XVIII PRÉFACE

Je ne me dissimule pas « que le premier succès étant de vouloir réussir» comme Ta dit J.-J. Rousseau, « il manque toujours quelque chose à celui à qui il manque de prétendre au succès, » ainsi que le remarque un autre penseur. Si la plupart des pièces dont se compose le présent recueil ne sont guère dignes d'être offertes au public, la principale cause en est peut-être qu'elles n'ont pas été faites pour le public. Et pour qui et comment ont-elles été faites ? * La Muse ressemble à la maî-

1. La marquise de*** s'étant brouillée avec Alfred de Musset et liée avec J. Janin, avait donné pour motif de cette rupture et de cette liaison que J. Janin avait « plus d'esprit » ; peut-être l'auteur de Rolla n'a-t-il composé ses proverbes, si étincelants de verve et de finesse, que pour prouver à la maltresse infidèle qu'il avait des avantages sur son rival, et peut-être n'a-t-il réussi qu'à en convaincre la postérité. — Le but qu'un auteur se propose est souvent peu de chose, mais il n'est pas indifférent d'avoir un but ou d'en manquer, ne fût-ce que pour avoir une réponse toigours

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