PRÉFACE XIII

qu'il parle ou qu'il se taise, et surtout peut-être s'il se tait. Les plus poètes de tous les hommes sont les natures les plus aimantes, et celui qui aime davantage est le bien venu dans le giron de la poésie comme dans le ciel de Jésus-Christ. L'amour, qui estV abrégé de la loi, est aussi le code de l'art. Le saisissement qui étreint l'âme du pâtre, comme celle du roi, à l'aspect de la beauté et qui, — soit que cette splendeur émane d'une femme, d'une étoile ou d'un lis, — nous communique un frisson plus ou moins ardent, plus ou moins intense selon les natures, mais pareil en tous tant que nous sommes, c'est le démon de la poésie qui s'éveille et bat des ailes en notre âme, comme un oisillon dans son nid. Quand on nous rapporte, ou que nous découvrons, quelque trait saillant de courage, d'abnégation ou de dévouement, quelque belle action qui se dérobe, toute honteuse de son désintéressement, de son hé-

byGoogk