Dans tin autre numéro le même journal disait encore

« Une fois qu'il est admis et reconnu — comme cela l'est en réalité — que la doctrine catholique est une doctrine complète et parfaite, à laquelle on ne peut rien ajouter et d'où l'on ne peut rien retrancher, il en résulte logiquement et nécessairement qu'il faut aussi admettre une chose : c'est qu'au nom de catholique, à ce substantif, il n'y a rien à ajouter, rien à retrancher.

» Et alors, pourquoi établir tant de catégories de catholiques : libéraux, démocrates, sociaux et même socialistes? Il est certain que ces subdivisions par voie de qualificatifs de noms et de surnoms entre, catholiques, si elles n'entraînent pas de différence substantielle dans les idées et dans les aspirations, produisent une confusion grave (non levé) dans les mots, qui très facilement devient une confusion funeste dans les idées et dans les faits.

» Il arrive, en effet, souvent, que l'adjectif prend le dessus sur le substantif dans les idées et dans les faits, et ainsi il peut arriver très facilement que Ton soit plus « libéral » que catholique, plus « démocrate » que catholique, plus « social » que catholique, et même que l'on soit ce que signifie le qualificatif avant d'être ce que comporte | le nom lui-même.

» Ce grand nom de catholique n'engendre aucun doute, I ne produit aucune confusion comme peuvent le faire des surnoms ambigus, des adjectifs indécis. »

Remarquons que dans l'appellation « démocrates chré- :| tiens », non seulement on a fait du mot démocrate un substantif, réduisant le mot chrétien à n'en être que l'adjectif ; mais qu'on a même eu peur de trop préciser la I chose que marque ce substantif réduit à l'état d'adjectif, i et qu'on a préféré « chrétien » qui s'applique aux dis i sidents aussi bien qu'à nous, à « catholique » qui esh| le nom des vrais enfants de Dieu.

écueils soient évités et qu'il aboutisse à des effets salutaires.

Pour cela, le mouvement social dit démocratique doit s'inspirer des enseignements de la raison. Or, sous ce nom on voit s'abriter « les fallacieuses et subversives théories de la Révolution et du socialisme », que la raison ne peut admettre, et « des revendications gui ne sont rien moins que destructives des lois fondamentales sur lesquelles repose tout l'ordre civil. » Prêter l'oreille à ces théories, poursuivre ces revendications, serait pour la classe ouvrière un moyen sûr d'appeler sur elle « la servitude, la misère et la ruine. »

Le bon usage de la raison ne suffit point. Les « illusions » que les théories démocratiques font naître sont telles que la raison, si elle est abandonnée à ses seules lumières naturelles, ne peut s'en préserver ou s'en dégager; il faut qu'elle appelle à son aide les « clartés de la foi », il faut qu'elle s'inspire « de cette charité surhumaine que Jésus-Christ a déclarée être la note caractéristique des siens, dans la recherche des solutions possibles aux multiples problèmes sociaux qui surgissent journellement ».

A ces conditions, et à ces conditions seulement, le mouvement démocratique pourra être envisagé sans effroi (1).

Dans l'Encyclique Graves de Communi et dans les autres actes pontificaux qui suivirent, Léon XIII revint sur cette question pour dire une fois encore ce que doit être l'action populaire et ce que les démocrates chrétiens ne doivent point cacher sous ce nom.

L'action populaire chrétienne doit tendre « à ce

1. Pie Vil avait dit avant Léon XIII : Siate buoni christiani e sarete ottimi democratici.

que ceux qui gagnent leur vie par le travail, soient amenés à une situation plus tolérable et aient peu à peu de quoi assurer leur avenir ». Léon XIII approuve et loue plusieurs des moyens employés pour arriver à cette fin. « Tels sont, dit-il, les secours offerts aux ignorants sous le nom de secrétariat du peuple, les caisses rurales, les mutualités d'assurance ou de secours en cas de malheur, les associations d'ouvriers ou œuvres de bienfaisance du même genre. »

Mais à cela ne doit point se borner l'action populaire chrétienne; elle doit encore travailler à obtenir que ceux qui gagnent leur vie par un travail manuel, sentent qu'ils sont non des animaux, mais des hommes, non des païens, mais des chrétiens; à ce qu'ils puissent, chez eux et en public, pratiquer la vertu et remplir leurs devoirs de piété; enfin, à ce qu'ils marchent ainsi avec plus de facilité et d'ardeur vers ce bien unique et nécessaire, vers ce bien suprême pour lesquels nous sommes nés.

Léon XIII fait observer que si l'action populaire chrétienne se borne à poursuivre le premier but sans s'occuper du second, ses efforts n'auront aucun succès, même au point de vue du soulagement corporel.

« C'est l'opinion de quelques-uns, dit-il, que la question sociale, comme ils disent, est seulement une question économique, quand, au contraire, il est incontestable que c'est avant tout une question morale et religieuse. Admettons, en effet, qu'un salaire double soit accordé à ceux qui louent leur travail; admettons que la durée de ce travail soit réduite; si l'ouvrier, comme il en a l'habitude, prête l'oreille à des doctrines et s'inspire d'exemples qui poussent, au mépris de la Divinité et à la dépravation des mœurs, il arrivera nécessairement que ses biens et

le fruit même de ses labeurs s'évanouiront... Supprimez dans l'esprit les sentiments dont la sagesse chrétienne est la source et la gardienne; supprimez la prévoyance, la modestie, l'épargne, la patience et les autres bonnes habitudes de l'âme; quels que soient vos efforts pour amener la prospérité, ils seront vains. Tel est le motif pour lequel, en exhortant les catholiques à entrer dans les associations qui ont pour but d'améliorer le sort du peuple, Nous n'avons jamais permis des institutions semblables, sans les avertir en même temps qu'elles doivent avoir la religion comme aide, comme compagne et comme inspiratrice. »

Dès sa première Encyclique, Pie X parla dans le même sens : « Nous entendons que les associations aient pour premier et principal objet de faire que ceux qui s'y enrôlent accomplissent fidèlement les devoirs de la vie chrétienne. Il importe peu, en vérité, d'agiter subtilement de multiples questions et de disserter avec éloquence sur droits et devoirs, si tout cela n'aboutit à l'action. L'action : voilà ce que réclament les temps présents; mais une action qui se porte sans réserve à l'observation intégrale et scrupuleuse des lois divines et des prescriptions de l'Eglise, à la profession ouverte et hardie de la religion, à l'exercice de la charité sous toutes ses formes, sans nul retour sur soi ni sur ses avantages terrestres. »

Dans le Motu proprio sur l'action populaire chrétienne, Pie X dit encore : « ... Cette démocratie chrétienne doit être entendue dans le sens déjà fixé par î'autorité, lequel, très éloigné de celui de la démoratie sociale, a pour base les principes de la foi ^t de la morale catholique. »

Dans l'Encyclique publiée à l'occasion du centel nuire de saint Grégoire-le-Grand, Pie X revient encorJ sur ce point :

« Le salut ne ,peut venir que du Christ. « Cal aucun autre nom sons le ciel n'a été donné aux honi-i mes, dans lequel nous devrions être sauvés. » (Actl iv, 12). Il est donc nécessaire de revenir à Lui, de nous jeter à ses pieds, de recueillir de sa bouche divine les paroles de la vie éternelle. Celui-là seuB en effet, peut indiquer la voie par laquelle on marche pour retrouver le salut, enseigner la vérité et vaM peler à la vie, qui a dit de lui-même : « Je s'ui$ la voie, la vérité et la vie ». (Jean, xiv, 6). On a tenté de diriger les choses terrestres en se séparant du Christ; on a commencé à construire en rejetant la pierre angulaire, comme Pierre le reprochait 1 ceux qui avaient crucifié Jésus. Et voilà que l'édifice ainsi construit s'écroule, brisant la tête de ce» qui l'ont élevé. Cependant, Jésus demeure, lui, M\ pierre angulaire de la société, et de nouveau se vérifie cette vérité, qu'il n'y a de salut qu'en lu» Celui-ci est la pierre qui a été rejetée par vous quand vous construisiez, qui est devenue un sommet d'angle, et il n'y a de salut en aucun autre. » (Act., iv, 11, 12).

» D'après cela, vous comprenez facilement, Vénérables Frères, combien est urgente pour chacun de nous la nécessité de déployer toute l'énergie de sflj âme et d'utiliser toutes les ressources qu'il possède, pour ranimer cette vie surnaturelle dans toutes les classes de la société humaine, depuis l'ouvrier d'humble condition qui gagne son pain par un long travail et à la sueur de son front, jusqu'aux puissants maîtres de la terre. Et en premier lieu, par la prière privée et par la prière publique, il faut invoquer la mis<

sen-

corde de Dieu, afin qu'il nous assiste de son puissant secours, et lui adresser les paroles que criaient jadis vers lui les apôtres ballottés par la tempête : « Seigneur, sauvez-nous, nous périssons. » (Matth., vin, 25).

» Cependant ce n'est point assez... Il faut en outre que Ton inculque convenablement à tous les règles des mœurs qui nous ont été transmises par le Christ, afin que chacun apprenne à être maître de soi, à gouverner les mouvements et les désirs de son âme, à réprimer les révoltes de l'orgueil, à se montrer soumis envers l'autorité, à pratiquer la justice, à embrasser tous les hommes dans sa charité, à compenser par une chrétienne affection l'amertume que l'inégalité des conditions introduit dans la société civile, à détacher son esprit des biens de la terre, à se contenter du sort que la Providence lui a donné, à le rendre meilleur par l'observation d® ses devoirs, à diriger ses efforts vers la vie future par l'espoir d'une récompense éternelle. Il faut veiller surtout à ce que les principes pénètrent et se gravent profondément dans les âmes, afin qu'une vraie et solide piété y jette de plus lointaines racines; que chacun professe ses devoirs d'homme et de chrétien, non point seulement par ses paroles, mais par ses actes : qu'on se réfugie avec une confiance filiale vers l'Eglise et ses ministres; que les pécheurs obtiennent par le ministère le pardon de leurs péchés; qu'ils soient fortifiés par la grâce des sacrements, et qu'ils organisent leur vie selon les préceptes de la foi chrétienne.

» Or, comme toutes ces vérités découlent nécessairement non seulement de la nature des principes de la révélation chrétienne, mais encore des propriétés intrinsèques que doit avoir notre apostolat,

vous voyez, dès maintenant, Vénérables Frères, combien grande est Terreur dans laquelle tombent ceux qui estiment qu'ils rendent service à l'Eglise, et qu'ils accomplissent une œuvre féconde pour le salut éternel des hommes, alors que, par une certaine prudence profane, ils font de larges concessions à une science qui ne mérite pas ce nom...

» Ceux-là aussi se trompent gravement, qui, en s'occupant du bien public, et surtout en défendant la cause des classes inférieures, ont pour principal souci ce qui concerne le bien-être matériel du corps et de la vie, et passent sous silence le salut des âmes et les devoirs très graves qu'impose la profession chrétienne. »

S. S. Pie X ne perd aucune occasion d'inculquer ces vérités et cette règle de conduite. Recevant, en avril 1904, les délégués de la presse catholique belge, il leur dit : « Ce m'est une joie bien douce, mes chers fils, de voir des laïques fervents mettre en commun leur zèle et les ressources du progrès moderne pour travailler à l'amélioration matérielle des classes plus modestes de la société. Je me réjouis d'autant plus de leura efforts, qu'ils unissent au souci des intérêts matériels le soin, plus important encore, des intérêts religieux et moraux. L'homme est composé d'une âme et d'un corps. Travailler uniquement à améliorer les conditions de ce dernier sans donner à la première le rang qui lui revient, c'est faire à l'homme plus de mal que de bien; parce qu'en augmentant ses exigences, on abaisse son idéal, et on le laisse désarmé devant les épreuves inévitables de la vie. »

La ligne de conduite ainsi tracée par les Souverains Pontifes a-t-elle été celle de tous les démocrates chrétiens ?

hy Univers- M onde, du 16 septembre 1898, faisant le compte rendu d'une conférence donnée à Cherbourg par M. l'abbé Naudet, rapportait de lui cette déclaration ;

« La démocratie chrétienne n'est pas un parti confessionnel (1). » On sait que Ton a donné le nom de « confessions » aux diverses sectes du protestantisme, lorsqu'on les vit se séparer les unes des autres par leur symboles ou confessions de foi. La franc-maçonnerie a jugé favorable à ses desseins — qui sont de confondre le catholicisme avec les fausses religions — de s'emparer de ce mot, de le faire sortir des régions protestantes, pour lui donner à embrasser, d'une part le mahométisme et le paganisme, de l'autre la sainte Eglise. Des journaux sectaires, cette confusion a insensiblement passé dans les autres et bientôt dans le langage usuel.

Lors donc que Ton vient dire : « La démocratie chrétienne n'est pas un parti confessionnel », on dit et on veut dire que, malgré les apparences que lui donne le titre qu'il a pris, ce parti n'est pas, ne veut pas être un parti catholique, pas même un parti chrétien.

La déclaration de M. Naudet n'est pas l'une de ces phrases qui peuvent échapper dans l'improvisation, et qui ne rendent pas exactement la pensée. L'année précédente, il avait publié, dans La Quinzaine (numéro du 1er mars 1897), un article où il disait en soulignant comme nous le faisons : « Et, d'abord, faisons cette remarque capitale, à notre avis, c'est que la démocratie chrétienne n'est pas un parti confessionnel. »

1. Mais auparavant, dans son numéro du 1er irars 1890, la Quinzaine avait déjà dit : « Et d'abord, faisons cette remarque, capitale à notre avis, c'est que la démocratie chrétienne n'est pas un parti confessionnel. »

M. l'abbé Garnier ne parlait pas autrement dans son journal Le Peuple Français. Il y disait (numéro du 13 mars 1899) :

« Les catholiques (il ne s'agissait plus seulement ici des démocrates chrétiens, mais de tous les catholiques), les catholiques doivent être désormais des « catholiques non confessionnels ». Et il en donnait cette raison que, « si les francs-maçons évitent de se révéler comme tels pour entraîner les populations à leur suite, les catholicrues pourraient user de la même habileté. »

La grande tactique pour faire entrer le mouvement démocratique qui agite le monde dans la | bonne voie chrétienne, serait donc de dissimuler notre qualité de catholiques, avec autant de soin que les francs-maçons en mettent à cacher leur affiliation ; à la secte antichrétienne.

Nous ne pouvons rappeler ici tout ce que M. l'abbé I Dabry a écrit dans le même sens dans la Vie catholique ; on pourrait le retrouver, en partie du moins, j dans les pages de la Semaine religieuse du diocèse de\ Cambrai.

M. l'abbé Gayraud n'est pas d'un autre avis que MM. les abbés Naudet, Garnier et Dabry. Au troisième congrès que les démocrates chrétiens tinrent à Lyon, M. l'abbé Gayraud dit aussi : « Le parti de la démocratie chrétienne n'est pas un parti confessionnel (1). » Plus tard, en 1899, il posa la chose!

1. Le directeur du Corriere Nazional de Turin devait prononcer à ce congrès un discours sur « l'union de toutes les forces catholiques sous la direction du Pape ». Entendant la définition de la démocratie chrétienne non con-i fessîonnelle donnée par l'abbé Gayraud, il se dit : ce n'esh pas ici le lieu de parler de l'union des forces catholiques, puisqu'on y met l'Eglise catholique sur le même pied! que les confessions protestante, musulmane, juive, etc. et il garda le silence. Avant de retourner à Turin, i'

en thèse dans son livre Démocrates chrétiens. Cette thèse ne fut pas du goût de tous ses partisans, nous devons le reconnaître. L'un d'eux engagea avec l'auteur, dans les colonnes de YUnivers-Monde, sur cette question de la confessionnalité ou de la non confessionnalité du parti démocratique chrétien, une discussion où il nous parut bien avoir eu le dessus à tous les titres.

Mais M. Harmel l'entendit autrement. Il écrivit à M. l'abbé Gayraud : « Vous éclairez les aspirations de nos âmes par la science du théologien et du savant. Vous confirmez notre idéal par des arguments solides et irréfutables (1). » M. l'abbé Lemire dit de même : « Vous rendez un grand service aux idées que nous défendons (2). »

UOsservatore Romano était loin de cet enthou-

écrivit au directeur du Congrès pour motiver son silence sur ce que nous venons de dire.

Quelques jours après, M. l'abbé Naudet écrivait dans sa Justice sociale: « Il paraît qu'au dernier congrès de Lyon, l'abbé Gayraud a déclaré que le parti de la démocratie chrétienne n'est pas un parti confessionnel. Il paraît que cette opinion — pauvre de moil — je l'ai exprimée à plusieurs reprises; et que dans ces conditions — pauvre de nous! — notre démocratie ne peut pas être chrétienne.

» J'ai lu cela dans la Vérité et autres journaux réfrac taires, il y a quelques jours. Or ces affirmations désolantes ne sont pas un vain bruit. Effectivement, l'abbé Gayraud a osé déclarer ces choses; effectivement, à plusieurs reprises, j'ai dû les déclarer avant lui. Et ce qu'il y a de plus lamentable, c'est que ni l'un ni l'autre, n'avons conscience d'être, pour ce, en état de damnation; nous croyons ce que nous avons dit, et nos amis le croient avec nous. »