CHAPITRE CCVI

De la stature, corporance et âge de quelques valeureux Capitaines et braves soldats qui accompagnèrent Cortès lorsque nous vînmes conquérir la Nouvelle- Espagne.

Dv Marquis don Hernando Cortès, j'ai déjà, à son chapitre, an temps de son décès à Castilleja de la Cuesta, dit l'âge, la corporance, la personne et l'humeur et autres parties que ceux qui les voudront connaître trouveront écrites en cette relation. J'ai dit aussi, dans le chapitre qui traite du Capitaine Christoval de Oli, lors de son départ avec l'Armada pour les Higueras, l'âge qu'il avait, son naturel et sa ligure ; on les y trouvera.

Je veux maintenant déduire l'âge, la corporance et brave semblant de don Pedro de Alvarado. Il fut Commandeur de Santiago, Adeiantado et Gouverneur de Guatimala, Honduras et Chiapa. Il pouvait avoir trente-quatre ans quand il passa à la Nouvelle-Espagne. Bien corporé et proportionné, il avait le visage gai, la mine ouverte et le regard amoureux.. Et parce qu'il était si plaisant à voir, les Indiens Mexicains le dénommèrent Tonatio, ce qui veut dire le Soleil. II était fort agile et triomphant cavalier et, par-dessus tout, libéral et de courtoise conversation. Quant au vêtir, il s'habillait gorgiasement de riches

étoffes, portait an col nne chaînette d'or avec son affiquet (il ne me souvient plas quelle en était la devise) et au doigt un auineau de diamant. Et comme j'ai dit où il mourut et antres particularités de sa personne, je ne veux pas ici en mettre plus long.

L'Adelantado Francisco de Montejo fut de moyenne taille, de visage allègre, prompt au déduit et bon cavalier. Il était, lorsqu'il vint deçà, d'environ trentecinq ans d'âge, plus duit aux affaires qu'à la guerre, libéral et dépensant plus qu'il n'avait de rente. li fut Adelantado et Gouverneur de Yucatan et mourut en Castille.

Le Capitaine Gonxalode Sandoval fut très intrépide. Il était dans ses vingt-deux ans quand il passa avec nous. Il fut Alguazil Afayor et, onze mois environ, conjointement avec le Trésorier Alonso de Estrada, Gouverneur de la Nouvelle-Espagne. Il était de taille très bien prise et de raisonnable corps, membru, haut et large de poitrine et d'épaules avec les jambes un peu arquéees, le visage assez fort, la barbe et les cheveux crespelés, tirant sur le châtain. Il n'avait pas la voix très claire mais plutôt épouvantable et zézayait quelque peu. Il n'était de grand savoir es lettres, mais tout bonnement, à la franche, ni convoiteuz d'or, ains tant seulement de ^ire son métier de gentil et preux Capitaine. Aux guerres de la Nouvelle-Espagne, il disait état d'avoir l'œil aux soldats qui lui semblaient bien besogner et toujours les aidait et favorisait. Il n'était pas homme à se vêtir de riches habits, mais tout uniment, en bon soldat. Il eut le meilleur cheval.

de plus vite carrière, à double volte, si bien quW disait n'en avoir pas vu de meilleur en Castilie, ni dans ce pays. Il était bai brun avec une étoile au front, balzan du pied gauche et avait nom Motilla. Et quand, au jour d'aujourd'hui, il 7 a débat au sujet de bons chevaux, on accoutume dire : Il est en bonté aussi bon que Motilla. Je laisserai le propos du cheval et dirai de ce valeureux Capitaine qu'il alla de vie à trépas en la ville de Palos quand il vint en Castilie baiser les pieds de Sa Majesté avec don Hemando Cortès. C'est dudit Gonzalo de Sandoval que le Marquis Cor tés dit à Sa Majesté que de tous les braves et hardis soldats qci'il eut en sa compagnie, il fut si preux Capitaine, qu'on le pouvait nombrer parmi les plus vaillants qu'il y eût au monde et qu'il pouvait être Colonel de bien des armées, tant pour le discours que pour l'action. Il était natif de Medeliin et hidalgo. Son père fut Châtelain d'une forteresse.

Passons à un autre gentil Capitaine, Juan Velazquez de Léon, natif de Castilie la Vieille. D'environ vingtsix ans d*ige quand il passa ici, il était bellement corporé, droit, membrn, de bonne épaule et poitrine, en tout bien proportionné et aligné, le visage robuste,* la barbe frisée et rougeoyante, la voix terrible et grosse et un peu bègue. Il fut de brave courage et de bonne conversation, et les biens qu'il pouvait avoir les partageait avec ses compagnons. On dit que, dans l'Ile Espagnole, il avait tué en duel un Cavalier de l'endroit, personne principale et homme riche, du nom de Basaltas. Après Tafoir navré,- il s'enssnva et la

Justice de cette Ile ne le put avoir, non plus que la Royale Audience, afin d'en faire le châtiment. On avait beau le vouloir empoigner, il défendait sa personne contre les Alguazils. Enfin, il passa à l'île de Cuba et de Cuba a la Nouvelle- Espagne. Gaillard chevaucheur et vaillant mâle à pied aussi bien qu'à cheval, il mourut aux pouts de Mexico, lors de notre fuite.

Diego de Ordas, natif du terroir de Campos, avait une quarantaine d'années quand il passa. Il fut, n'étant pas homme de cheval, Capitaine de soldats d'épée et rondache. Très intrépide et de bon conseil, il était de belle taille, membru,^ de visage très robuste, avec la barbe assez noire et rare. Quant au parler, il ne pouvait bien prononcer certains mots et bredouillait quelque peu. Il était franc de la main et de bonne hantise. Il fut Commandeur *de Santiago et mourut au Maranon, Capitaine ou Gouverneur, ce que je ne sais au juste.

Le Capitaine Luis Marin fut bien corporé, nicmbru et brave. Cagneux, la barbe blondoyante, le visage long et agréable, malgré qu'il fât marqué comme de la petite vérole. Il avait à peu prés trente ans quand il passa. Né à San Lucar, il zézayait un peu, en bon Sévillan. Il fut gaillard cavalier et de bonne conver< sation et mourut au Mechoacan.

Le Capitaine Pedro de Ircio était de moyenne taille, court sur pattes et de joyeuse mine, bavard à l'excès, il ferait ceci, il lui adviendrait cela, et toujours dégoisant des histoires de don Pedro Giron et du comte de Urena. C'était un brave en dedans, aussi

Tappelions-nous Agrajes sans œuvres. Et sans avoir rien fait qui soit digne d'être conté, il mourut à Mexico.

Le premier Contador de Sa Majesté élu par Cortès jusques à tant que le Roi Notre Seigneur en ordonnât autrement, Alonso de Avila, était dispos de corps, de visage allègre, de parole expressive, très claire et bien arraisonnée, et des plus courageux. Il pouvait avoir trente-trois ans quand il passa. Il avait encore cette autre belle partie d'être libéral avec ses compagnons, mais il était si superbe, ami de commander et de ne l'être point, envieux, orgueilleux et brouillon que Cortès ne le pouvait souffrir. C'est pourquoi il le dépêcha en Castille comme Procurateur, conjointement avec un certain Antonio de Quinones, natif de Zamora, et par eux envoya la garde-robe et le trésor de Montezuma et de Guatemuz. Les Français les détroussèrent et prirent l'Avila, Quinones ajant été occis à l'île de la Tercére. Au bout de deux ans, Alonso de Avila revint à la Nouvelle- Espagne. Il mourut au Yucatan ou à Mexico. Il était oncle de ces Cavaliers, fils de Gil Gonzalez de Benavides, lesquels eurent le chef tranché à Mexico, ce que j'ai déjà narré et déclaré en mon histoire.

Andrès de Monjaraz fut Capitaine durant la guerre de Mexico. Il était de raisonnable stature, le visage gai, la barbe brune et de bonne hantise. Mais il fut toujours travaillé de bubes et c'est pourquoi il ne fit grand'chose qui à honneur montât. Néanmoins, je le mets ici en cette relation, afin que l'on sache qu'il