CHAPITRE XXX

dommage que quelques-uns de ces docteurs capables et expérimentés ne fussent pas mis à la tête d'hôpitaux tels que celui de Ras-el-Tin où ils guideraient les plus jeunes. Je n'entends pas du tout insinuer ici qup le talent de ces Messieurs fût perdu sur le Gurkka, mais un ou deux seulement, assistés de quelques jeune?, eussent suffi sur ce navire et les autres eussent pu être employés utilement dans certains hôpitaux d'Egypte et de Mésopotamie ayant un égal besoin de bons médecins et de direction intelligente.

Le colonel Haig, doyen des médecins du bord, était grandement dévoué pour ses blessés, comme le témoigne l'heureux changement survenu chez ses trois cents malades entre le jour de leur embarquement à Alexandrie et celui où ils sortirent de ses mains à Southampton. Moi qui l'ai constaté, je puis dire combien c'était merveilleux.

Après un traitement de onze jours entre les mains du major Houston, je me trouvais complètement transformé lorsque je quittai le Giirkha à Southampton. le lendemain de Noël 1915 pour prendre le train sanitaire se dirigeant sur Londres. A la station de Waterloo on nous évacua dans les différents hôpitaux de Londres. J'eus le bonheur d'être envoyé à celui de Lady Violet Brassey, 40 Upper Grosvenor Street, où, de ma vie, je n'ai été si bien soigfné. Je lui offre ici mes plus sincères remerciements et j'aimerais aussi remercier le docteur A.-B. Howitt, Miss Spencer et les infirmières, pour les soins dévoués et intelligents qu'ils m'ont prodigués pendant les trois semaines que je passai dans cet hôpital.

Ce séjour fut vraiment pour moi plein de charmes : voir arriver ses vieux amis, les mains chargées de fleurs, de fruits, de livres et des plus récents journaux de Londres, met du baume au cœur. Lady Violet organisait de fort jolis concerts avec des artistes telles que M™* Bertha Moore, Miss Evie Greene et d'autres qui nous ont charmés par leurs chants et

leurs récitations. Parmi les « autres » était Miss Marjorie Moore qui charma tous les coeurs irlandais en chantant Un petit coin du ciel.

Harry Irving vint me voir et m'offrit une log'e au théâtre Savoy où une dizaine d'entre nous applaudirent vivement Le cas de Lady Caniher.

Quelques jours plus tard, au dîner, je parlais de la pièce, louant le jeu de Holman Clarke, quand l'infirmière qui me passait du potage à ce moment me dit à l'oreille : « Vous me faites grand plaisir, c'est mon frère. »

Comme les femmes de l'Empire britannique se sont bien conduites pendant la guerre ! Elles sont venues par milliers, non seulement dans les ambulances où leur aide est si précieuse, mais aussi dans les usines de munitions, et se sont offertes pour tous travaux qui, avant la guerre, n'étaient faits que par des hommes.

Oui, les femmes se sont révélées : je suis heureux et fier qu'elles répondent si noblement à l'appel du pays.