VERRE DE BOHÊME. — CRISTAL VERRE D’OPTIQUE. — PHARES

§ 1. — Verre de Bohême

91. — Historique et fabrication. — La fabrication du verre en Bohême remonte au xive siècle, mais elle n’a acquis de renommée qu’au commencement du xvie siècle, époque vers laquelle le Vénitien Nicolo, surnommé Waloch, établit dans un faubourg de Vienne une verrerie travaillant à la manière de Venise.

Actuellement, on rencontre encore en Bohême de petites verreries, mobiles en quelque sorte, que l’on déplace au fur et à mesure de l’exploitation des forêts. Ces verreries ne fabriquent que du verre brui qui est livré aux raffineurs.

Ces derniers ont des établissements fixes dans lesquels, outre la verrerie proprement dite, sont installés des ateliers pour la taille et la décoration du verre.

Le combustible généralement employé en Bohême est le bois qui est amené aux usines fixes par trains flottants. Cependant les plus importantes de ces usines ont

maintenant des fours à gaz alimentés par de la tourbe ou des déchets de bois.

Bien que le verre de Bohême ne contienne pas trace de plomb, sa pureté et sa blancheur, dues aux soins apportés par les fabricants dans le choix des matières premières, le rendent comparable au cristal, nom sous lequel il est d’ailleurs fréquemment désigné dans le commerce.

Les verres de Bohême ont pour caractère particulier de jaunir légèrement par leur exposition à la lumière; aussi les marchands les conservent-ils généralement bien enveloppés et souvent même dans l’obscurité.

Le verre de Bohême est un silicate de potasse et de chaux.

La silice provient de quartz très pur réduit en poudre fine après avoir été calciné et étonné par immersion brusque dans l’eau froide.

La chaux est employée à l’état hydraté.

Voici la formule généralement usitée pour les compositions :

Quartz 100

Chaux hydratée 17

Carbonate de potasse 32

Bioxyde de manganèse 1

Acide arsénieux 3,30 à 5,50

Groisil ou déchets de verre. . 30 à 50

Les Bohèmes travaillent le verre avec une grande habileté et savent particulièrement bien utiliser le contenu de leurs creusets.

Leur outillage est des plus simples : plusieurs cannes creuses et quelques tiges pleines en fer, une auge contenant de l’eau pour refroidir le verre, auge à l’une des parois de laquelle est fixée une fourche qui servira de support à la canne ; une plaque de fonte pour parer, « mar-