CHAPITRE CLXXXII

Comment le Capitaine Gon^alo de Sandoval entreprit de pacifier cette province de Naco, des grandes rencontres qu'il eut avec les naturels et de ce qui s'en" suivit,

ApRfts être entrés dans Naco et y avoir fait récolte de maïs, phaséols et piment, nous prîmes, dans les champs, trois des Principaux de Tendroit. Gonzalo de Sandoval les caressa, leur donna des

13a HISTOIRE DE LA CONQUÊTE

irutSLaes de Castille et les pria d'aller appeler les autres Caciques, promettant de ne les molester en rien. Ils y allèrent à son commandement et ramenèrent deux Caciques. Mais on ne put obtenir d'eux de repeupler le bourg. Ils se bornaient à apporter de temps à antre quelques vivres, ne nous faisant n bien ni mal. Nous en agissions de même avec eux. Nous demeurâmes les premiers jours en cet état.

Or Cortés avait écrit à Gonzalo de Sandoval, ains que je l'ai dit plus haut, de lui envoyer au plus tôt à Puerto de Cavallos dix soldats de ceux de Guazacaalco, tous nommément désignés, et entre autres, moi. J'étais, en cette saison, quelque peu malade et dis à Sandoval de m'excuser, car j'étais mal dispos. Il avait envie de me garder, je restai donc et il envoya huit soldats, vaillants mâles et bons pour tout péril, lesquels y allèrent de si mauvaise grâce qu'ils reniaient Cortés et son voyage. Et ils avaient bien raison, car ils ne savaient même pas si le territoire qu'ils avaient à traverser était en paix. Sandoval convint de demander aux Caciques de Naco cinq Indiens Principaux pour les accompagner jusques au Puerto de Cavallos, les menaça, si quelqu'un des soldats recevait quelque ennui, de leur brûler le bourg et de leur courre sus et de les guerroyer, et ordonna, dans tous les pueblos où ils passeraient, qu'il leur fidt baillé fort bien à manger.

Ils s'avoyèrent donc vers Puerto de Cavallos, où ils trouvèrent Cortés qui allait s'embarquer pour Truxillo, lequel se réjouit avec eux des bonnes nou-

veUes qu'ils lui donniiient de nous, et, les menant quant et lui aux navires, s'embarqua sans retard.

Il laissait comme Capitaine, en cette ville de Puerto de Cavallos, un certain Diego de Godoy avec une quarantaine d'hommes, la plupart anciens compagnons de Gil Gonzalez de Avila ou nouveaux venus de Castille.

Après l'embarquement de Cortès, Godoj, resté son Lieutenant dans la ville, faisait, avec les soldats les plus sains qu'il avait, des expéditions aux villages voisins. Il en pacifia deux. Mais les Indiens, voyant que les soldats demeurés là étaient quasi tons dolents et qu'il en trépassait chaque jour^ ne tenaient aucun compte d'eux et ne les fournissaient plus de vivres. Et comme ils n'étaient pas de force à en aller quérir, leur disette et famine furent telles qu'en peu de jours il en mourut la moitié. Trois autres désertèrent et vinrent en fuyards rejoindre Sandoval.

Il nous faut les laisser en cet état et retourner à Naco. Ayant vu que, malgré qu'il les y eût maintes fois invités, les manants et naturels de Naco se refusaient à réintégrer le bourg et que les antres peuplades du voisinage ne se présentaient et ne tenaient aucun compte de nous, Sandoval résolut d'aller en personne moyenner de les faire venir. Nous marchâmes donc sur les pueblos de Girimonga et d'Aculaco et sur trois autres villages voisins de Naco. Tous se vinrent mettre en l'obéissance de Sa Majesté. Puis, nous allâmes à Quizmitan et à une autre peuplade de la sierra où il en fut tout de même. De manière

que tous les Indiens de cette marche farent pacifiés, et comme on n'en exigeait rien de plus que ce qu'ils voulaient donner, ils n'avaient aucune peine à venir avec nous. Ainsi tout était en paix jusqu'à la ville que fonda Cortès, laquelle aujourd'hui se nomme Puerto de Cavallos.

Laissons cette matière, car il me faut revenir à Cortès qui va débarquer au port de Truxillo. Et comme deux ou trois choses adviennent au même temps (je l'ai souventes fois dit aux chapitres passés), et que je dois mener ma plume à pas comptés aux lieux divers où nous allions conquérir et peupler, ainsi que l'auront très apertement vu les curieux lecteurs, je suis, pour l'instant, contraint de laisser le propos de Sandoval et de tout ce qui lui succéda dans la province de Naco, car je veux narrer ce que Cortés fit à Truxillo.