CHAPITRE CLXXXVIII

Comment Corth expédia à la Nouvelle-Espagne un navire et, pour capitaine dudit navire, un sien domestique nommé Martin de Qrantes, porteur de lettres et pouvoirs nommant Gouverneurs Francisco de las Casas et Pedro de Alvarado et, à leur défaut, Alonso de Estrada et rAlborno^,

SAKDOVALVayantpu réussir à faire embarquer Cortés qui tenait à conquérir et coloniser cette terre, laquelle était en ce temps bien peuplée et avait renom d'être riche en mines d'or, il fut convenu x entre Cortés et Sandoval d'expédier sans plus dilajer un navire à Mexico et, pour capitaine dudit navire, un domestique de Cortés, nommé Martin de Orantes, homme diligent et auquel on pouvait confier n'importe quelle affaire d'importance. Il emporta des pouvoirs pour Pedro de Alvarado et Francisco de las Casas, les nommant, s'ils étaient à Mexico, Gouverneurs de la Nouvelle-Espagne jusqu'au retour de Cortés. En cas d'absence, le Trésorier Alonso de Estrada et le Contador Albomoz gouverneraient conformément au pouvoir à eux antérieurement baillé. Cortés révoqua lés pouvoirs du Factor et du Veedor et écrivit fort atfectueusement tant au Trésorier qu'à l'Albomoz, encore qu'il n'ignorât ses méchantes lettres à Sa Majesté. Il écrivit aussi à tous les Conque-

rants, ses amis, et commanda au Martin de Orantes d'aller débarqner en une baie entre Panuco et la Vera- Crux. Il donna le même ordre au pilote et aux mariniers et les paya grassement, leur enjoignant de ne mettre à terre personne autre que ledit Martin de Orantes et, dés qu'il serait débarqué, de lever rancre^ hisser les voiles et cingler vers Panuco.

Or donc, avec le meilleur des trois navires qu'il y avait là, congrûment avitaillé, après messe ouïe, ils font voiles et Notre Seigneur leur prête si bon vent que, sous peu de jours arrivés à la Nouvelle-Espagne, ils vont droit à la baie proche Panuco. Maftin de Orantes qui la connaissait très bien, saute à terre, rendant grâces à Dieu, et incontinent se déguise, afin de n'être pas reconnu, quitte ses habits et en revêt d'autres comme de laboureur, que, suivant l'ordre de Cortés, il avait apportés tout faits de Truxillo^ et, ses lettres et pouvoirs bien attachés sur le corps de manière à ne pas faire paquet, s'achemine à pied et à grande allure, car il était leste piéton, vers Mexico. Quand il arrivait à des villages Indiens où il y avait des Espagnols, il se mêlait aux naturels, afin d'éviter les causeries et reconnaissances. S'il était contraint d'avoir affaire à des Espagnols, il n'en pouvait être reconnu, car nous étions partis de Mexico depuis deux ans et trois mois déjà^ et sa barbe avait poussé. Lorsque, d'aventure, quelqu'un lui demandait comme il s'appelait, où il allait, d'où il venait, et qu'il ne pouvait faire autrement que de répondre, il disait qu'il se nommait Juan de Flechilla et qu'il était laboureur. De manière

que quatre jours après être sorti du navire, il entra nuitamment dans Mexico et alla à la maison des Frères de Monsieur Saint François où il trouva nombre de réfugiés, parmi lesquels Jorge de Alvarado, Andrès de Tapia, Juan N niiez de Mercado, Pedro Moreno Medrano et autres Conquérants et amis de Cortès. Lorsqu'ils reconnurent Orantes, surent que Cortès était vivant et virent ses lettres, ils ne pouvaient, les uns et les autres, se tenir de joie et sautaient et dansaient. Et les Frères Franciscains et, parmi eux, Fray Toribio Motolinea et un certain Fray Diego Altamirano, sautaient tous de plaisir, tout en rendant maintes grâces à Dieu. Aussitôt et sans retard, on ferme toutes les portes du monastère pour empêcher les traîtres, dont il y avait beau nombre, d'aller donner l'éveil et éviter les jaseries. A la minuit, le Trésorier, le Contador Albornoz et les autres amis de Cortès sont avisés. Dés qu'ils surent la chose, ils vinrent bien coitement à San-Francisco et, après avoir vu les pouvoirs que leur expédiait Cortès, ils résolurent avant tout de se saisir du Factor. Toute la nuit se passa à prévenir les amis et préparer les armes pour le lendemain matin, afin de l'aller prendre, le Veedor étant alors occupé au siège du Penol de Coatlan.

Au matin, le Trésorier et tous ceux du parti de Cortès et, avec eux, Martin de Orantes qui se fesait reconnaître, à la joie du populaire, se dirigèrent vers l'hôtel du Factor, criant : Vive, vive le Roi notre Seigneur et Hernando Cortès en son Royal Nom ! Il est vivant l II va revenir ! Je suis son domestique Orantes ! IV. 22

lyo HISTOIRE DE LA CONQUÊTE

Les voisins, oyant tel brnit, de si bon matin, et les cris de Vive le Roi! cuidant qu'il y avait quelque autre chose, coururent aux armes, comme ils y étaient tenus, pour favoriser les affaires de Sa Majesté. Quand ils ouïrent crier que Cortés était vivant et virent l'Orantes, ils se réjouissaient, et beaucoup d'habitants se joignirent alors an Trésorier, afin de lui prêter aide. Quant au Contador, il n'y mettait guère de chaleur, paraît-il, et, au contraire, était ennuyé, le traître, tant et si bien qu'Alonso de Estrada le lui reprocha et ils eurent même à ce sujet des paroles véhémentes et vilaines qui ne contentèrent pas beaucoup le Contador.

Tandis qu'ils marchaient ainsi sur Thôtel du Factor, celui-ci était déjà tout prêt, ayant été aussitôt avisé, par le Contador même, qu'on le venait prendre. Il fit braquer devant son logis l'artillerie que commandait don Luis de Guzman, cousin du duc de Medina-Sidonia ; ses Capitaines Artiaga, Ginés et Pedro Gonzalez, étaient sur pied avec force soldats. Mais aussitôt que se présenta le Trésorier et Jorge de Alvarado, Andrés de Tapia, Pedro Moreno et tous les autres Conquérants, et le Contador, bien que mollement et de mauvais gré, avec tous ses gens, criant : Ici pour le Roi et Hernando Cortés en son Royal Nom 1 et qu'ils commencèrent de les assaillir les uns par les terrasses, les autres aux portes et de deux autres côtés, tous les partisans du Factor défaillirent. Le Capitaine de l'artillerie, don Luis de Guzman, tira de son bord et les artilleurs du leur, laissant là leurs pièces. Le Capitaine

Artiaga se hâta de se cacher, Ginès Nortés dégringola par les corridors et il ne demeura près du Factor que Pedro Gonzalez Sabiote, avec quatre domestiques. Se voyant abandonné, le Factor saisit un tison pour bouter lui-même le feu aux pièces, mais on le serrait de si prés qu'il ne put. Il fut pris et gardé jusqu'à ce qu'on eût fût une cage de grosses poutres. On le mit dedans et, là, on lui baillait à manger. Ainsi finit son Gouvernement.

On expédia incontinent des messagers à tontes les villes de la Nouvelle-Espagne, relatant tout l'accident. Ce changement de main faisait plaisir aux uns et chagrinait ceux auxquels le Factor avait donné des Indiens et des emplois. La nouvelle parvint au Pefiol de Coatlan et à Guaxaca où était le Veedor. Lui et ses amis en furent très marris et son ennui fut tel qu'il en tomba malade et, laissant le commandement à Andrés de Monjaraz, déjà nommé, qui, lui, était malade de ses. bubes, il gagna hâtivement la cité de Tes* cuco et se jeta dans le monastère de Saint-François. Lorsque le Trésorier et le Contador surent que ledit Veedor y était, ils l'envoyèrent prendre dans le monastère même, car ils avaient déjà dépéché de$ Alguazils pourvus de mandats d'arrêt et de soldats pour l'empoigner partout où ils le trouveraient et lui ôter sa charge de Capitaine. Les Alguazils ayant appris qu'il était à Tezcuco, le tirèrent du monastère, l'amenèrent à Mexico et le mirent en une autre cage comme celle du Factor.

Ensuite les Gouverneurs envoyèrent en poste des

messagers vers Guatitnala à Pedro de Alvarado lui faisant assavoir la prison du Factor et du Veedor et le séjour de Cortès à Truxillo, non loin de sa conquête, le priant d'aller au plus tôt à sa recherche et de le faire venir à Mexico et lui relatant par lettres tout ce que j'ai ci-dessus narré, conformément aux événements. En outre de ce, la première chose que fit le Trésorier fut d'honorer Juana de Mansilla que le Factor avait fait fouetter comme sorcière. La manière en fiit telle. Il ordonna une cavalcade de tous les Cavaliers de Mexico et, lui-même, le Trésorier, la tenant en croupe de son cheval, la mena par les rues de Mexico, disant qu'elle avait agi en matrone romaine, et la rétablit ainsi en son honneur de l'affront que lui avait fait le Factor. Et, avec grand plaisir, on la nomma d'ores en avant dona Juana de Mansilla. Elle était digne de haute louange, car le Factor ne la put contraindre à se remarier, non plus qu'à se dédire de ce qu'elle avait d'abord dit, que son mari, Cortés et nous tous étions vivants.