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(lu piophète Daniel jusque vers laii \'20 avant notre ère. Les livres même, qui font l'éloge des grands hommes du pays et des prophètes, ne font pas la moindre allusion au plus grand d'entre eux.

L'histoire nous apprend que les prophéties de Daniel n'ont été connues qu'avec l'apparition du premier livre des Macchabées, écrit vers l'an 120. (Comment se fait-il qu'elles soient restées si longtemps ignorées? (Jue dcvim-ent-elles jusqu'au moment où elles furent publiées ? Oi^i furent-elles cachées pendant près de quatre cents ans? Sans doute, l'auteur a pris la précaution de se faire dire par l'ange révélateur : « Toi, Daniel, tiens secrètes ces paroles et scelle le livre Jusqu'au temps de la fin (1). » Mais il reste à expliquer j)ar (picl hasard providentiel ces prophéties furent retrouvées juste au moment où elles se réalisaient ? Et à quoi bon faire, quatre siècles à l'avance, des prophéties qui ne doivent pas èlre connues?

De plus, si on examine le livre lui-même, que ne trouve-1-on pas? On remarque que tous les faits liisl()ri(|U('s (jui se sont déroulés de TvjS à 1()<S sont iii('iilioiiii(''s avec une remarquable précision, tandis que les événements ])()stérieurs sont bien confus et j)arfois inexacts. L'auleur, par exemple, semble

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mettre Xerxès aux prises avec Alexandre et faire intervenir reni})ire du ])euple des saints immédialemcnl a|ii'ès la (]<''faile d'Aiiliochus. En un mol. il écrit c()mm(,' s'il \ivait eu 1G8.

Ce n'est pas tout. Au li-oisième chapitre, le héros de Nabuchodonosoi" emploie des termes grecs ; or, ce sont les conquêtes d'Alexandre (3'23) qui ont ouvert la Palestine et la Chaldée à la langue grecque ; un auteur du septième siècle ne [)Ouvait donc les connaître (1).

Ces constatations obligent, hélas 1 à admettre qu'un contemporain, inconnu des Macchabées, s'est, par liction littéraire, mis à la place d'un personnage illustre et, du co ip, s'écroulent les ingénieuses interprétations de la prophétie des soixante-dix semaines qui est bien la plus célèlire dont aiimt tiré parti les apologistes de tous les âges.