CHAPITRE CXCVIII

Comment la Royale Audience vint â Mexico et de ce qui se fit.

J'ai déjà conté au chapitre passé, que Sa Majesté avait destitué toute la Royale Audience de Mexico et annulé les Commanderies d'Indiens baillées par le Président et les Oydors qui y siégeaient, pour ce qu'ils en avaient gratifié leurs parehts, commensaux et autres personnes sans mérites. Sa Majesté enjoignit donc qu'elles leur fussent ôtées et données aux Conquérants pourvus de pauvres repartimiéntos. Ayant été informée qu'ils ne faisaient point justice et n'exécutaient aucunement Ses Royales volontés, Elle or*-

donna l'envoi d'autres Oydors de science et conscience et leur recommanda la plus entière justice. Le Président fut don Sébastian Ramirez de Villaescusa, pour lors Evéque de Santo-Domingo. Quatre Licenciés étaient Oydors, lesquels avaient nom : le Licencié Alonso Maldonadoy de Salamanque^ le Licencié Zainos, de Toro ou de Zamora, le Licencié Vasco de Quiroga, de Madrigal, .lequel fut depuis Evéque de Mechôacan, et le Licencié Salmeron, de Madrid. Les Oydors arrivèrent à Mexico avant l'Évéque de Santo- Domingo. Il fut fait deux grandes réceptions, l'une aux Oydors qui le précédèrent et l'autre à l'Evéque qui vint peu de jours après. Aussitôt ils publièrent résidence générale et, de toutes les cités et villes, arrivèrent^ en foule, habitants et Procurateurs et, mamement, Caciques et Principaux, portant plainte contre les anciens Président et Ojdors pour griefs, concussions et injustices envers eux perpétrés, telle^ ment que le Président et les Oydors chargés de leur faire rendre compte en étaient épouvantés. Ensuite les Procurateurs de Cortés introduisirent tant de de> mandes au sujet des biens et domaines qu'ils avaient fait vendre à l'encan, ainsi que je l'ai. dit plus haut, que le montant des condamnations, Vil les eût fallu payer, passait deux cent mille pesos d'or. Et comme le Nuno de Guzman se tenait à Xaliscp et ne voulait pas venir rendre ses comptes à la Nouvelle-Espagne, Delgadillo et Matienzo, an .court de l'enquête, répondaient que toutes ces réclamations qu'on leur faisait étaient à la charge de Nuâo de .Giixman -qui, en sa ly. Il

qualité de Président, gouvernait tout, et non point à la leur, et qu'il fallait le faire venir à Mexico s'acquitter de toutes les charges qui pesaient sur lut. Or, la Rojale Audience avait déjà expédié à Xalisco des pro« visions lui enjoignant de se présenter en personne à Mexico. Guzman s'y refusa. Là-dessus, le Président et les OydorSy de peur d'émouvoir la Nouvelle-Espagne, dissimulèrent la chose et en référèrent à Sa Majesté. Incontinent, le Royal Conseil des Indes dépécha un Licencié nommé N... de la Torre, qu'on disait être natif de Badajoz, à l'eflTet de suspendre les pouvoirs de Guzman en la province de Xalisco, l'appréhender et emmener à Mexico et Ty incarcérer dans la prison publique. Le Licencié avait commission de nous faire rembourser par Nuno de Guzman toutes les amendes auxquelles les Conquérants avaient été condamnés par suite de TafTairê de Narvaez et de celles des signatures, lorsque nous fûmes emprisonnés, amsi que je l'ai narré ci-dessus, à son chapitre.

Je laisserai donc cedit Licencié de la Torre disposant sa venue à la Nouvelle- Espagne et dirai quel fut le succès de la résidence. Il fut tel que les biens de Matienzo et de Delgadillo furent vendus pour payer les sentences rendues contre eux et lesdits Oydors enfermés len la prison publique pour le surplus qu'ils ne parvinrent pas à solder avec leurs biens. Quant au frère de Delgadillo, nommé Berrio, Alcaide Mayor à Guajaca, on le trouva coupable de tant d'injustices et concussions, que ses biens furent vendus afin de rembourser ceux qu'il avait dépouillés. N'ayant pu

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tout payer, il fat mis en prison et y mourut. Il en fut tout de même de l'autre parent de Delgadiilo, AicaldeMayor des Zapotèques, lequel avait nom Delgadillo comme son parent. Il mourut aussi en prison. Certes, les nouveaux venus étaient si bons juges et droits justiciers que non seulement ils avaient souci de faire ce que Dieu et Sa Majesté commandent et de prouver aux Indiens qu'ils les favorisaient et les voulaient endoctriner en la sainte doctrine, mais, en outre, ils prohibèrent la marque des esclaves et movennérent maintes autres bonnes choses.

Et comme le Licencié Salmeron et le Licencié- Zaynos étaient vieux, ils déterminèrent d^envoyer demander à Sa Majesté licence de s*en retourner en Castilie, vu qu'ils avaient séjourné à Mexico, étaient riches et avaient bien servi en leurs charges respectives. Sa Majesté leur octroya la licence après comptes rendus, ce qu'ils firent fort nettement. Puis, le Président don Sébastian Kamirez, Èvêque de Santo-Domingo, s'en alla aussi en Castilie, Sa Majesté l'ayant rappelé dans le but de s'enquérir de lui de l'état de la Nouvelle -Espagne et de le placer à la Présidence de la Chancellerie Royale de Grenade. Au bout de quelque temps, il fut transféré à celle de Valladolid et nanti de TÉvéché de Tuy. Peu de jours après, celui de Léon étant devenu -vacant, lui fut donné. Et il était Président, ainsi que je l'ai dit, en la Chancellerie de Valladolid. Là-dessus, l'Évêché de Cuenca vint à vaquer, on l'en gratifia. De manière que les bulles d'Évéchés cooraient l'une après l'autre. Et pour

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avoir été bon jage, il parvint à si haut degré. Mais, aa même temps, la mort le vint appeler. Et il me semble, selon notre Sainte Foi, qu'il est en la gloire avec les bienheureux, car, <i*aprés la pratique et connaissance que j'en eus, lorsqu'il était Président à Mexico, il était en tout droit et bon. Et comme tel, avant que d'être Évéque de Santo-Domingo, il avait été Inquisiteur à Se ville.

Reprenons notre récit et je dirai que le licencié Alonso Maldonado fut envoyé par Sa Majesté à la province de Guatimala, Honduras et Nicaragua, comme Président et Gouverneur. Et il fut en tout fort excellent et équitable juge et grand sei^itenr de Sa Majesté. Il eut en outre le titre d'Adelantado de Yucatan, par \ suite de capitulation faite avec son beau-père don Francisco de Montejo. Quant au Licencié Quiroga, il fut si bon qu'on lui bailla l'Évêché de Mechoacan.

Laissons le conte de ces prospérités advenues aux vertueux et retournons à Delgadilio et à Matienco. Ils regagnèrent Castille et leur terre, fort pauvres et mal famés, et moururent, à ce qu'on dit, deux ou trois ans après.

Et, en cette saison, Sa Majesté avait dé]k envqyé à la Nouvelle-Espagne pour Vice-Roi l'Illustrissime et bon Cavalier et digne de louable mémoire don Antonio de Mendoza, frère du Marquis de Mondejar. Et vinrent, comme Oydors, le Docteur Quesada, natif de Ledesma, et le Licencié Tejada, de Logrono. Le Licencié Maldonado, qui n'était pas encore Président

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de Guatimala, était toujours Oydor. Il vint aussi, en cette qualité, un autre Licencié, nommé Loaysa, natif de Ciudad-Real. Et comme c'était un vieil homme, il ne demeura que trois ou quatre ans à Mexico et ramassa des pesos d'or, de quoi s'en retourner en Castille, en sa maison. Peu de temps après, il fiit remplacé par un Licencié de Séville, nommé Santillana, lequel fut depuis Docteur. Et tous furent de très bons juges. Et après leur avoir fait de magnifiques réceptions à leur entrée en la Cité, résidence générale fut publiée contre les anciens Président et Oydors, lesquels furent trouvés fort droits et excellents et ayant usé de leurs charges conformément à justice. '

Mais reprenons notre propos à l'endroit de Nuno de Gnzman, lequel se tenait à Xalisco. Ayant su que Sa Majesté avait dépéché le Licencié de la Torre, avec ordre de suspendre ses pouvoirs à Xalisco, de le mettre en la prison publique et de lui faire payer an Marquis del Valle tout ce qu'il se trouverait lui devoir ainsi qu'aux Conquérants le montant des amendes prononcées dans TafTaire de Narvaez, le Vice-Roi don Antonio de Mendoza, par bienveillance et ne voulant pas qu'il fût molesté ni affronté, l'invita, sur sa parole, à venir incontinent à Mexico, lui désignant pour logis son propre palais. Le Nuâo de Guxman y obtempéra et vint aussitôt, et le Vice-Roi lai ^sait maintes honnêtetés et le favorisait et mangeait avec lui. En ce point, arriva à Mexico le Licencié de La Torre apportant l'ordre de Sa Majesté de se saisir

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sans délai de Guzman et de faire entière justice. Après ravoir communiqué au Vice-Roi près duquel, semble-t-ily il ne trouva pas autant de bon vouloir qu'il eût désiré, il résolut de tirer Guzman du logis du Vice-Roi où il se tenait et, s'écriant : Tel est l'ordre de Sa Majesté et ainsi doit-il en être et non autrement ! il le mena à la prison publique de la ville od il demeura quelques jours enfermé. Enfin, à la prière du Vice-Roi, on l'en tira. On reconnut donc que La Torre était trop roidement trempé pour ne pas faire justice et mener droit l'atfaire contre Nnno de Guzman et, comme la malice humaine ne laisse guère de trouver le point faible, on découvrit que le Licencié avait le goût du jeu, surtout des cartes, bien qu'il ne jouât qu'à la triomphe et à la prime, en manière de passe-temps. Bref, comme en ce temps on accoutumait, particulièrement les juristes, porter tabards à manches longues, quelque partisan de Nuno de Guzman, je ne sais lequel, glissa dans une des manches du tabard du Licencié La Torre un jeu de cartes, des petites, et attacha la manche de façon à ce qu'elles n'en pussent issir à l'instant. Or donc, le Licencié allant par la place de Mexico, accompagné de personnes de qualité, le metteur de cartes, quel qu'il fût, trouva moyen de la détacher et les cartes se mirent à tomber une a une, marquant la piste du Licencié sur le sol de la place. Les personnes qui l'accompagnaient voyant cette pluie de cartes lui dirent de prendre garde à ce qu'il avait en la manche de son tabard. A ce trait de si forte risée.

le Licencié, tout encoléré, s'écria : Bien paraît-il qu'on ne veut pas que je fasse droite justice! mais que je meure, si je ne fais en sorte que Sa Majesté sache l'irrévérence dont on use envers moi ! Peu de jours ensuite il tomba malade ety de l'ennui qu^il en eut ou de quelque autre accident de fièvres^ trépassa.