L'AME HUMAINE

Cette doctrine de l'Eglise sur l'âme, séparée du corps, et pérégrinant à travers des mondes inconnus, suppose des siècles de tâtonnements, d'hésitations et de discussions sans fin.

Rien, dans la Bible, ne ressemble à un traité de psychologie. Nulle distinction entre l'âme et ses diverses puissances. Les pensées, les

(1) Les limbes sont le séjour où se trouvaient, avant la venue de Jésus-Christ, les Ames entièrement purifiées, et où vont et iront les âmes des enfants, morts sans baptém*.

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sentiments, les passions, comme la vie même du corps, sont vaguement rapportés à l'a me comme à leur principe ou à leur siège. Le cantique des trois jeunes gens, dans la fournaise, fait une distinction entre les esprits et les âmes des justes (1). Saint Paul lui-même, en maint endroit (2), oppose l'esprit à l'Ame et semble les regarder comme distincts.

Quant à l'origine de l'âme, la Bible n'en parle expressément que pour l'àme d'Adam, et elle n'a aucun enseignement sur la nôtre. Aussi ne s'étonne-t-on ])as de constater, dans la doctrine des Pères sur l'Ame, l'incertitude et la confusion. A la base, absence de toute idée claire sur la création et partant sur l'origine de l'âme ; on est dualiste, matérialiste, panthéiste. Avec TertuUien, la question se précise, l'âme est une et elle est la forme du corps, mai» pour expliquer la faute originelle, il dit que l'âme se transmet par génération, et donc elle est matérielle. Pour Origène, Dieu a créé, au commencement, des créatures intellectuelles. C'est de cette réserve que, au teuqis voulu, il prend chaque âme pour l'unir au corps qu'elle a mérité.

(1) Daniel, m, S6.

(2) I, Thesii., V. Zi: 1. Cur.. ii. Il; iv, 45; Hehr.. iv, V2.

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(blette uiiifjii est une dccliéaiicc cl le corps est une prison où Tànie exi)ie. Sainl Au^usiin n aussi des hésitations sur l'origine de rAine, et saint Eplirem le Syrien distingue; <'ntre l'esprit et l'àme et donne la supériorilr à res])ril.

Le concept de la sj)iri!ualilé di; l'ànie, tel qu'il a été formulé par saint Thomas d".\(piin et accepté par l'Eglise, ne j)eut èli-e élahli p;uaucun texte scripturaire.

Pour les Hébreux, la mort n'était pas l'anéantissement de l'homme, mais ce n'était pas non plus l'immortalité dans le sens où nous l'entf'ndons aujourd'hui. Selon eux, l'être humain est censé subsister, d'une certaine manière, dans les profondeurs de l'Enfer, mais ils n'ont de cette existence que ridée la plus vague. Ils la conçoivent comme une vie diminuée, une ombre de la vie réelle, et ils n'y attachent pas expressément ridée morale de la rétribution. C'est là un fait.

Quoi ({u'il en soit de ces hésitations et de ces croyances, l'immortalité de l'àme nous sendjle hors de doute et, croyant à la justice de Dieu, nous croyons aussi, d'une foi ferme, à la récompense ou au châtiment dans la vie future. La seule difficulté, que nous i-encontrions, a pour objet d'en déterminei- la nature.

LE PUUGATOIRE • 3 II.