CHAPITRE CCIX

Comment nous inculquâmes de très bonnes et saintes doctrines aux Indiens de la Nouvelle-Espagne, de leur conversion, baptême et retour â notre Sainte Foi, et comment nous leur enseignâmes les métiers usités en Espagne et la tenue et observation de justice.

Lit idolâtries et tous méchants vices coutumiers ayant été abolis, Notre Seigneur permit, moyennant sa benoîte assistance et grâce à la bonne fortune et aux saintes et chrétiennes vertus des Très Catholi* ques TEmpereur don Carlos, de glorieuse mémoire, et son cher et bien aimé fils notre bien fortuné Roi et Seigneur et Roi très invainca des Espagnes don Felipe, notre maître (à qui Dieu donne longue vie avec accroissement de ses Royaumes, pour que, durant son saint et heureux âge, il en jouisse, lui et ses descendants), que fussent baptisées, tôt après notre conquête, toutes quantes personnes il 7 avait en la Nouvelle-Espagne, tant hommes que femmes et enfants nés depuis, dont auparavant les âmes s'allaient perdre aux enfers. Aujourd'hui, nombre de bons Religieux de Monsieur Saint François, de Saint Dominique, de Notre-Dame de la Merci et autres Ordres s'en vont préchant par les peuplades, et si la créature a l'âge

prescrit par notre Sainte Mère l'Église de Rome, la baptisent. D^ailleurs, grâce aux vertueux sermons qu'ils leur font, le saint É/angile est fort bien emplanté aux coeurs des naturels. Ils se confessent chaque an, et ceux d'entre eux qui ont plus de connaissance de notre Sainte Foi communient.

En outre, ils ont leurs églises fort richement ornées d'autels et garnies de tous les accessoires du saint culte divin, tels que croix, chandeliers, portecierges, calice, patènes, plats petits et grands et encensoir, le tout d'argent travaillé. Dans les peuplades riches, les chapes, chasubles et frontaux sont communément de velours, damas, satin et taiiètas variés de couleurs et broderies, les ornements de croix subtilement ouvrés d'or, de soie et quelquefois de perles, les croix d'enterrement de satin noir où est figurée la face même de la Mort, avec sa hideuse semblance et les os en croix, et le cercueil et sa couverture plus ou moins beaux. Des cloches, ils en ont suivant les besoins et la qualité de l'endroit. Quant aux chantres de chapelle de voix bien concertées, tant ténors que dessus et hautes contres, ils ne font faute. Dans quelques pueblos il y a des orgues et partout des flûtes, hautbois, sacquebutes et doulcines. Pour ce qui est des trompettes hautes et sourdes, il n'y en a certes pas autant en ma terre, qui est Castille la Vieille, que dans cette province de Guatimala. Et vraiment c'est chose à rendre grâces à Dieu et de belle contemplation que de voir les naturels servir une sainte messe, particulièrement quand elle est dite

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par lei Franciscain! ou moines de la Merci chargés de la eare du liea.

Autre bonne chose que leur ont enseignée les Religieux. Tant hommes que femmes et enfants d'âge à les apprendre, ils savent en leur propre langue toutes les saintes oraisons qu'ils sont tenus de savoir. Ils ont encore d'autres bonnes et chrétiennes coutumes. Quand ils passent auprès d'un saint autel ou d'une croix, ils baissent humblement la tête, s'agenouillent et disent Toraison du Pater Noster ou l'Ave Maria. C'est nous autres Conquérants qui leur montrâmes à tenir des chandelles de cire allumées devant les saints autels et croix, car auparavant ils ignoraient cet emploi de la cire. Outre ce que j'ai dit, nous leur enseignâmes à garder grande révérence et obéissance à tous Religieux et clercs de tonsure, à les aller recevoir à l'entrée de leur village, la cire allumée, au carillon des cloches et à leur bailler de quoi bien repaître, ce qu'ils font avec les Religieux aussi ponctuellement qu'avec les prêtres.

En plus des susdites bonnes coutumes, ils en ont d'autres excellentes et dévotes. Ainsi, le jour de Corpus Christi , de Notre-Dame et aux autres fêtes solennelles où ches nous on fait des processions, quasi toutes les peuplades voisines de cette dté de Guatimala, sortent processionnelle ment avec leurs croix, cire allumée, portant à l'épaule sur un brancard l'image de la Sainte ou du Saint, patron du lien^ le plus magnifiquement qu'ils peuvent, et s'en viennent chantant les litanies et autres saintes oraisons et

•oafBant duis lears flAtei et trompettes. Ils en font autant, dans leurs villages, aux fêtes solennelles, et, d'habitude, baillent l'oiFrande les Dimanches et Pâques et spécialement le jour de la Toussaint. •

D'avantage je dirai que la plupart des Indiens na- •turels de ces pays ont fort bien appris tons les métiers usités parmi nous en Castille. Ils en ont leurs boutiques, officines et ouvriers, et y gagnent leur vie. Les orfèvres d'or et d'argent, tant de marteau que de moule, sont très excellents artisans et, mêmement, lapidaires et peintres. Les graveurs, avec leurs subtiles pointes de fer, font les plus délicats ouvrages, et spécialement des intailles es pierres d'émeri où ils Agurent toutes les scènes de la sainte Passion de notre Rédempteur et Sauveur Jésus-Christ, de tel art que si je ne les avais vues, je ne pourrais croire que ce soit besogne d'Indiens, et que j'imagine en ma judiciaire que les plus renommés peintres, tels que le très antique Apelles et ceux de notre temps, Berruguete et Michel Ange, non plus que cet autre moderne et nouvellement fameux, natif de Burgo5, qu'on dit un autre Apelles, tant ses ouvrages sont accomplis, et dont on fait tant de bruit, ne sauraient, avec leurs très subtils pinceaux, exécuter ces travaux sur émeri ni les reliquaires que font trois Indiens' Mexicains, grands maîtres en cet art, lesquels ont nom Andrés de Aquino, Juan de la Cruz et le Crespillo. En outre, quasi tous les fils de Principaux soûlaient être Grammairiens et s'y seraient avancés à merveille si on ne le leur eût prohibé au saint Synode

qui fut tenu par le mandement du révérendissime Archevêque de Mexico: néanmoins plusieurs savent lire et écrire et composer des livres de plain-chant. Il y a des hommes de métier qui tissent soie, satin et taffetas et font draps de laine, même de vingtquatre, et frises, bures, catalognes et couvertures. Ils sont cardeurs, peigneur-s et tisserands, besognant suivant la façon de Ségovie et de Cuenca, et d'autres chapeliers et savonniers. A deux métiers tant seulement, verriers et apothicaires, ils n'ont pu mordre, malgré leurs essais. Mais je les tiens pour si bien doués qu^ils les apprendront à coup sûr, car quelquesuns d'eux sont chirurgiens et herboristes et savent jongler et jouer des marionnettes. Ils font aussi de très bonnes violes. Laboureurs, ils le sont de nature et Tétaient avant notre venue à la Nouvelle-Espagne. Aujourd'hui ils élèvent toutes espèces de bétail, dressent les bœufs, labourent la terre, sèment le blé, le cultivent, récoltent et vendent et font du pain et du biscuit. Us ont complanté leurs terres et héritages de tous arbres fruitiers que nous avons apportés d'Espagne et en vendent le fruit. Ils en ont tant mis que, trouvant que les pêches ne valent rien pour la santé et que les bananiers donnent trop d'ombre, ils en ont coupé et coupent à foison, pour faire place aux cognassiers, pommiers et poiriers qu'ils tiennent en meilleure estime.

Poursuivons, car je veux parler de la justice que nous les avons instruits à observer et maintenir. Chaque année, ils élisent leurs Alcaldes Ordinaires, Regidors,