CHAPITRE CLXXXIII

Comment Cortès débarqua au port de Truxillo et comment tous les habitants de cette ville sortirent pour le recevoir et se réjouirent fort avec lui et de tout ce qu'il X fit.

ApRfts s*être embarqué au Puerto de Cavallos avec nombreuse compagnie de ses soldats de Mexico et ceux que lui avait envoyés Sandoval, Cortés, par un bon vent, arriva en six jours au port de

Tnixillo. Les habitants qui vivaient là et qu'y avait laissés Francisco de Las Casas, quand ils surent que c'était Cortés, allèrent tous à la mer, qui est proche^ le recevoir et lui baiser les mains. Plusieurs d'entre eus étaient de ces bandoliers chassés de Panuco, qui furent les conseillers de la révolte de Christoval de Oli. J*ai conté ci-dessus, à son chapitre, leur exil de Panuco. Se sachant coupables, ils supplièrent Cortés de leur pardonner. Cortés, avec force caresses et promesses, les accola tous et leur pardonna. Là-dessus, il alla à l'église et, son oraison faite, ajant été logé le mieux qu'on put, il lui fut rendu compte des diverses fortunes de Francisco de Las Casas et de Gil Gonzalez de Avila, de la décollation de Christoval de Oli et de leur départ pour Mexico après qu'ils eurent pacifié quelques peuplades de cette province. Cortés, la chose bien entendue, leur dispensa à tous d'honnêtes paroles et leur laissa les emplois tels qu'ils les tenaient, fors celui de Capitaine Général de ces provinces qu'il bailla à un sien cousin nommé Saavedra, ce qui leur agréa. Après quoi, il convoqua tous les peuples de cette marche. Ceux-ci, ayant appris que c'était le Capitaine Malinche (ainsi le nommaient-ils), qu'ils savaient avoir conquis Mexico^ vinrent tous à son appel et apportèrent des présents de vivres.

Quand les Caciques des quatre principales peuplades furent assemblés, Cortés leur parla par dona Marina et leur dit les choses appartenantes à notre Sainte Foi et que nous étions tous vassaux d'un grand Empereur qui a pour vassaux de très grands seigneurs et se nomme

don Carlos d'Autriche, lequel nous a envoyés en ces contrées pour leur faire laisser les sodomies, larcins et idolâtries et renoncer à manger de la chair humaine, sacrifier, larronner et se faire la guerre entre eux, afin qu'étant frères, ils se traitassent comme tels. Il ajouta qu'il venait aussi leur faire jurer obéissance à notre si puissant Roi et Seigneur, au service duquel ils devaient contribuer, suivant leurs moyens, ainsi que tous ses autres vassaux. Et dona Marina leur dit maintes autres choses, comme elle les savait si bien dire, entre autres que ceux qui ne se voudraient point soumettre à la seigneurie de Sa Majesté en seraient châtiés. En outre, Fray Juan de Las Varillas et les deux religieux Franciscains qu'avait amenés Cortés leur prêchèrent de belles et saintes choses et deux Indiens Mexicains, experts en la langue espagnole, aidés d'autres truchemans du pays, leur interprétaient les discours des moines. Cortés leur promit aussi de leur garder en tout justice, car ainsi l'ordonnait notre Roi et Seigneur. Enfin, après maints autres raisonnements fort bien compris des Caciques, ils répondirent qu'ils se donnaient pour vassaux à Sa Majesté et agiraient suivant la volonté de Cortés. Alors il leur dit d'avitailler cette ville et d'envoyer nombre d'Indiens munis de haches pour couper un bois qu'il y avait au milieu de la ville et qui empêchait de voir la mer et le port. Il leur commanda aussi d'aller en canoas appeler trois ou quatre peuplades établies en des îlots que Ton nomme les Guanajes, lesquels en ce temps étaient peuplés, et de leur

faire apporter du poisson qui abonde en ce lieu. Ainsi firent-ils. Cinq jours après, les habitants des îlots vinrent apporter des présents de poisson et poulaille. Cortès leur fit donner un verrat trouvé à Truzillo et quelques truies qu'il avait amenées de Mexico, afin qu'ils fissent lignée de porcs. Un Espagnol lui avait dit que le terroir était bon et qu'ils y multiplieraient en les lâchant, sans gardiens, sur ces îlots. Et il en fut tout ainsi qu'il le dit, car, au bout de deux ans, les porcs y foisonnaient et on les allait chasser.

Quittons ce propos qui n'a que faire à notre relation, de peur qu'on me tienne pour prolixe au déduit dés vieux contes. Je dirai donc qu'il vint tant d'Indiens couper lés bois de la ville, suivant l'ordre de Cortés, qu'en deux jours on put voir bien clairement la mer. Ils bâtirent quinze cases et une très bonne pour Cortés.

Cela fait, Cortès s'informa des peuplades et territoires rebelles qui se refusaient a venir appointer la paix. Et le Cacique du pueblo de Papayeca qui était, en ce temps, un gros bourg, capitale d'autres villages et qui est aujourd'hui désert ou peu s'en faut, lui bailla une note de plusieurs pueblos qui ne se voulaient point soumettre, sis en de hautes sierras et bien remparés. Cortés y dépécha sans retard le Capitaine Saavedra. Avec la troupe compétente et les hait de Guazacualco, Saavedra s'arrouta et parvint aux peuplades guerrières. Toutes l'accueillirent pacifiquement, fors trois villages qui récalcitrérent. Et Cortés était si redouté et fameux parmi les naturels que