CHAPITRE CCVII

De la ci'jointi déclaration des mérites qui nous eûmes, nous Us vrais Conquérants, laquelle il sera agréa' ble d*outr.

J'ai déjà fait le compte des soldats passés arec Cortés et dit où ils moururent. Mais si l'on veut avoir plus ample notice de nos personnes, je dirai que nous étions pour la plupart hidalgos. Quelquesuns n'étaient pas de si clairs lignages^ car il est évident qu'en ce monde tous ne peuvent naître égaui tant de race que de vertus. Mais nous déportant de ce propos de nos antiques noblesses, il est certain que par les actions héroTques et merveilleuses prouesses que nous exécutâmes en guerre, combattant jour et nuit; servant notre Roi et Seigneur et découvrant des terres, jusqu'à gagner la Nouvelle-Espagne, la grande cité de Mexico et maintes provinces, à nos dépens et *i loin de Castille, sans assistance auctine, hormis celle de Notre Seigneur Jésus-Christ, seul secours et aide véritable, nous nous fîmes bien autrement illustres que nous n'étions auparavant. Et si

nous examinons les écritures antiques et si 1^ rédt qu'elles en font est exact, il y eut jadis maints gentilshommes, tant en Espagne qu'ailleurs, lesquels furent haussés et mis en grand état pour avoir bien besogné dans les guerres du temps ou pour autres services agréables aux Rois qui régnaient en lenr saison. J'ai pareillement noté que quelques-uns de ces gentilshommes qui pour lors s'élevèrent à Seigneuries hautes et illustres, ne partaient en guerre et n'entraient en bataille qu'ils n'eussent reçu leurs soldes et salaires. Et ce non obstant, en outre de leur paie, ils furent guerdonnés de villes et châteaux et grosses terres, à perpétuité, avec privilèges et franchises, que détiennent leurs descendants. D'avantage, quand le Roi don Jayme d'Aragon conquit et gagna sur les Mores la plupart de ses Royaumes, il les répaitit entre les gentilshommes et soldats qui prirent part à la conquête et, de ce temps, datent leurs blasons et leurs rentes. Il en fut tout de même à la prise de Grenade et à Naple s, sous le Grand Capitaine et aussi sous le prince d'Orange. A Naples, terres et seigneuries furent baillées à ceux qui avaient guerroyé et bataillé. Et nou^, sans que Sa Majesté en sût rien, nous lui conquîmes cette Nouvelle-Espagne.

J'ai remémoré ceci pour donner à connaître les nombreux, bons, notables et loyaux services que nous fîmes à Dieu et au Roi et à toute la Chrétienté, (^ue l'on pèse avec même balance et mesure chaque chose à son poids et l'on trouvera que nous

Aïwxncoj aa Feroa ; powce qû est de Goiualo, il ne ■e « y r iem pas si ce f«t à Gvazaca ou à MeKÎco, et 3man waamrmt en aUaat à C«ba &re le recoaTrement des biens ^'û arait UbKS en cette ile. Quant à ses fils, l'aine, don Pedro, alla en Castille en compagnie d*nn sien oocie noane Jnan de Alvarado le Jeune qm fat habitant de Gnatimala. Il allait baiser les pieds de rEmperev notre se^nenr et Lai remémorer les services de son père, et jamais pins on n'en eot de ■onrelle. On cmt qu'ils périrent en mer ou forent captnres par les Mores. Le cadet, don Diego, se voyant onblie, s'en retonma an Pérou et y fut tué dans une bataille. Quant à la femme de TAdelantado, dona Beatrix, )'ai déjà dit deux fois comment la tourmente l'emporta de ce monde, elle et d'antres dames qui étaient en sa compagnie. Que maintenant les cnneox lecteurs méditent la-dessus et ils verront qae lAdelantado mourut seul, sans sa chère femme et $es ûUes aimées, la femme sans son cher mari, les fils, l'un allint en Castille, l'autre dans une bataille au Pérou, et les frères en la guise et fa^on que j'ai dites. Que Notre Seigneur Jésus-Christ les conduise en sa sainte gloire ! Aoien.

Tout nonvelleoient ont ete faits, en cette dté de Guatinala, deux tombeaux jouxte lautel de la sainte cathédrale. Dans l'un des sépulcres doivent être déposés les os de l'Adelantado don Pedro de Alvarado des qulls auront ete apportes en cette cité du pueblo de Chiribitîo où ils sont enterres. L'autre est destiné a ensepulturer (lorsqu'il plaira à Dieu Notre Sei-

LA NOi:^^ . Pago-

de l-A >^" -.^ ^-»-^t. 2,i^

gneur les ôter de cette r" - :..- -rinc:*-

de la Cueva et d^ni Le'-r. -.' •-- --.L"!;:, «^ ferszi'î: . ftlle dudit A«le'.2r.tï-'1'>. ^2.- ::--•• « r^r? irr^r- r;. -r rapporte les 05 de '.t:r ptr* rTr::.- .rir Tir* et i --T*fait en la sainte eglife "e f .iiirtrîi :tt : 1 1.

Déportons-n-^-ï -c* :e fii'tt et -■* i:-— ir riu*. devint l'Arauli. Vr. zr. ;^l ". - :-.»l avr— tt. ^ d'Alvarado. 1* V;:*-/*-,: '..--■-•-.'-*- -- ••'*. Ti^'r itr rr.-.-i leurs et le» p!'-i :.*i': '.c? "C-rt i^-.'-î:- --t r -.•

iantadu voutit tr.i-i». - i. i r.tïi -i "C'-t --^ - ' *".

par la bande '* r::i*rr'. t** f --— -— -"- '-'•''^• ^ - ' •'-'' ment a ur. !:t- :i.-t:-: zi'.'rL\zui ^ -. '-•- ' • •- "-' • avecordre'-.eî^.T* .i s^trs^t • - -"•- i^ *-•'-"- • "--'''' -"^'='" Je ne sa:s :ts liticLt -t.' :t "i----- '-- -' • " '^'^' ^ c'est p.;trc;;'.: -.i r *• ••.■■."•*. l'î- - -• *■'*''- ' *''*" dire au5>: ::;* -Lziû:i itj r.tr-:-!*^'' '-«-- .•.'»'-iAî'.tf'. i»recoDvrtrtr.: .-jf :. itri^- ••-"=• -* '-*'=^ »:•.•*.••-• . •*■'»»■ ^snts. îSt.i cLt ".'.»u* *u:' v^" '-i-

CH ^v:t V.'. '-.'- '^'

J>€ ce que p .€ J^la-cfui: a*, l ^.*^ "^?« *»'• *<'*"*

3p HISTOIRE DE LA CONQUÊTE

sommes dignes et méritons d'être hant placés et rémunérés tout autant que les dessnsdits gentilshommes. Quant à moi, parmi les braves dont, aux feuillets passés, j'ai dressé le mémoire, il y eut maints courageux et vaillants compagnons qui me tenaient en estime de suffisant soldat.

Et, rentrant en la matière, que les curieux lecteurs examinent attentivement cette mienne relation, et ils verront en combien de batailles et fort périlleuses rencontres de guerre je me suis trouvé depuis que je vins à cette découverte. Deux fois, au cœur du combat, je fus empoigné, agrippé et traîné au sacrifice par la foule des Indiens Mexicains. Et Dieu me donna la force, je m'échappai à Tinstant même où ils emportaient maints antres de mes compagnons. Je ne compte les autres merveilleux périls et soufirances tant de faim que de soif et infinies fatigues, ordinaire surcroît à ceux qui vont en semblables découvertes es terres neuves. Toutes choses qu'on trouvera déduites point par point en cette mienne relation.

Mais je n^y veux pas laisser courir davantage la plume et dirai les biens qui se sont ensuivis de nos illustres conquêtes.

CHAPITRÉ CCVIIT

Comment les Indiens de toute la NouvelU'Espagne étaient coutumiers de maints sacrifices et turpitudes, dont les ayant retirés, nous leur inculquâmes les saints préceptes de bonne doctrine»

APRÈS avoir rendu compte des choses suivant leur teneur, il sied que je dise les biens qu'ont produits, tant pour le service de Dieu que de Sa Majesté, nos illustres conquêtes, d'ailleurs si chèrement achetées par la vie de quasi tous mes compagnons, car nous restons bien peu de vivants et ceux qui sont morts ont été sacrifiés et offerts, cœur et sang, aux idoles Mexicaines Tezcatepuca et Huichilobos.

Je veux commencer ce propos des sacrifices. Toutes les terres et provinces que nous conquîmes étaient couvertes de ces sacrifices et atrocités. Car tant seulement à Mexico et dans quelques peuplades voisines, sur la lagune, suivant le compte que j'en trouve établi par les religieux Franciscains qui, les premiers après Fray Bartolomé de Olmedo, vmrent à la Nouvelle-Espagne, trois ans et demi avant les Dominicains, très bons Religieux et de sainte doctrine, on tuait» tous les ans, environ deux mille chiq cents personnes petites et grandes. Or, es autres provinces, les sacrifices devaient être bien plus nombreux avec d'autres très méchantes inventions. Il 7 en avait de tant de ly. 4S

fortes que je n'en finrraif pu de les décrire par le menu; je ne ferai donc ici mention que de ce que j'ai vu ou entendu.

Us avaient pour coutume de se scarifier le front, les oreilles, la langue et les lèvres^ les mamelles, le gras des jambes et des bras. Dans quelques provinces ils étaient circoncis et avaient pour se couper àa rasoirs de pierre à feu. Quant à leurs temples ou Cues, ainsi les dénomment-ils entre eui, il y en avait tant que je les voue à la malédiction. Et, à ce qu'il me semble, quasi de la même façon que nous avons en Castilie, dans chaque ville, nos saintes églises et paroisses, hermitages et oratoires, ainsi tenaient-ils, en ce pays de la Nouvelle-Espagne, leurs maisons d'idoles pleines de démons et diaboliques figures. Outre lesdits Cues, chaque Indien ou Indienne avait deux autels, l'un jouxte la place où il dormait, l'autre à la porte de sa case, et, dessus, plusieurs cofirets de bois et autres pctacas pleins d'idoles petites et grandes, menus cailloux et pierres à feu et de livrets d'un certain papier d'écorces d'arbre qu'ils nomment amati où sont marqués leurs signes du temps et des choMs passées.

En outre, les Indiens, surtout ceux qui vivaient sur les côtes et en Terre Chaude, étaient pour la plupart sodomites et si outrageusement que des petits garçons allaient, en habit de femmes, quêtant leur gain en ce diabolique et abominable métier. Ils se repaissaient de chair humaine comme nous de viande de vache que nous prenons aux boucheries. Us avaient

dans tous les villages des maisons de bois en manière de cages où ils tenaient à l'engrais maints Indiens, Indiennes et enfants et, lorsqu'ils étaient bien gras, les sacrifiaient et mangeaient, tout comme les prisonniers qu'ils cainuraient aux guerres qu'ils se faisaient d'une province ou d'une peuplade à l'autre. Quant aux excès charnels de fils avec mères, frères avec sœurs et oncles avec nièces, beaucoup d'entre eux étaient contaminés de ce déshonnéte vice. Ivrognes, certes ils Tétaient et je ne saurais dire toutes les saletés qu'ils faisaient entre eux. Je n'en veux noter ici tant seulement qu'une que nous rencontrâmes en la province de Panuco. A l'aide d'un tuyau, ils s'entonnaient de leur vin par le fondement et s'en emplissaient le ventre de la même façon que nous prenons un clystére, chose aussi orde qu'inouïe! Pour ce qui est des femmes, ils en avaient tant qu'ils voulaient. Bref, ils étaient pourvus de maints autres vices et mauvaisetés.

Et c'est nous, les vrais Conquérants, échappés de tant de guerres, batailles et périls de mort, que Notre Seigneur Jésus-Christ, moyennant sa sainte assistance, choisit pour les retirer de si damnable ordure. Nous les instruisîmes aux bonnes mœurs et leur allions enseignant la sainte doctrine. Il est vrai qu'au bout de deux ans, quasi toute la terre étant pacifiée, policée et morigénée ainsi que je l'ai dit, vinrent à la Nouvelle- Espagne de bons Religieux Franciscains de très vertueux exemple et doctrine, qui furent suivis, trois ou quatre ans après, par d'autres bons

Religieux de Monseignenr Siint DondniqQe, lesquels ont déraciné tout vice «t fait fractifier à merveille la sainte et chrétienne doctrine parmi les naturels. Mais si l'on 7 veut bien prendre garde, après Dieu, c'est à nous les vrais Conquérants qui découvrîmes et conquîmes ces peuples et, dés le principe, lenr ayant àté les idoles, leur fîmes ouïr la sainte doctrine, c'est à nous qa'en est dû le prix et gaerdon, avant tontes personnes, avant même les Religieux, d'antant que nous avions avec nous des Frères de la Merci. Aussi bien, lorsque le commencement est bon, jusques au boat en passant par le mitan, tout est digne de louange, ce qu'il est loisible aux curieux lecteurs de voir par la police, chrétienneté et jastice que nous introduisîmes en la Nouvelle-Espagne.

Je laisserai ce sujet et déduirai les autres biens advenus, après Dieu par notre occasion, aux naturels de la Nouvelle-Espagne.