CHAPITRE CLXVIII

Comment se présentèrent devant Sa Majesté Pamphilo de Narvae^f Christoval de Tapia, le pilote Gom^alo de Umbria et un autre soldat nommé Cardenas, avec l'appui de lÈvêque de Burgos, encore que celui-ci n'eût plus rien à démêler es choses des Indes et, après avoir été destitué de sa charge, se tînt d Toro, Des nombreuses plaintes contre Cortès portées par les susdits devant Sa Majesté et du succès quelles eurent.

J'ai déjà dit au chapitre passé comment Sa Sainteté, ajant compris les grands services que Cortés et nous tous, les Conquérants, qui guerroyions en sa

compagnie, avions rendus à Dieu notre Seigneur, à Sa Majesté et à toute la Chrétienté, avait fait à Cortés la grâce de le nommer Gouverneur de la Nouvelle- Espagne, et les Bulles et Indulgences que pour les églises et hôpitaux et les saintes absolutions que pour nous Elle avait expédiées, et comment Sa Majesté, après avoir examiné les ordres du Saint- Père et s'être dûment informée, les avait, par d'autres Royaux commandements, confirmés. C'est alors que la charge de Président des Indes fut ôtée à TÉvéque de Burgos et qu'il s'en alla vivre en la cité de Toro.

Or, en ce point, Pamphilo de Narvaez, lequel avait été Capitaine de PArmada dressée par Diego Velazquez contre nous, arriva en Castille et, au même temps, Christoval de Tapia que ledit Évêque avait envoyé prendre le Gouvernement de la Nouvelle- Espagne. Menant en leur compagnie un certain Gonzalo de Umbria, pilote^ et un autre soldat nommé Cardenas, tous conjointement se rendirent à Toro pour demander l'appui de l'Évêque de Burgos^ afin de s'aller plaindre de Certes par devant Sa Majesté qui était déjà venue de Flandres. L'Évêque qui ne désirait rien tant que plaintes contre Cortés et nous, leur départit telles faveurs et promesses que les Procurateurs du Diego Velazquez s'assemblèrent à la Cour. C'étaient Bernardino Velazquez que le Diego avait dépêché de Cuba pour pourchasser son cas, Benito Martin et Manuel de Rojas. Tous ensemble se présentèrent devant l'Empereur notre seigneur et se plaignirent âprement de Cortés. Voici les chefs

d'accusation qu*ils articulèrent contre lui : Que Diego Velazquez avait par trois fois envoyé découvrir et peupler la Nouvelle-Espagne et dépensé grosse somme de pesos d'or en. navires, armes, victuailles et choses baillées aux soldats : qu'ayant dé péché Cortés comme Capitaine de l'Armada, celui-ci s'était révolté et ne lui avait oncques plus aucunement recouru. D'autre part : que^ ce non obstant, le Diego Velazquez avait de rechef envoyé, dans dix-huit nefe, Pamphilo de Narvaez, comme Capitaine de plus de mille et trois cents soldats, avec force chevaux, escopettiers et arbalétriers, muni de lettres et provisions de Sa Majesté signées de son Président des Indes, Évéque de Burgos et Archevêque de Rosano, avec ordre de remettre audit Narvaez le Gouvernement de la Nouvelle-Espagne, et que, loin de lui obéir, Cortés l'avait guerroyé, déconfit, occis son Alferez et ses officiers, lui avait crevé un œil, br&lé toute sa chevance et fait prisonniers lui et les autres Capitaines qu'il menait en sa compagnie : que, malgré cette déconfiture, ledit Évéque avait pourvu à ce que Christoval de Tapia, lequel était présent, allât prendre le Gouvernement de ces pays, mais que Cortés lui avait dénié obéissance et l'avait fait rembarquer de force. En outre, ils l'accusaient d'avoir exigé des Indiens de toutes les cités de la Nouvelle-Espagne quantité d'or qu'il prenait, celait et gardait : d'avoir, contre le gré des soldats, prélevé, comme un Roi, le Quint de tout le butin fait à Mexico : d'avoir fait chauiiêr les pieds à Guatemuz et autres Caciques pour leur faire donner IV. a

lO HISTOIRE DE LA CONQUETE

de l'or : de n'avoir guerdonné ni assisté les soldats avec leurs parts d'or, mais de s'être tout attribué. Ils lui reprochaient aussi les palais et maisons fortes qu'il s'était bâtis, aussi grands qu'un gros «village, y embesognant tous les Indiens de toutes les cités des alentours de Mexico, auxquels il faisait porter, de lointains pays, d'énormes cyprès et des pierres et l'accusaient d'avoir, dans le but de s'emparer de sa troupe et de sa flotte, baillé du venin à Francisco de Garay.

Et ils le chargeaient de maints autres griefs et accusations, tant que Sa Majesté les croyant vraies, était outrée d'entendre toutes les injustices qu'ils disaient de Certes. Et, sans compter le reste, le Narvaez, de sa grosse voix, dit ce^ mots, qu'il faut ouïr : Et pour que Votre Majesté Sache quel était le train des choses, la nuit où je fus défait et pris, je portais Vos Royales provisions sur mon sein et, l'œil crevé, craignant qu'ils ne me brûlassent, car tout mon logis flambait, je me hâtai de les en extraire et un Capitaine de Cortés me les arracha : c'est Alonzo de Avila, celui qui est à cette heure prisonnier en France ; et il ne me les voulut rendre et publia que ce n'étaient point provisions, mais obligations que je venais recouvrer.

Sur ce, l'Empereur, à ce qu'on dit, se mit à rire et répondit qu'il aviserait à ce que justice fût faite en tout. Et, incontinent. Sa Majesté donna ordre de réunir certains gentilshommes de ses Conseils Royaux et de sa Royale Chambre, confiante que ces personnes feraient droite justice. C'étaient Mercurino de Gatti-

DE LA NOUVELLE-ESPAGNE. il

nara, Grand Chancelier, Italien, Monsieur de Lasao et le Docteur de la Roche, Flamands, Hernando de Vega, seigneur de Grajales et Grand Commandeur de Castille, le Docteur Lorenzo Galindez de Caravajal et le Licencié Vargas, Trésorier général de Castille. Dès qu'on eut dit à Sa Majesté qu'ils étaient assemblés, Elle leur enjoignit d'examiner très équitablement les plaids et débats mus entre Cortés et Diego Velasquez et Cortés et les susdits plaignants et de faire justice en tout, sans tenir compte des personnes ni favoriser rien autre que le bon droit. Au vu de l'ordre Rojal^ ces gentilshommes délibérèrent de s'assembler es maisons et palais où logeait le Grand Chancelier et mandèrent à comparoir le Narvaez, Christoval de Tapia, le pilote Umbria, Cardenas et Manuel de Rojas, Benito Martin et le Velazquez, ces derniers Procurateurs du Diego Velasquez. Et, mémement, comparurent pour Cortés, soo père, Martin Cortés, le Licencié Francisco Nunez, Francisco de Montejo et Diego de Ordas. Les Procurateurs du Diego Velazquez, sommés de produire toutes les plaintes, demandes et charges contre Cortés, représentèrent les mêmes qu'ils avaient exposées devant Sa Majesté.

A cela répondirent pour Cortés ses Procurateurs : Quant à ce qu'ils prétendent, que Diego Velazquez, des premiers, avait envojré découvrir la Nouvelle- Espagne et dépensé force pesos d'or, qu'il n'en est point ainsi comme ils disent, car ceux qui la découvirent, à leurs frais, furent un certain Francisco Her-

nandez de Cordova et cent dix soldats ; et que, tout au contraire, Diego Velazquez est digne de griéve peine, vu qu'il voulait envoyer Francisco Hernandez et ses compagnons de découverte à l'île des Guanajes pour y capturer violemment des Indiens et s'en servir comme d'esclaves. Et ils présentèrent des preuves et nul n'y contredit.

Ils ajoutèrent que si Diego Velazquez avait derechef envoyé son parent Grijalva, avec une autre Armada, il ne lui avait aucunement enjoint de faire des établissements, mais des échanges, et que presque tous les frais de l'entreprise furent supportés, non par le Diego Velazquez, mais bien par les Capitaines des navires^ dont l'un était le même Montejo là présent et les autres Pedro de Alvarado et Alonso de Avila : qu'ils échangèrent pour vingt mille pesos : que le Diego Velazquez garda quasiment tout et l'envoya à l'Évêque de Burgos, pour gagner sa faveur et ne fit part que de ce qu'il voulut bien à Sa Majesté, sans compter qu'il donna au même Évêquc, dans l'île de Cuba, des Indiens qui lui tiraient de l'or et n'en bailla aucun à Sa Majesté, bien qu'il Lui fût plus obligé qu*à l'Évêque de Burgos. De quoi preuve fut faite, sans contradiction.

D'autre part, ils dirent que si Velazquez envoya, avec une autre Armada, Hernando Cortés, celui-ci fut premièrement élu par grâce de Dieu et heureuse fortune de l'Empereur, notre César et Seigneur, et qu'ils tiennent pour assuré que tout autre Capitaine eût été déconfit, tant était formidable la multitude

des guerriers rassemblés contre lai : que, d'ailleurs, le Diego Velazquez ne l'envoyait pas faire un établissement, mais des échanges (et ils en fournirent des preuves) et que s'il demeura dans le pays, ce fut sur les instantes requêtes de ses compagnons : que, voyant que c'était rendre service à Dieu et à Sa Majesté, il fonda un établissement, certes fort à propos : qu'on en fit relation à Sa Majesté^ qu'on Lui expédia tout l'or qui se put avoir, qu'on Lui écrivit deux lettres à ce sujet, Lui faisant assavoir toute l'affaire et que, pour obéir à Ses Royaux Commandements, Cortés et tous ses compagnons étaient cœurs contre terre et Lui relatant tout ce que l'Évêque de Burgos faisait pour le Diego Velazquez, et Tenvoi de nos Procurateurs avec l'or et les lettres et la façon dont l'Évêque celait nos nombreux services, n'envoyant pas à Sa Majesté nos lettres, mais bien d'autres façonnées à sa guise, gardant la plus grosse part de l'or par nous remis, dénaturant toutes les choses dont il convenait que Sa Majesté fût informée et ne Lui disant rien de ce qu'il était tenu de dire à notre Roi et Seigneur : que nos Procurateurs voulant aller en Flandres se présenter devant sa Royale personne, il avait fait appréhender l'un d'eux, nommé Alonso Hernandez, cousin du comte de Medellin, lequel était mort en prison, que ledit Évéque enjoignait aux Officiers de la Casa de Contratacion à Séville de ne prêter aide aucune à Cortés, tant en armes qu'en soldats, mais de le contrarier en tout, nous nommant à pleine bouche traîtres, toutes choses que faisait l'Évêque,

parce qu'il avait négocié le mariage d'une sienne nièce, dona Petronila de Fonseca, avec le Velazquez ou le Tapia, sous promesse de le faire nommer Gouverneur de Mexico. Et pour tout le dessus énoncé, furent exhibées copies des lettres par nous écrites à Sa Majesté et autres probants témoignages. Et la partie de Diego Velazquez, n'en ayant pas le moyen, n'y contredit en rien.

 leurs allégations au sujet de Pamphilo de Narvaez que^ disaient-ils, Diego Velazquez avait envoyé avec dix-huit nefs, mille et trois cents soldats, cent chevaux, quatre-vingts escopettiers et tout autant d'arbalétriers, à grands frais, nos Procurateurs répondirent que le Diego Velazquez est digne de mort pour avoir armé cette flotte sans licence de Sa Majesté ; que lorsqu'il dépêchait en Castille ses Procurateurs, ce n'était pas à notre Roi et Seigneur qu'il recourait, comme il y était tenu, mais à l'Évêque de Burgos seul : que la Royale Audience de Santo-Domingo et les Frères Hiéronymites qui y gouvernaient firent sommer Diego Velazquez, dans l'île de Cuba, sous griéves peines, de ne point expédier cette Armada jusques à temps que Sa Majesté en fût informée et lui en octroyât sa Royale licence, vu que agir autrement était faire grand desservice à Dieu et à Sa Majesté et mettre la zizanie en la Nouvelle-Espagne au moment où Cortés et ses compagnons étaient en pleine conquête et conversion de tant de millions de naturels, qui se rangeaient à notre Sainte Foi Catholique : qu'on avait, avec mission d'arrêter l'Armada, détaché un Oydor

de ladite Ândience Rojale^ lequel se nommait le Licencié Lucas Vaxqaez de Âyllon, et qu'an lieu de lui obéir ainsi qu'aux Royaux commandements dont il était muni, on l'avait appréhendé an corps et, sans révérence aucune, jeté en un navire : que celui qui perpétra ce détestable délit, passible de mort, comme approchant du Crimen Lasa Majestatis, est Narvaex^ là présent : qu'ils suppliaient donc les gentilshommes déjà nommés, lesquels siégeaient comme juges, de le faire • châtier. Us répondirent que justice serait faite.

Retournons aux décharges que donnaient nos Procurateurs. A l'adverse partie soutenant que Cortés refusa d'obéir aux Royales provisions dont était nanti Narvaez, qu'il l'aTait guerroyé, déconfit, lui avait crevé un œil, l'avait pris, lui et tous ses compagnons et Capitaines et bouté le feu à son logis^ ils répondirent : qu'en arrivant à la Nouvelle-Espagne, sitôt débarqué, la première chose que fit le Narvaez fut d'envoyer dire au grand Cacique Montezuma, que Cortés tenait captif, qu'il le venait délivrer et massacrer Cortés et tous les siens, troublant ainsi le pays s profondément que ce qui était pacifique nous devint hostile : que, dés que Cortés sut qu'il avait abordé^an port de la Veracruz, il lui écrivit très aâêctueusement qu'il désirait voir ses provisions, s'il en avait de Sa Majesté, afin de leur obéir avec le respect dû à son Roi et Seigneur; mais que Narvaez refusa de répondre à ses lettres, le traitant toujours de traître, loi très loyal serviteur de Sa Majesté, et, dans son

l6 HISTOIRE DE LA CONQUÊTE

camp, fit proclamer contre lui et ses compagnons ta guerre à feu et à sang et à tout pillage franc : que Certes le supplia maintes fois de ne point rompre la paix et d'avoir garde de remuer la Nouvelle-Espagne et d'être cause de leur perte à tous, lui proposant de poursuivre à Técart, du côté qu'il lui plairait, ses conquêtes, tandis qu'il garderait la part qui lui agréerait davantage, tous deux servant ainsi Dieu et Sa Majesté et pacifiant ces terres ; mais que Narvaez ne voulut pas non plus lui répondre à ce sujet : que alors Cortè^ voyant que toutes ses courtoisies ne servaient de rien, que Narvaez ne lui montrait point les Royales provisions, et, ayant appris l'insolence qu'il avait eu d'appréhender l'Oydor de Sa Majesté^ voulant le châtier de ce délit, résolut d'aller parler avec lui, afin de voir les Royales provisions et de savoir pour quel motif il avait arrêté l'Oydor ; enfin, que Narvaez avait comploté de se saisir,- à l'aide d'un sauf-conduit, de Certes; et, là- dessus, ils présentèrent preuves et témoignages bastants, et mêmement, comme témoin, Ândrés de Duero, qui, étant alors de la compagnie de Narvaez, en bailla l'avis à Cortés. Et sur tous ces points, la partie de Diego Velazquez ne trouva quoi qa#ce fût à contredire.

Sur le chef d'accusation concernant Francisco de Garay qui, alléguaient-ils, était venu à Panuco avec une grosse Armada et des provisions de Sa Majesté le nommant Gouverneur de cette province et que Certes, par astuces et diligences, avait fait mutiner ses soldats dont les Indiens de ladite province avaient

occis beau nombre, s'était emparé de ses navires et fait d'autres excès, tant et si bien que le Garay, se voyant perdu et abandonné, sans Capitaines ni soldats, était venu frapper en suppliant à l'huis de Cortès, lequel l'avait hébergé en son logis où, huit jours plus tard^ il était trépassé à la suite d'un déjeuner où on lui avait baillé le boucon ; nos Procurateurs répondirent : que ce n'était pas exact : que Cortés n'avait nul besoin des soldats de Garay, ni de les faire mutiner, (mais que Garay n'étant pas homme de guerre, ne savait pas s'y prendre avec les soldats : que n'ayant pas trouvé de bonnes terres, au débarquer, mais de grosses rivières, marais malsains, moustiques et chauves-souris, ses hommes oyant vanter l'extrême prospérité de Mexico, les richesses et le bon renom de libéralité de Gortés, désertaient et gagnaient au pied vers Mexico : que ses soldats rôdant parmi les peuplades de ces provinces, pillant et forçant femmes et filles, les naturels se levèrent contre eux et en firent le susdit massacre : que Cortés ne s'était pas emparé des navires, vu qu'ils avaient échoué : que s'il dépêcha vers Garay ses Capitaines, ce ne fut que pour confabuler avec lui, faire en son nom leurs offres de service et voir, au même temps, si ses provisions Royales étaient contraires à celles dont Cortés avait été antérieurement pourvu : que le Garay, voyant ses soldats en débandade et ses navires à la côte, s'en vint quérir secours à Mexico : que Cortés lui fit faire maintes honnêtetés par les chemins, des banquets à Tezcuco, et, lors de son entrée à Mexico IV. 3

t8 HISTOIRE DE LA CONQUÊTE

sortit aa devant de lui et le logea dans sa maison : qu'ils avaient appointé le mariage de leurs enfants et qu'il lui voulait prêter aide et faveur pour peupler le rio de Palmas : s'il tomba malade et s'il plut à Dieu de le retirer de ce monde, la faute en est-elle à Cortés ? On lui lit un fort honorable enterrement, on prit le deuil, et les médecins qui le soignaient jurèrent qu'il était mort de douleur de côté, et telle est la vérité. Il n'y eut pas d'autre contradiction.

Au reproche de prélever le Quint, comme un Roi, ils répondirent : que, lorsque Çortésfut fait Capitaine Général et Grand Juge, jusqu'à ce que Sa Majesté en ordonnât autrement, les soldats lui promirent le cinquième des parts, le Quint-Royal prélevé, et qu'il le prit, à cause que depuis lors il dépensait tout ce qu'il avait, au service de Sa Majesté, comme en l'expédition de Panuco où il en fut du sien pour soixante mille pesos d'or, sans compter qu'il envoya en présent à Sa Majesté beaucoup d'or de ce qui lui était revenu du Qumt. Et nos Procurateurs ayant produit des preuves de tout ce qu'ils avançaient, il n'y eut pas de contradiction de la part de ceux de Diego Velazquez.

Sur le chef d'avoir pris aux soldats leurs parts d'or, ils répondirent qu'elles leur furent distribuées, conformément au compte de l'or trouvé à la prise de Mexico, et qu'on n'en eut que fort peu, tout ayant été dérobé par les Indiens de Tlascala et de Tezcuco et les autres guerriers présents aux batailles et guerres. Et, sur ce point, il n'y eut pas de contradiction.

Au sujet de Tordre qu'ils prétendaient que Cortés avait donné de brûler avec de l'huile les pieds à Guatemaz et autres Caciques pour leur faire bailler de Tor, ils répondirent que c'étaient les Officiers de Sa Majesté qui l'avaient fait, dans le but de découvrir le trésor de Montezuma, et en fournirent information suffisante.

En réponse à l'accusation d'avoir bâti d'immenses palais, contenant tout un village, et d'avoir fait porter de très loin les arbres, cyprès et pierres, ils reconnurent que* les maisons sont vraiment fort somptueuses : que, pour en faire hommage à Sa Majesté, ainsi que de tout ce qu'il a, Cortés les fit édifier en Son Royal Nom : que les arbres et cyprès croissent jouxte la cité où on les amenait par eau : qu'il y avait tant de pierre aux démolitions des temples d'idoles, qu'il n'était métier de la tirer d'ailleurs ; que, pour les bâtir, il n'y eut besoin que de commander au grand Cacique Guatemuz d'y taire travailler les artisans Indiens dont il y a nombre d'experts en bâtisse et charpente, lequel les fit venir de tons ses peuples à cet effet, et que c'était l'usage, parmi les Indiens, d'ainsi construire les maisons et palais des seigneurs.

A Narvaez, qui se plaignait de ce que, par ordre de Cortés, Alonso de Avila lui ayant ôté de force ses provisions Royales, avait refusé de les lui rendre et publié que citaient des obligations dœs pour la vente de certains chevaux et juments que le Narvaez venait recouvrer, ils répondirent qu'ils n'avaient point vu de provisions, mais seulement trois obHgations sous-

crites au Narvaez pour des chevaux et juments par lui vendus à crédit, et que Cortés n'avait oncques vu semblables provisions ni ne les avait fait saisir.

Au pilote Umbria qui se plaignait de ce que Cortés, sans motify lui eût fait couper et dérompre les pieds, ils répondirent que ce fut par justice et après sentence dûment motivée, qu'on lui coupa les pieds, parce qu'il se voulait rebeller, abandonner son Capitaine au mitan de la guerre, et s'ensauver avec un navire en compagnie de deux autres hommes que Cortés fit pendre après jugement.

 la demande de Cardenas, qui prétendait qu'on ne lui avait pas donné sa part sur le premier or envoyé à Sa Majesté, ils opposèrent qu'il avait, avec plusieurs autres, signé qui'l n'en voulait part aucune, mais envoyer le tout, à Sa Majesté : que d'ailleurs, Cortés lui avait baillé trois cents pesos pour porter à sa femme et à ses enfants, et que n'étant pas homme de guerre, mais de piètre judiciaire et qualité, ledit Cardenas, avec ces trois cents pesos, était amplement payé.

Enfin, nos Procurateurs maintinrent que si Cortés marcha contre Narvaez, le battit, lui creva l'œil, le fit prisonnier, lui et ses capitaines, et lui brûla son logis, la faute en fut au Narvaez, comme il appert de tout ce qu'ils ont dit et allégué : que ce fut le châtiment de l'extrême insolence qu'il eut d'appréhender un Oydor de Sa Majesté : que la justice étant du côté de Cortés et de ses compagnons, il plut à Notre Seigneur, dans sa bataille contre Narvaez, de donner la victoire à Cortés qui, avec deux cent soixante et six soldats

DE. LA NOUVELLE-ESPAGNE. ai

sans chevaux, sans arqaebases, sans arbalètes, moyennant sa brave caatéle et ses largesses d'or, déconfit le Narvaez, lai creva un œil et le prit, lai et ses Capitaines, en dépit de ses raille et trois cents hommes, de ses cent chevaux et autres tant arbalétriers qu'escopettiers. Et certes, si Narvaez était resté le maître, la Noavelle-Espagne était perdue.

Et pour en finir avec les prétentions du Christoval de Tapia qui était venu, à ce qu'il disait, prendre le Gouvernement de la Nouvelle-Espagne, muni de provisions de Sa Majesté et auquel on avait refusé d'obéir, ils répondirent que le Christoval de Tapia (il était présent) s'était contenté de vendre quelques chevaux et nègres : que s'il fÙt allé à Mexico, où était Cortés, et lui eût montré sa Commission, celui-ci eût obéi, mais que tous les Cavaliers et Conseils de toutes les cités et villes, voyant qu'il convenait que Cortés continuât à gouverner en la conjoncture, et que le Tapia n'y était point idoine, en avaient appelé des Royales provisions à Sa Majesté Elle-même, selon qu'il apparaîtra par les actes passés à ce sujet.

Or, quand la 'partie du Diego Velazquez et du Narvaez eut achevé d'exposer ses demandes, ces gentilshommes qui siégeaient comme juges, ayant examiné les réponses, allégations et preuves de la partie de Cortés, et étant demeurés cinq jours embesognés à ouïr les uns et les autres, déterminèrent de mettre le tout en consultation avec Sa Majesté, et, après en avoir mûrement délibéré, leur sentence fut telle que s'ensuit. Tout d'abord ils déclarèreilt Cortés très bon

et loyal serviteur de Sa Majesté, ainsi que nous tous les Conquérants qui passâmes avec lui, célébrèrent notre heureuse fortune, et louèrent et exaltèrent hautement nos terribles batailles et extrême bravoure contre les Indiens, n'oubliant pas de noter qu'étant si peu nombreux, nous avions défait Narvaez; puis ils imposèrent silence au Diego Velazquez sur sa contestation pour le Gouvernement de la Nouvelle-Espagne, lui intimant de réclamer par voie de justice à.Cortès les frais qu'il avait pu faire en ses armements ; ensuite, ils décrétèrent que Cortés serait Gouverneur de la Nouvelle-Espagne, conformément à la volonté du Souverain Pontife, reconnaissant, au nom dé Sa Majesté, la validité des repartimientos faits par Cortés, lui baillant pouvoir de répartir d'ores en avant la terre et approuvant tout ce qu'il avait fait, comme apertement entrepris pour le service de Dieu et de Sa Majesté. L'affaire de Garay et les autres accusations, vu la pénurie d'informations y afférentes, étaient réservées pour plus tard, quand on ferait rendre les comptes à Cortés. Pour Alonso de Avila, qui était en ce temps prisonnier en France, ayant été capturé par Jean Florin^ grand corsaire français, avec la garderobe de Montezuma, ces Gentilshommes déclarèrent qu'il le fallait aller actionner en France, et le citer à comparaître en la Cour de Sa Majesté, pour voir ce qu'il répondrait à ce sujet. Us ordonnèrent qu'aux deux pilotes Umbria et Cardenas seraient délivrées cédules Royales, leur concédant à chacun d'eux, en la Nouvelle- Espagne, des Indiens d'un rapport de mille pesos de

rente. Us ordonnèrent en outre que toos les Conquérants fussent préférés et pourvus de bonnes Commanderies d'indiens, et qu'il nous fût loisible de nous seoir aux places les plus prééminentes, aux saintes églises comme ailleurs.

Cette sentence rendue et prononcée par ces gentilshommes que Sa Majesté avait pris pour juges fut portée à la signature à Valladolid où Sa Majesté séjournait en cette saison, j étant venue de Flandres. Toute la Cour Royale et le Conseil s'y transportèrent, et Sa Majesté la signa. Elle bailla aussi d'autres Royales provisions, enjoignant d'expulser les renégats de la Nouvelle-Espagne, afin que la conversion des naturels ne souffrît point de contradiction. Elle ordonna, mêmement, qu'on n'y admit point d'avocats durant quelques années, car partout où ils étaient, ils ne faisaient que brouiller tout par plaids, débats et zizanies. Toutes ces commissions furent signées de Sa Majesté, paraphées par ces gentilshommes qui avaient jugé, et par don Garcia de Padilla, en ladite ville de Valladolid, le dix-sept de mai de l'an mil cinq cents et tant, et contresignées par le secrétaire don Francisco de les Cobos, lequel fut depuis Grand Commandeur de Léon.

C'est alors que Sa Majesté Césaréenne écrivit à Cortés et à nous tous, ses premiers compagnons, nous remerciant des nombreux, bons et notables services que Lui rendions. Et aussi, dans le même temps, le Roi Ferdinand de Hongrie, Roi des Romains, ainsi se nommait-il, père de l'Empereur aujourd'hui régnant,

écrivit une autre lettre en réponse à celle que Cortés lui avait adressée en lui envoyant un présent de plusieurs jojaux d'or. Et le Roi de Hongrie, dans sa lettre à Cortés, disait ainsi : Qu'il était informé des nombreux et grands services qu'il avait rendus à Dieu premièrement, et ensuite à son Seigneur et frère TEmpereur^ et à toute la chrétienté ; qu'il n'avait qu'à l'avertir, et qu'en toutes choses, il serait volontiers son intercesseur auprès de l'Empereur son Seigneur et frère, car sa généreuse personne méritait mille fois mieux. Puis il l'engageait à distribuer ses Commanderies aux braves soldats qui l'avaient aidé, et lui disait d'autres courtoises paroles. Et il me souvient que la lettre était signée : Moi le Roi et Infant de Castille, et contresignée par son Secrétaire, lequel se nommait

N de Castillejo. Je lus deux ou trois fois cette

lettre à Mexico. Cortés me la montra afin que je visse en quelle haute estime, nous autres, les vrais Conquérants, étions tenus par Sa Majesté.

Donc, lorsque toutes ces dépêches furent es mains de nos Procurateurs, incontinent ils les expédièrent en poste à un certain Rodrigo de Paz, cousin de Cortés et parent du Licencié Francisco Nnnez. Et un hidalgo d'Estremadure, parent du même Cortés et nommé Francisco de las Casas^ partit avec lui. Embarqués sur un bon voilier, ils cinglèrent vers l'ile de Cuba. Advenus à Santiago de Cuba, où demeurait le Gouverneur Diego Velazquez, ils lui notifièrent les Royales provisions et sentence, afin qu'il se désistât du procès avec Cortés et lui réclamât ses frais, la-

quelle notification se fit, trompettes sonnantes. Et le Diego Velazquez tomba malade de chagrin et, peu de mois après, mourut, très pauvre et mal content.

Et pour n'avoir pas à répéter par la suite ce que le Francisco de Montejo et le Diego de Ordas négocièrent en Castille, je le veux dire ici. Leur succès fut tel que Sa Majesté fit à Francisco de Montejo la grâce de le nommer Gouverneur et Adelantado de Tucatan et Cozumel, avec titre de Don et Seigneurie et confirma au Diego de Ordas les Indiens qu'il avait en la Nouvelle-Espagne, lui bailla une Commanderie de Monseigneur Saint-Jacques et, pour armoiries, le Volcan qui est proche Guaxocingo. Ainsi pourvus, ils revinrent à la Nouvelle-Espagne et, deux ou trois ans plus tard, le même Ordas retourna en Castille et demanda la conquête du Maranon, où il se perdit corps et biens.

Laissons cela et disons que i'Évêque de Burgos ayant appris les hautes faveurs que Sa Majesté fit à Cortès et à tous les Conquérants, et que les gentilshommes qui avaient jugé le débat étaient parvenus à éclairer les trafics qu'il avait avec Diego Velazquez et comme quoi il prenait Por envoyé par nous à Sa Majesté et celait et dénaturait nos nombreux services pour faire valoir ceux de son ami Diego Velazquez, de triste et pensif qu'il était auparavant, tomba malade à ce coup joint aux ennuis qu'il avait avec un gentilhomme, soft neveu, don Âlonso de Fonseca, qui fut fait Archevêque de Santiago. Et