IV

jasqnes à Olancho, où se découvrirent depuis de riches mines, il était craint et respecté, et, dans tontes ces provinces, on le nommait El Capitan Hue Hue de Marina, ce qui veut dire le vieux Chef qui mène dona Marina.

Laissons Saavedra et sa troupe embesognés aux peuplades insoumises, lesquelles, à ce qu'il me semble, se nommaient les Acaltéques, et revenons à Cortés dans Truxillo. Il y avait vu tomber malades les moines Franciscains, un sien cousin du nom d'Avalos, le licencié Pedro Lopez, le majordome Carranza et G.uinea le dépensier, Juan Flamand et maints autres, tant de ses soldats que de ceux qu'il trouva dans Truxillo et mêmement, Anton de Camargo, qui avait amené le navire aux provisions^ Il détermina donc de les expédier à riie de Cuba, à la Havane ou à Santo Domingo s'ils voyaient le vent et la mer propices, leur bailla, a cet effet, une nef bien équipée et calfatée et aussi bien avitaillée que possible et écrivit à l'Audience Royale de Santo Domingo et aux Frères Hiéronymites et à la Havane, rendant compte de son départ de Mexico en quête de Christoval de Oit, après avoir remis ses pouvoirs aux Officiers de Sa Majesté et de son laborieux voyage. Il relatait comment Christoval de Oli avait pris un Capitaine nommé Francisco de Las Casas que lui, Cortés, avait envoyé pour reprendre son Armada: que ledit Christoval de Oli s'était également saisi d'un certain Gii Gonzalez de Avila, Gouverneur du Golfo Dulce: que les deux Capitaines prisonniers, s'étant concertés, lui avaient donné des

coups de couteau et, après l'avoir repris, lui avaient fait par sentence trancher le chef: que présentement il était en train de s'établir parmi le territoire et les peuples sujets de cette ville de Truxillo : que la terre était riche en mines et qu'il fallait lui envoyer les soldats qui, dans 111e de Santo Domingo, n'avaient pas de quoi se suffire. Et, afin d'accréditer ce qu'il disait de l'or, il envoya Maintes pièces de joaillerie tirées de sa garde-robe, de la vaisselle apportée de Mexico et même celle de son dressoir. Il fit Capitaine de ce navire son cousin Avalos et lui commanda de prendre au passage vingt-cinq soldats qu'avait laissés sur des îlots, à ce qu'on lui avait dit, un Capitaine venu pour enlever des Indiens dans les parages de Cozumel.

Sorti du port de Honduras, ainsi se nommait-il, tantôt avec bonne brise, tantôt avec vent contraire, après avoir dépassé la pointe de Sant Anton qui est proche des sierras dites de Guaniguanico, à soixante ou septante lieues de la Havane, le navire, par un gros temps, fut jeté à la côte. Les moines, le Capi« taine Avalos et nombre de soldats s^y noyèrent. Il s'en sauva, dans le bateau et sur des planches, quelquesuns qui, à grand'peine, gagnèrent la Havane. De là, la Renommée s'envola par toute 111e de Cuba avec la nouvelle que Cortès et nous tous étions vivants et en peu de jours parvint à Santo Domingo. Car le licencié Pedro Lopez, médecin, qui se sauva de ce naufrage sur une planche, écrivit tout l'accident à la Royale Audience de Santo Domingo au nom de Cortès,

qui, disait-il, établi dans Truxilio, avait besoin de vivres, vin et chevanx et que la grosse somme d'or qu'ils apportaient pour en acheter s'était perdue en la mer de la manière que j'ai ci-dessus narrée. A cette nouvelle, tous se réjouirent, car le bruit courait et l'on tenait déjà pour certain que Cortés et tous ses compagnons étaient morts. L'avis en avait été porte à l'Ile Espagnole par un navire de la Nouvelle-Espagne. Et lorsque l'on apprit à Santo Domingo que Cortés était installé et établi dans les susdites provinces, hâtivement les Oydors et marchands se mirent à charger deux vieux navires de chevaux, poulains, chemises, bonnets et autres affiquets, n'emportant en fait de choses comestibles et utiles qu'une pipe de vin et les chevaux, et tout le reste babioles.

En attendant qu'on arme les navires et qu'ils arrivent au port, je veux dire que Cortés étant dans Truxillo, certains Indiens des îles des Guanajes, à huit lieues en mer, vinrent lui porter leurs doléances. Ils disaient qu'un navire avait mouillé prés de leur \ village et que le bateau dudit navire était plein d'Espagnols armés d'arbalètes et d'escopettes qui voulaient prendre de force leurs macehuales, c'est le nom qu'ils donnent à leurs vassaux. Ces gens, à ce qu'ils ont compris, sont les mêmes pillards qui, les années passées, leur ont pris de la même façon beau nombre d'Indiens qu'ils emmenèrent captifs sur un navire comme celui qui était présentement à l'ancre. Ils priaient donc Cortés d'y pourvoir. A cette nouvelle, Cortés fit, sur l'heure, armer un brigantin de sa meil-

leure artillerie, y mit vingt soldats et un bon Capitaine et leur commanda de se saisir en tout cas du navire dont parlaient les Indiens et de le lui ramener avec tous les Espagnols prisonniers, comme détrousseurs des vassaux de Sa Majesté. Il ordonna aux Indiens de s'armer de bâtons et de flèches et d'aller dans lears canoas, de concert avec le brigantin, aider à la capture de ces hommes, baillant, à cet effet, pouvoir au Capitaine. Donc, le brigantin armé prit la mer, convoyé par les nombreuses canoas des natarels. Mais quand les gens du navire mouillé prés des îlettes le virent venir à la voile, comprenant que c'était à leur encontre, ils n'attendirent guère, hissèrent leurs voiles et prirent le large. Le brigantin ne put les atteindre. On parvint à savoir depuis que c'était un certain bachelier Moreno, dépéché par la Royale Audience de Santo Domingo pour quelque affaire à Nombre de Dios, qui vint à la dérive, paraît-il, on de pro-. pos délibéré, voler les Indiens des Guanajes.

Laissons Cortès occupé à pacifier cette province et, retournant à Sandoval, je dirai ce qui lui advint dans Naco.

I4a HISTOIRE DE LA CONQUÊTE