CHAPITRE CCIII

I^une fort grande Armada que fit VAdelantado don Pedro de Alvarado en Van mil cinq cent trente et sept,

C'EtT raison de remémorer et ne point laisser en oubli une très brave Armada que VAdelantado don Pedro de Alvarado équipa Tan mil cinq cent trente et sept, en la province de Guatimala dont il était Gouverneur, dans le port d'Acaxatla, de la bande du Sud. Et ce fut pour s'acquitter de certaines capitulations qu'il avait faites avec Sa Majesté, lors de son second voyage en Castille dont il revint marié avec une Dame nommée dona Beatriz de la Cueva. Suivant l'accord conclu avec Sa Majesté, TAdelantado devait armer un certain nombre de navires garnis de pilotes, mariniers, soldats et avitaillements et de tout ce dont métier serait, afin d'envoyer à la découverte par la voie de Ponent, devers la Chine ou les Moluques ou autres quelconques îles de l'Épicerie, sous promesse de Sa Majesté de lui faire es mém^s terres qu'il découvrirait, certaines mercis et de lui en bailler des rentes. Et n'ayant point vu la capitulation, j'y renvoie, me dispensant de l'exposer en cette relation. '.

Retournant à notre propos, il est de fait que toujours PAdelantado fut grand serviteur de Sa Majesté,

a86 HISTOIRE DE LÀ CONQUÊTE

comme il parut bien aaz conquêtes de U Nouvelle- Espagne et en son allée au Pérou. Partout il exposa sa personne, avec quatre siens frères qui servirent Sa Majesté en ce qu'ils purent. Pour ce qui est de ce voyage au Ponent, il voulut que son Armada surpassât toutes celles du Marquis del Valie dont j'ai fait ample relation aux chapitres afférents. Et je ne m'en dédis point, car il produisit en la Mer du Sud treize navires de bon port^ dont une galère et une patadie, tous fort bien avitaillés tant de pain que de chair, pipes d'eau et toutes viandes qui se purent avoir en cette saison, artillés à merveille et pourvus de bons pilotes et mariniers dont il était besoin. Or, pour équiper une si puissante Armada, à une telle distance de la Vera-Cruz, car il y a plus de deux cents lieues jusques à l'endroit où furent construits les navires et il fallut porter de la Vera-Cruz le fer pour la clouterie, les ancres, les pipes et maintes autres choses duites à l'armement de cette flotte, Alvarado dépendit plus de milliers de pesos d'or que n'eussent pu coûter en Castille octante na?ires bien ouvrés à Séville. La dépense fut telle que ne lui furent bastants ni la richesse qu'il avait rapportée du Pérou, ni l'or qu'on ](ii tirait des mines en la province de Guatimala, ni les tributs de ses peuples, ni ce que lui fournirent ses parents et amis, ni ce qu'il prit à crédit des marchands. Et il ne pouvait alors s'aider de Puerto de Caballos et en tirer des ancres, du fer et maint autre outillage de mer, vu qu'en ce temps les navires n'y venaient point, non plus que les mar-

chands et que ce port n'était pas de trafic comme il est aujourd'hui.

Reprenons notre compte. L'or prodigué pour les navires n'est rien au prix dont il paya les Capitaines, Alferezy Mestres de Camp et ses six cent cinquante soldats et les nombreux chevaux qu'il acheta, car alors les bons valaient trois cents pesos et les communs deux cents et cent cinquante. Quant aux arquebases, poudre, arbalètes et tout genre d'armes, les , dépens y furent excessifs. D'où Ton peut inférer combien hauts furent ses pensers et quel triomphant service il réya de faire à Sa Majesté tel que de Lui découvrir par le Ponent la Chine ou les Moluques et rÉpicerie et, mémement, d'en conquérir quelques îles et, à tout le moins, d'en faire passer le trafic par son Gouvernement^ puisque aussi bien il y aventurait toute sa chevance et sa personne.

Or donc, ses nefs mises à point pour naviguer, chacune avec ses étendards Royaux, pilotes et Capitaines, avec leurs instructions sur la marche et routes à suivre, les signaux et feux de nuit, et tous les soldats, environ six cent cinquante, ainsi que je Tai dit, et plus de deux cents chevaux, après avoir oui la messe du Saint-Esprit, l'Âdelantado lui-même, en qualité de Capitaine Gêné; ai de toute son Armada, fit hisser les voiles et cingla, certain jour de l'an mil cinq cent trente-huit, vers le port de la Purificacion, en la province de Xalisco, où il devait prendre de l'eau et plus de soldats et de vivres.

Quand le Vice-Roi don Antonio de Mendoza fut

informé de cette si gaillarde Armada (et certes, pour ces parages elle était fort grande) et des nombreux soldats, chevaux et artillerie qu'elle portait, il tint pour chose émerveillable qu'Âlvarado eût pu dresser et armer treixe navires sur la côte du Sud et rassembler si grosse soldatesque en lieu si lointain du port de la Vera-Cruz et de Mexico. Et il y a bien de quoi donner à penser aux personnes qui ont connaissance de ces pays et des dépenses qu'on y fait. Or donc, le Vice- Roi don Antonio de Mendoza ayant appris que le but de l'expédition était de découvrir la Chine et s'étant enquis et ayant su de pilotes et cosmographes qu'on y pouvait fort bien aller par le Ponent, ce que lui certifia un sien parent nommé Villaiobos^ fort expert à prendre les hauteurs et en l'art de navigation, il se détermina d'écrire de Mexico à TAdelantado pour lui proposer, avec force belles promesses, de former avec lui compagnie et société en ladite Armada. Et, à cet effet, don Luis de Castilla et un Majordome Mayor du Vice-Roi partirent afin de faire l'appointement. Après que l'Adelantado eut vu les commissions qu'ils apportaient afin d'effectuer cet accord et qu'il eut été amplement devisé de l'affaire, on convint que le Vice-Roi et l'Adelantado se verraient au pueblo de Chiribitio, en la province de Mechoacan, lequel était de la Commanderie d'un Juan de Alvarado, parent dudit Adelantado. Dés que le Vice- Roi sut ou ils se devaient rencontrer, il se rendit en poste de Mexico au pueblo susnommé où l'Alvarado l'attendait pour traiter de l'affaire. Ils se virent et

convinrent d'aller ensemble visiter l'Armada, ce qu'ils exécutèrent incontinent. La visite faite, ils rentrèrent à Mexico dans le but d'en expédier un Capitaine Général de toute la flotte. L'Adelantado voulait pour Général un de ses parents nommé Juan de Alvarado, non celui de Chiribitio, mais un sien neveu qui avait des Indiens à Guatimala; et le Vice-Roi désirait y envoyer conjointement avec lui un certain N... de Villalobos. Or, en ce temps, l'Adelantado avait bon besoin, pour choses urgentes, de retourner à son gouvernement de Guatimala. Et délaissant tout pour être présent au départ de son Arrrada, il gagna par terre le port de la Natividad où étaient ses navires et soldats, les voulant dépécher de sa main.

La flotte allait appareiller, quand lui vint une missive d'un Christoval de Oiiate, Lieutenant Gouverneur de cette province de Xalisco en l'absence de Francisco Vasqucz Coronado, lequel était allé conquérir les Sept Villes dites de Cibola, ainsi que je Tai narré à son chapitre. Par sa lettre, FOnate lui mandait que, lui qui était en tout grand serviteur de Sa Majesté, Lui pouvait rendre, en la présente occur^ rence, le plus signalé service en venant, pour l'amour de Dieu, à toute hâte, l'assister de sa personne, avec soldats, chevaux et arquebusiers, vu qu'il était assiégé en lieu où, n'étant pas secouru, il ne se pourrait défendre contre de nombreuses capitaineries de guerriers Indiens qui tenaient les forts et Penols dits de Cochitlan et lui avaient tué- maints Espagnols de sa compagnie, si bien qu'il craignait d'être du tout dé- IV. 17

aço HISTOIRE DE LA (50NQUETE

confit. La lettre concluait, après maintes autres pitoyables doléances, que si les Indiens sortaient victorieux de la forteresse de ces Penols, la Nouvelle- Espagne serait en merveilleux péril.

An vu de la lettre et de son contenu et sur le dire d'autres Espagnols confirmant le péril où ils étaient, TAdelantado, sur l'heure, fit un gros de soldats, gens de cheval, arbalétriers et arquebusiers, et marcha rapidement à leur secours. Lorsqu'il parvint au camp, les assiégés étaient serrés de si prés que, sans lui, comme il se put voir, ils étaient massacrés. A son arrivée, les Indiens faiblirent un peu, sans laisser néanmoins de guerroyer très bravement. Le combat se démenait parmi de hauts rochers, quand le cheval d'nn des soldats s'abattit et s'en vint dévalant au long de la roche, par bonds si furieux, du côté où était l'Adelantado, qu'il ne s'en put garer. Le choc fut tel qu'il demeura rudement maltraité et tout son corps écrasé, ayant été pris sous Je cheval. Il se sentit fort mal en point. Et, ne le cuidant pas si grièvement rompu, afin de le guérir et soigner, on l'emporta sur un brancard à la ville la plus proche de ces Penols qui est la Purificacion. Mais, au long du chemin, il commença de se pâmer et, arrivé à la ville, au bout de peu de jours, après s'être confessé et avoir communié, il rendit l'âme à Dieu Notre-Seigneur qui l'avait créée. Quelques personnes ont dit qu'il fit un testament, mais il n'a point paru. Ce Cavalier mourut pour avoir été trop tôt tiré du camp; si on l'y avait laissé et raisonnablement soigné, il ne se fût point

pâmé. Grâces et louanges à Notre Seigneur pour tout ce qu'il fait et dispose et, puisque aussi bien, il est jà trépassé, que Dieu lui pardonne !

On l'enterra dans cette ville avec la majeure pompe possible. J'ai ouï dire depuis que Juan de Alvarado, le Commandeur de Chiribitio, avait emporté ses os au pueblo même de sa Commanderie et fait faire force obsèques, messes et aumônes pour son

âme.

Dés que sa mort fut connue au camp de Cochitlan et en la flotte et Armada, comme il n'y avait ni Capitaine Général ni chef pour les commander, maints soldats, avec la paie qu'ils avaient reçue, tirèrent chacun de leur bord. Cette nouvelle étant parvenue à Mexico, quasi tous les Cavaliers et le Vice-Roi la sentirent vivement. Quant aux assiégés de Cochitlan, l'Adelantado leur ayant manqué, ils dépêchèrent en toute hâte vers le Vice- Roi afin qu'il les vînt secourir. Celui-ci ne pouvant aller sitôt, y détacha le Licencié Maldonado, lequel besogna de son mieux en ce secours. Puis le Vice-Roi y alla, emmenant toute la soldatesque qu'il put rassembler et Dieu permit qu'il, vainquît les Indiens des Penols. Ensuite il rentra à Mexico, après avoir peiné bien des jours en cette guerre.

Laissons là ce secours que prêta l'Adelantado, durant lequel, après avoir aidé les assiégés, il mourut de la façon que j'ai narrée. Aussi bien je veux dire, lorsque sa mort fut connue à Guatimala, la tristesse et les pleurs qu'il y eut en sa maison. Sa chère femme dona

Beatriz de la Cueva se déchirait la face et s'arrachait les cheveux conjointement avec ses daines et les damoiselles à marier qu'elle tenait auprès d'elle. Le chagrin fut extrême de sa fille aimée et de ses seigneurs fils et d'un gentilhomme, son gendre, nommé don Francisco de la Cueva, cousin issu de germain da Duc d'Alburquerque, et qu'il avait laissé -pour Gouverneur de cette province. Les Conquérants qui y habitaient témoignèrent leurs regrets et lui firent de solennelles funérailles, et l'évéque don Francisco Marroquin, de bonne mémoire, fort touché de sa mort, avec toute la clergie, cire et pompe qu'il put, priait Dieu chaque jour pour son âme. La sollicitude de l'Évéque fut grande. Je veux dire aussi qu'un Majordome de l'Adelantado, pour faire montre de plus de tristesse du trépas de son Seigneur, Ht teindre de noir toutes les murailles des maisons avec un bitume d'encre inefTacable. J'ai ouï dire encore que plusieurs Cavaliers allant consoler Madame dona Beatriz de la Cueva, femme de l'Adelantado, afin de la distraire de la grande tristesse qu'elle avait prise à la mort de son mari, lui disaient qu'il en fallait rendre grâces à Dieu puisque telle avait été sa volonté. Elle, en bonne chrétienne, répondait que oui et, en femme adolorée pour son bien perdu, ajoutait qu'elle désirait mourir et ne plus demeurer dans ce triste monde en si cruelle peine. J'ai remémoré ici ce trait parce que le chroniqueur Francisco Lopez de Gomara prétend en sa chronique que ladite Dame dit que Notre Seigneur Jésus-Christ ne lui pouvait faire plus de mal qu'il lui

avait fait et que, pour ce blasphème^ Dieu permit que, peu de jours après, vînt s'abattre sur cette cité une tourmente et tempête d'eau et de boue et d'énormes pierres et de gigantesques troncs d'arbrer, laquelle descendit d'un volcan, à demi-lieue de Guatimala, et renversa la plupart des maisons où vivait ladite veuve de TAdelantado, cependant qu'elle était en oraison avec ses dames et damoiselles en une garde-robe qui, s'étant sur elles etfbndrée, presque toutes y furent étouffées. Or, quant aux paroles que le Gomara met en la bouche de ladite Dame, il n'en fut point comme il le prétend, mais ainsi que je l'ai dit, et s'il plut à Notre Seigneur Jésus Christ l'ôter de ce monde, ce fut secret de Dieu.

Je narrerai plus avant, en son temps et lieu^ la susdite inondation et tremblement de terre, car je veux présentement relater d'autres fort notables choses. Après le trépas de l'Adelantado, malgré qu'il eût si bien servi Sa Majesté, avec ses quatre frères Jorge, Gonzalo, Gomez et Juan, tous Alvarado, il ne resta à ses fils et filles pas un des pueblos qu'il tenait en Commanderie, bien qu'il les eût conquis et gagnés et qu'il fût venu découvrir cette Nouvelle-Espagne avec Juan de Grijalva et ensuite avec Cortès. Disons a présent où ils moururent lui, ses fils, sa femme et ses frères, car il y a vraiment de quoi s'émerveiller. Lui, je l'ai déjà dit, finit a Cochitlan : son frère Jorge de Alvarado, en la ville de Madrid où il était aller supplier Sa Majesté pour le lojer de ses services, et ce fut en Tan mil cinq cent quarante : Gomez de

Alvaradoy au Pérou ; pour ce qui est de Gonzalo^ il ne me souvient pas si ce fat à Guaxaca ou à Mexico, et Juan mourut en allant à Cuba faire le recouvrement des biens qu'il avait laissés en cette île. Quant à ses fils, l'ainé, don Pedro, alla en Castille en compagnie d'un sien oncle nommé Juan de Alvarado le Jeune qui fut habitant de Gnatimala. Il allait baiser les pieds de l'Empereur notre seigneur et Lui remémorer les services de son père, et jamais plus on n'en eut de nouvelle. On crut qu'ils périrent en mer ou furent capturés par les Mores. Le cadet^ don Diego, se voyant oublié, s'en retourna au Pérou et y fut tué dans une bataille. Quant à la femme de l'Adelantado, dona Beatriz, j'ai déjà dit deux fois comment la tourmente l'emporta de ce monde, elle et d'autres dames qui étaient en sa compagnie. Que maintenant les curieux lecteurs méditent là-dessus et ils verront que l'Adelantado mourut seul, sans sa chère femme et ses filles aimées, la femme sans son cher mari, les fils, l'un allant en Castille, l'autre dans une bataille au Pérou, et les frères en la guise et façon que j'ai dites. Que Notre Seigneur Jésus-Christ les conduise en sa sainte gloire ! Amen.

Tout nouvellement ont été faits, en cette cité de Guatinala, deux tombeaux jouxte l'autel de la sainte cathédrale. Dans l'un des sépulcres doivent être déposés les os de l'Adelantado don Pedro de Alvarado dès qu'ils auront été apportés en cette cité du pueblo de Chiribitio où ils sont enterrés. L'autre est destiné à ensépulturer (lorsqu'il plaira à Dieu Notre Sei-

gneur les ôter de cette présente vie) don Francisco de la Cueva et dona Leonor de Alvarado sa femme, fille dudit Adelantado, car c'est à leurs dépens qu'on' rapporte les os de leur père et sur leur ordre qu'a été fait en la sainte église le tombeau que j'ai dit.

Déportons-nous de ce sujet et je dirai ce que devint l'Armada. Un an peu ou prou après la mort d' Alvarado, le Vice- Roi ordonna de prendre les meilleurs et les plus neufs des treize navires que l'Adelantado voulait envoyer à la découverte de la Chine, par la bande de Ponent, et en bailla le commandement à un sien parent nommé N... de Villalobos^ avec ordre de suivre la même route autrefois concertée. Je ne sais pas bien quel fut le succès de ce voyage et c'est pourquoi je n'en récite pas plus long. J'ai ouï dire aussi que jamais les héritiers de l'Adelantado ne recouvrèrent rien ni des navires ni des approvisionnements, mais que tout fut perdu.

Laissons cette matière et je dirai ce que fit Cortès.