LA BIBLE ET LA SCIENCE

<( Depuis le Concile de Trente, qui a été la consécration politique, plutôt que saAante, de la théologie a priori, la question biblique n'a pas cessé d'être aiguë : le catholicisme a diï sacritier

vini^l lieues à l'heure. Vctilà le nioyeii, nous soinme.s-nous (lil, et tfesl ainsi cpu^ riionune travaille, sans le vouloir et sans le savoir, à faciliter To-iivre de lAnloehrist. » Appendice, p. SI (cité par ral)l)é llulinL

Voir aussi De la Cosmogonie de Moine comparée aux faits (jéolo(jit/iies, par Marcel de Serres, 3" édit., t. [I, p. ccv.

I Cité par- k'< Ann<ilcs de phil. chrél. in;\\ l'.KIl. p. 115.

36 LA RELIGION KÉVÉLÉE

une foule de thèses cadu(^ues. I.e moyen âge, qui n'eut pas le moindre sens de l'histoire et de la critique, se ht une foule d'opinions qu'il consacra par des arguments de raison, sans rapport avec la réalité.

Il ne douta pas que chaque livre de la Bihle juive ne porte le nom de son auteur, il ne soupçonna ni les additions, ni les l'etranchements, ni les commentaires ajoutés par les copistes au texte primitif. Il n'eut aucune idée de la composition hétérogène de la Genèse et de beaucoup d'autres parties de la Bible, mais il se représenta celle-ci sortie mot à mot de la bouche de Dieu. L'idée la plus simpliste de l'insj^iration sanctionna, au nom du principe a priori de la véracité de Dieu, tout ce (|ue contient littéralement la Bible...

(( Les démentis se sont accumulés d'une façon effrayante depuis trois siècles. La cosmologie chaldéo-juive fut remplacée par le système de Newton et Galilée eut raison contre la Bible ! La géologie nous montra peu à peu un schéma de la création tout autre que celui de la Genèse ; la paléontologie révéla des transformations zoologiques en contradiction avec la création subite des espèces invariables ; la chronologie traditionnelle, qui fixait au monde quatre mille ans avant Jésus-Christ, fait sourire maintenant tant elle est puérile. L'anthropologie préhistorique nous montre l'avènement de l'homme sur les confins des périodes tertiaire et quaternaire en rien semblable k celle d'Adam et d'Eve. Ainsi, de régression en régression, la Bible

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juive s'est vidée de tout son prétendu contenu scicnlifiqiie. »

Ces lignes Iroulilantes se lisent dans les Annales de Philosophie chrétienne (aoûtseptembre 1903). Elles sont en gros caractères et signées : Les Annales.

Et si vous trouvez sévère ce jugement des Annales, que pensez-vous de ce que dit le P. Prat dans les Études, revue des jésuites?

'(( Aux yeux de la science la jjIus modcrce el la plus sérieuse (i), le monde est Ijeauco'ip plus vieux qu'on ne le pensait jadis, l'histoire du genre humain ne tient plus dans le cadre restreint des généalogies patriarcales, le déluge n'a pas submergé toute (2) la surface du globe, la liste des peuples énumérés au chapitre X de la Genèse n'embrasse pas toute l'humanité, la scène de Babel n'a pas eu pour acteurs tous les hommes alors vivants ; et les exégètes catholiques les plus jaloux de leur orthodoxie ne craignent pas de vieillir le monde, de reculer la première apparition de l'homme sur la terre, d'insérer des anneaux intermédiaires dans le tissu serré des généalogies bibli(jues ; d'admettre que le mot tous, dans les ])assages en question, doit s'en-

(1) C'est moi ([iii soulii,Mie.

(2) Et pourtant la lîihlc dit: El lotilea Icc pliix Iwutes monlagnes (jui soûl soi/s /c ciel entier furent couvertes. (Gen., VII, 1*.).)

tendre d'une universalité relative, délimitée par l'horizon visuel de l'auteur inspiré.

(( Ils ont raison (i). »

Et de fciil, la Chronologie a indéfiniment reculé nos horizons pour nous transporter dans un passé quasi fabuleux.

Pour l'Eglise, jusqu'à nos jours, le monde était un enfant, presqu'un nouveau-né ; pour la science, au contraire, le monde est un vieillard, presque décrépit, qui paraît s'acheminer vers sa tin. Pour les apologistes catholiques, le monde a été créé quatre mille ans avant Jésus-Christ; or, comme Notre Seigneur a vécu il y a près de deux mille ans, le monde aurait six mille ans.

La géologie, après avoir suivi pas à pas la formation successive des couches terrestres, nous apprend que la durée de notre planète est prodigieuse, presque incalculable, et que ses origines se perdent dans la nuit des temps. Duilhé de Saint-Projet disait que l'âge probable de l'humanité était de quinze mille à vingt mille ans (2), et M . Saint-Georges Mivart , catholique éprouvé, ne craint pas d'écrire :

M Les civilisations de l'Egypte et de la Chine

(1) Etudes (nov. 1902, p. S05) : Progrès el Iradilion en exégèse, Ferdinand Prat.

(2) Apologie scientifique, 4' éd., p. .501.