorte que tout le camp eut de quoi bien manger. Au bout de quatre jours, quasi tous les Caciques s'enfuirent. Il ne demeura que trois guides avec lesquels nous nous remîmes en route, et, après avoir franchi deux rios, Tun sur des ponts qui se rompirent au passage et Tautre en barques, nous parvînmes à un autre village sujet dudit Acala. Les manants avaient levé le pied et, nous étant mis en quête, nous trouvâmes des vivres et du maïs qu'ils avaient cachés dans le bois.

Quittons un moment ce long conte de fatigues et de routes et disons comme quoi Guatemuz, Grand Cacique de Mexico, et d'autres Principaux Mexicains qui nous accompagnaient avaient entre eux agité et peut être résolu de nous massacrer tous, de regagner Mexico, d'y rassembler leurs grandes forces, de guerroyer les Espagnols restés en ladite cité et de relever leur puissance. Ce farent deux grands Caciques Mexicains nommés Tapia et Juan Velazquez qui découvri. rent la. chose à Cortès. Ce Juan Velazquez avait été Capitaine Général de Guatemuz, lors de la guerre de Mexico. Ainsi prévenu, Cortès fit ses enquêtes, non seulement avec ceux qui lui avaient décelé le com-