CHAPITRE CLXXXVII

Comment Cortès faisant route par mer vers Mexico fut rejeté deux fois par la tempête dans le port de Truxillo et de ce qui lui advint là,

AINSI que je l'ai déjà dit au chapitre passé, Cortès s'embarqua à Truxillo pour Mexico. Mais il eut parait-il, des tempêtes en mer. La première fois, un très gros temps et, la seconde, la rupture de son mât de trinquet le contraignirent de relâcher à Truxillo. Et comme il était maigre, mal dispos et travaillé par la mer et que la peur d'être pris par le Factor le rendait tout craintif, il lui sembla que ce n'était pas de saison d'aller à Mexico. Donc, ayant débarqué à Truxillo, il ordonna à Fray Juan qui s'était embarque avec lui, de dire des messes au Saint-Esprit et de faire procession et litanies à Notre Seigneur Dieu et à Sainte-Marie Notre Dame la Vierge, afin qu'ils l'acheminassent au mieux de leur saint service. Et l'Esprit Saint, paraît-il, lui inspira de ne pas entreprendre pour lors ce voyage, mais de conquérir et peupler ces terres. Là dessus, tout à la chaude, il dépêcha, en poste et à crève cheval, à nos trousses sur le chemin de Mexico, trois messagers avec des lettres où il nous priait de ne point passer outre, et de rester à conquérir et peupler le pays, ainsi qu'il pensait faire, ayant été à cet égard éclairé et inspiré par son saint

ange gardien. Au vu de cette lettre et de cet ordre formel^ nous n'y pûmes tenir et le chargeâmes de mille malédictions et souhaits de malheur en tout et pour tout; puisqu'aussi bien il nous mettait à perdition. En outre, nous déclarâmes unanimement au Capitaine Sandoval que, s'il voulait s'établir là, il y pouvait rester avec ceux qui voudraient, que, quant à nous, nous en avions assez de conquêtes ruineuses et jurions de ne pas l'attendre plus longtemps, car nous voulions rentrer aux terres de Mexico que nous avions gagnées. Tout de même, Sandoval était de notre avis, et tout ce qu'il put obtenir de nous fut que nous écririons à Cortès en poste, par les mêmes messagers qui nous apportèrent ses lettres, lui donnant à entendre notre volonté. En peu de jours il eut nos lettres, signées de nous tous. Il y répondit en faisant force belles promesses à ceux de nous qui voudraient rester et s'établir dans le pays. Au bas de cette lettre était une postille avisant ceux qui ne voulaient pomt obéir à ses ordres, qu'en Castille et partout, il y avait des soldats.

Au vu de cette réponse, nous voulions tous, le laissant avec sa courte honte, filer vers Mexico. Ce que voyant, Sandoval, très affectueusement, avec de pressantes prières, nous supplia d'attendre quelques jours, cependant qu'il irait en personne faire embarquer Cortès. Nous lui écrivîmes donc en réponse à sa lettre : (^u'il devrait avoir plus de compassion et d'égards, après nous avoir amenés à ce point que grâce à lui, nos biens et nos Indiens avaient été pris, volés et

vendus et que nos soldats, quasi tous mariés, ne savaient rien de leurs femmes et enfants, et que nous le suppliions tous de se rembarquer sans retard pour Mexico, vu que s'il y a, ainsi qu'il dit, des soldats en Castille et partout, d'autre part, il sait bien qu'il est à Mexico des Gouverneurs et Capitaines qui, à notre arrivée, encore qu'il leur en pèse, nous bailleront nos Indiens sans qu'il nous soit métier d'attendre que Cortés nous les rende de sa main.

Là dessus, Sandoval partit, en compagnie de Pedro de Sauzedo le Camus et d'un maréchal ferrant nommé Francisco Donaire. Il emmena son bon cheval Motilla et jura de faire embarquer Cortés pour Mexico.

Et puisque j'ai ici fait mention de Motil(a, je veux dire qu'il fut le meilleur cheval de course et de voltes de toute la Nouvelle-Espagne, de belle mine et bai foncé. Il fut si bon que Sa Majesté Fouît vanter et Sandoval voulut même le Lui envoyer en présent. Mais c'est assez deviser de Motilla. Je me reprends pour dire que Sandoval me demanda mon cheval. C'était une brave bête de joute et de course et qu avait du fond. Je l'eus pour six cents pesos d'un certain Avalos, frère de Saavedra, mon autre, qui d'ailleurs m'avait coûté à peu prés le même prix, ayant été tué à l'assaut du pueblo de Zulaco. Le Sandoval me le troqua contre un autre des siens qui ne me dura pas deux mois, car il fut tué dans un autre combat. Il ne me resta donc qu'un fort méchant poulain que

l66 HISTOIRE DE LA CONQUÊTE

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j'avais acheté aux marchands qui vinrent à Truxillo, comme je l'ai dit ci-dessus, à son chapitre.

Revenons à notre relation et cessons de conter mes pertes de chevaux et ma misère. Avant de nous quitter, Sandoval nous parla à tous avec beaucoup d'afTection, nous dit qu'il laissait Luis Marin pour Capitaine et qu'il fallait, tôt après son départ, aller aux villages de Marayani et, de là, au pueblo d'Acalteca qui était pour lors un gros bourg de nombreuses cases, od nous attendrions la réponse de Cortès. En peu de jours, Sandoval gagna Truxillo. Cortès se réjouit grandement de le voir. Après avoir lu notre missive, il ne savait à quoi se déterminer. Il avait déjà envoyé son cousin le Capitaine Saavedra, avec tous les soldat;, pacifier les peuplades hostiles. Et malgré toutes les paroles et importunités de Sandoval, de Pedro de Sauzedo le Camus et de Fray Juan de las Varillas qui, lui aussi, désirait s'en retourner à Mexico pour voir quelles dispositions avait laissées Fray Bartolomé et s'il n'était pas arrivé d'autres moines de son habit, Cortès ne voulut jamais s'embarquer. Et ce qui s'ensuivit je le narrerai plus outre.

DE LA nouvellî:-espagne. 167